Одним своим существованием Helldiver II доказывает, что играм с живым сервисом вовсе не обязательно получать регулярные инъекции контента, состоящие из коллабораций с популярными брендами, именитыми персонажами и известными франшизами, чтобы поддерживать свою популярность. За минувший год для детища Arrowhead Game Studios вышло всего четыре больших обновления, открывающих доступ к новым локациям, противникам и технике, а также несколько десятков обновлений поменьше, которые по большей части были направлены на изменение баланса, добавление новых стратегем, исправление ошибок и всё в таком духе. И, несмотря на это, еженедельно в Helldivers II заходит около 2,5 миллионов игроков – весьма достойный показатель для проекта, в который никто не верил и которого никто не ждал, кроме горстки людей, успевших познакомиться с первой частью.

LucasArts всегда умели подгадать наиболее удачный момент для выпуска своих игр. В 2023 году отгремел Индиана Джонс и Колесо судьбы – первый фильм во франшизе, не принесший создателям ничего, кроме убытков. Но, несмотря на кассовый провал пятого по счёту фильма, разработчики из MachineGames всё же смогли воспользоваться ситуацией и выпустить успешную Indiana Jones and the Great Circle, позволившую им реабилитироваться в глазах фанатов после неудачных Wolfenstein: Youngblood и Wolfenstein: Cyberpilot. Это был настоящий бальзам на душу изголодавшимся по приключенческим играм геймерам. Так было и в прошлый раз, когда в кинотеатрах крутили Индиана Джонс и Королевство хрустального черепа. Студия LucasArts подсуетилась и представила миру Indiana Jones (2007) – довольно инновационную на тот момент игру, которая создавалась на базе PlayStation 3 и Xbox 360.

Возможно, Sony Interactive Entertainment и свернула производство игр для PlayStation VR2, так и не начав их толком выпускать, но окончательно ставить на гарнитуре виртуальной реальности крест японский медиа-гигант пока что не спешит. Отдуваться за всё игровое подразделение была подряжена Sony Pictures Virtual Reality, которая специализируется на адаптации имеющихся у компании франшиз под виртуальную реальность. Она уже успела пройтись катком по Ghostbusters, Zombieland и Spider-Man, и даже зацепить по касательной Groundhog Day, так что появление на шлемах виртуальной реальности «Звёздного десанта» было лишь вопросом времени. К счастью, в этот раз помогать ей вызвалась XR Games – талантливая студия, у которой за плечами есть масса приличных игр, начиная с Hitman 3 VR: Reloaded и заканчивая The Angry Birds Movie 2 VR: Under Pressure.

Многие игроки наверняка помнят о том, что игровое подразделение Sony когда-то в основном состояло из разбросанных по миру творческих коллективов, название которых отражало их местоположение. Собственно, отсюда брали начало Japan Studio, Cambridge Studio и Liverpool Studio. Однако мало кто знает, что у компании была небольшая команда в Камдене – в одном из лондонских боро. Когда-то Camden Studio являлась внутренним подразделением Psygnosis. Она отвечала за выпуск симулятора космических боёв Blast Radius и приключенческой игры Kingsley's Adventure, но затем её интегрировали в состав Sony Computer Entertainment, а после – объединили с Team Soho, в результате чего возникла хорошо известная нам London Studio. Та самая, что подарила миру The Getaway, SingStar, EyeToy и множество других хитов из середины нулевых.

Шестеро незнакомцев пробуждаются в тёмных коридорах и залах мрачного, но в то же время величественного особняка Вормвуд. В их руках лежат маски, за поясом – револьверы, а в карманах – фонари. Каждый из них прекрасно знает, что будет дальше, ведь накануне все они получили таинственное приглашение от Клуба полуночных убийц, а это значит, что в дело вступили тёмные силы и начинается опасная игра, ставки в которой как никогда высоки. Именно так начинается любая игровая сессия в Midnight Murder Club – необычном сетевом шутере от Velan Studios, который был создан при финансовой поддержке Sony Interactive Entertainment. Могло показаться, что после провала Concord, слабых показателей Firewall Ultra и производственного ада, в котором оказалась Marathon, издатель не захочет иметь дел с шутерами от первого лица, тем более, что он очень чётко дал понять, что конкурировать с мастодонтами в лице Call of Duty и Battlefield с их многомиллионной аудиторией – чистой воды самоубийство, но, как мы видим, робкие попытки выйти на этот сегмент рынка по-прежнему предпринимаются.

