«Посмотрите, что они сделали с планетой. Эксплуатировали каждый её дюйм, высосали нефть, уничтожили местные растения ради строительства уродливой инфраструктуры... Меня от них тошнит»
Капитан корабля Юй Вилла, Helldivers II
Теперь, когда с момента выхода Helldivers II: Into the Unjust прошло чуть меньше полугода, можно смело сказать, что предыдущее обновление было настоящим провалом. Новая система рейдов не прижилась, ведь она работала так плохо, что большая часть связанных с ней нововведений была убрана из игры почти сразу после выхода, новые комплекты оружия и брони поступали во внутриигровой магазин не по графику, так как Arrowhead Game Studios не успевала их как следует протестировать, а когда выходили, то не вызвали у людей особого восторга. Особенно когда стало понятно, что шведы пошли по второму кругу и начали перерабатывать уже существующие наборы. Тот же «Python Commandos» – это очевидная переделка «Viper Commandos», а задержавшийся на пару недель «Redacted Regiment» – это доведённый до ума кроссоверный набор «Helldivers II x Halo: ODST», только без отсылок к известной серии.
Подобное не могло не отразиться на посещаемости – она начала неумолимо падать, о чём недвусмысленно сигнализировали графики активности в Steam. Не помогло даже проведение ежегодного фестиваля «The Festival of Reckoning» – игроков не прельстила возможность поваляться в снегу и покидаться снежками, они предпочли провести праздники в Fortnite, GTA V: Online и Arc Riders. К тому же авторы не придумали ничего лучше, чем подарить фанатам праздничную накидку – вот уж действительно ценный подарок, учитывая, что в той же Starship Troopers: Extermination за участие в предпраздничной кампании игрокам вручили симпатичные раскраски для оружия и брони, а также три перка с пассивными умениями. Общую картину дополнил очередной скандал, когда Helldivers II номинировали на премию The Game Awards в двух категориях – «Лучшая поддержка» и «Взаимопонимание с комьюнити». Тут не выдержали даже самые преданные фанаты, выразив серьёзное сомнение в способностях Джеффа Кейли (Geoff Keighley) и его команды воспринимать окружающую реальность такой, какая она есть.
После такого разработчикам было необходимо дать людям что-то, что вернёт им веру в способность Arrowhead Game Studios создавать новый увлекательный контент. Через всевозможные интервью авторы давали понять, что они активно экспериментируют с разными игровыми механиками и даже намереваются добавить роуглайк-режим, если тот покажет свою жизнеспособность. Выход нового дополнения сопровождался очень неплохим пиаром: автоматоны «захватили» соцсети шведской студии и начали посылать зашифрованные сообщения, обещавшие, что от увиденного мы обязательно «наложим себе в штаны»; одновременно с этим видеохостинги заполонили мрачные ролики с демонстрацией Киберстана – планеты, которая когда-то давно выступала столицей киборгов из оригинальной Helldivers; а на рекламных постерах были скрытые намёки, предвещавшие возвращение старого врага – игроки сумели разглядеть одинокую фигуру с нетипичной для людей комплекцией, стоящую позади роботов-убийц.
И хотя Arrowhead Game Studios сумела подогреть всеобщий интерес к новой сюжетной кампании, мы знали, что ей не удастся переплюнуть Omens of Tyranny. Хотя бы потому, что шведы уже давно взяли чёткий курс на заимствование идей из первой игры и повторное использование старого контента. И здесь вышла та же история. Machinery of Oppression – это набор локаций и юнитов, перенесённый из оригинальной Helldivers, причём с минимальными изменениями. Правда на сей раз над ним действительно поработали, ведь в отличие от предыдущего расширения, это функционирует, причём достаточно хорошо. Есть, конечно, проблемы с балансом, так как новые противники опять тянут лямку на себя, вынуждая игроков тратить на них много времени и сил, но в остальном Machinery of Oppression работает без особых нареканий, добавляя больше разнообразия и веселья в затягивающий игровой процесс. Да, немного странно в 2026 году хвалить разработчиков за то, что они смогли заставить свою игру работать, как до́лжно, но если вспомнить, с чем нам приходилось иметь дело в последние годы, то всё встанет на свои места.
Сюжет Machinery of Oppression берёт начало после того, как силы Суперземли ценой миллионов жизней отогнали зловещий Мрак к дальним рубежам космоса, временно затормозив неконтролируемую мутацию терминидов. И вроде бы опасность миновала, а война вошла в более или менее привычное русло, но беда пришла откуда не жали: некие предатели, которые всё это время втирались людям в доверие, выкрали и передали автоматонам чертежи Звезды Мира – того самого планетарного разрушителя, для создания которого Адские Десантники собирали ресурсы по всей галактике и который никак толком себя не проявил на полях Второй галактической войны. Так что у красноглазых появился реальный шанс сделать свою вундерваффе и с помощью синтезированного топлива E-711 жахнуть ионизированным лучом тёмной энергии по самому сердцу свободы и демократии – по Суперземле. Разумеется, людское руководство оказалось не в восторге от таких перспектив и направило большую часть находящегося в секторе состава на штурм предполагаемого местонахождения чертежей – родины киборгов из оригинальной Helldivers – Киберстана.