События прошлого года показали, что Sony Interactive Entertainment сильно поторопилась с роспуском Japan Studio, закрытие которой объяснялось тем, что рынок AA-игр был безвозвратно утерян. Однако успех Helldivers II, Astro Bot, Black Myth: Wukong и прочих игр со сравнительно небольшими бюджетами доказал, что игроки устали от дорогостоящих хитов и пиксельного инди и готовы засыпать деньгами и всевозможными наградами тех, кто способен предоставить что-то пусть и не оригинальное, но сильно отличающееся от двух вышеназванных категорий. Ни для кого не секрет, что японское подразделение как раз специализировалось на производстве недорогих, но запоминающихся проектов, которые придавали бренду PlayStation идентичности и делали его более узнаваемым. И, когда рынок продемонстрировал стойкий спрос на подобного рода контент, внезапно выяснилось, что японский медиа-гигант снова сел в лужу, так как он собственноручно разогнал большинство внутренних студий, за них отвечавших, таких как PixelOpus, London Studio и иже с ними.

Цивилизационный тупик, в который человечество упёрлось после развала соцлагеря и постепенного перехода капитализма к империалистической стадии, привёл к стагнации культуры и отсутствию свежих идей в самых различных сферах, начиная с изобразительного искусства и заканчивая кинематографом. Даже в самой молодой сфере, видеоигровой, кризис привёл к тому, что авторы стали всё чаще обращаться к наследию прошлого, сдувая пыль с некогда популярных франшиз. Отсюда появление на рынке Terminator: Resistance, RoboCop: Rogue City, Ghostbusters: Spirits Unleashed, Alien: Rogue Incursion и даже Killer Klowns from Outer Space: The Game. Вдохновившись примером своих коллег, студия Offworld совместно с TriStar Pictures вознамерились возродить некогда культовую серию Starship Troopers, которая не была до конца мертва и нет-нет, да возвращалась к нам, то в виде какого-нибудь анимационного фильма, выходящего сразу на носителях, то в формате малоизвестной видеоигры.

Когда мы в последний раз говорили о Helldivers II, игра находилась в довольно плачевном состоянии и испытывала на себе великое множество проблем. К их числу мы относили малое количество нового оригинального контента, новые наборы с не представляющими интереса оружием и броней, низкое качество сетевого соединения, никем не приветствуемая балансировка оружия в PvE режимах, затяжные бои и отток геймеров, ставший следствием всего вышеперечисленного. Игроки были так разочарованы выходом Escalation of Freedom, что начали массово бойкотировать игру и саботировать миссии. Такого прежде никогда не случалось за всю многолетнюю историю серии. К счастью, Arrowhead Game Studios смогли взять себя в руки и сделать то, о чём их давно просили геймеры – они сумели вернуть в игру радость и веселье.

Мы часто ругаем Sony Interactive Entertainment за то, что она не прислушивается к своей аудитории, когда принимает те или иные решения. Но так происходит не со всем, ведь когда дело доходит до игрового наследия, компания проявляет редкую для наших дней чуткость. Мы уже видели на примере других ретро-игр, таких как The Legend of Dragoon, Alone in the Dark: The New Nightmare, Syphon Filter: Logan’s Shadow и Resistance: Retribution, что издатель готов исправлять свои ошибки: устранять просадки кадров, адаптировать управление, добавлять трофеи и избавляться от многочисленных багов. Но то были хорошо изученные эмуляторы PS One и PlayStation Portable, с которыми компания работала несколько лет кряду. Да и игры для них выпускались по уму: для начала брались простые и не особо требовательные аркады, а затем в ход шли более увесистые и сложные для эмуляции экшен-игры, ролевые игры, платформеры и гонки.