Новая локация, Киберстан, представляет собой что-то среднее между ледяными пустошами из первой игры и тем, как кинематографисты представляли себе захваченную роботами Землю в научно-фантастических кинопроизведениях. Посреди ничего здесь красуются автоматизированные производственные комплексы и коптящие небо мегафабрики, неустанно производящие оружие и технику для борьбы за жизненное пространство. От захваченных автоматонами людских поселений Киберстан отличается высокой плотностью застройки – все эти фабричные здания, добывающие и обрабатывающие предприятия, тренировочные лагеря и аэродромы образуют небольшие города, обнесённые со всех сторон высокими стенами. На то, что здесь обитают не только механические болванчики, но и киборги, которые пусть и в небольшом количестве, но всё же имеют определённый процент органики в своём теле, указывает наличие жилых помещений, парков, скверов и монументов, призванных поднять боевой дух «социалистической» державы.
Авторы зачем-то решили продолжить гнуть линию с социалистическим Киберстаном из первой игры, который являлся очевидным оммажем на коммунистический Китай – на это указывали людские военные агитки, называвшие киборгов «повстанцами» и «террористами», их письменность, состоящая преимущественно из иероглифов, и похожая на азиатскую речь. Но с тех пор ситуация в мире сильно изменилась – Китай стал частью дружного светлого капиталистического мира и открыл свои двери для западных производителей. Оным стало невыгодно очернять родину Мао, ведь та представляет собой солидный кусок рынка с огромным числом потребителей. Поэтому большая часть намёков на истинное происхождение киборгов из игры исчезла – верховное командование больше не называет их «предателями», а сами роботы вместо некоего подобия речи просто издают шумы, которые одновременно похожи на искажённую речь механикумов из Warhammer 40.000: Mechanicus и звуки подключающегося к телефонной сети модема.
Так что, да, назвать киборгов социалистами у авторов яиц хватило, а вот обозначить их происхождение уже нет. Возможно, тут не обошлось без Sony, которая вложила кучу денег в China Project Hero и которой не хотелось бы, чтобы из-за очередного скандала её пинками погнали с осваиваемого рынка. И хотя мы знали, что рано или поздно Arrowhead обратится к теме киборгов, нам их возвращение виделось более триумфальным и героическим, поскольку мы считали, что автоматоны были естественным эволюционным шагом для фракции, которая потерпела разгромное поражение в Первой галактический войне и капитулировала, отдав большую часть земель и фабрик людям. Было бы разумно, если бы в какой-то момент киборги решили окончательно избавиться от плоти, приняв это за ослабляющий фактор и сделав свои тела полностью механическими. Ну а тот небольшой процент, который решил сохранить свою первооснову, жестянки назвали бы диссидентами и объявили бы на них охоту.
Поэтому мы ждали, что это будут эдакие космические пираты, совершающие набеги на колонии и ворующие людей и технику для восполнения численности. Согласитесь, это было бы интересное развитие лора? К тому же это отлично вязалось бы с той картинкой, которую Arrowhead выстраивали вокруг фракции автоматонов всё это время: ведь роботы не жалели времени и сил на производство лагерей смерти, где не было ни намёка на то, что они угоняют людей пачками на дальние рубежи космоса для воспроизводства их хозяев. Напротив, всё это время мы наблюдали кучи трупов, растерзанные тела и последствия жестоких и кровавых расправ. Так что все эти попытки выставить автоматонов «младшими братьями» полулюдей кажутся довольно натянутыми. А даже если и так, то как людская разведка смогла проморгать убывающие в сторону Киберстана колоны с людьми? Или синтетики специально пускали колонистов в расход, чтобы скрыть своё присутствие? Но для чего? Ведь в итоге они всё равно объявились на горизонте и вступили в схватку. В общем, лень и бесталанность нынешнего состава Arrowhead проявляется не только в технической составляющей Helldivers II, но и в сюжете.
Вместе с Киберстаном в игру было добавлено три новых типа юнитов: закованный в броню Агитатор, любящий личный комфорт и тесные связи Радикал, и непреклонно надвигающийся и уничтожающий всё на своём пути Вокс-двигатель. Агитатор выглядит как крепкий коренастый получеловек в тяжёлой броне и с мощной энергетической пушкой вместо правой руки. Он предпочитает держаться подальше от непосредственной зоны боевых действий, чтобы лучше контролировать находящуюся в его подчинении толпу, а его пушка в полностью заряженном состоянии способна запросто опустошить почти всю полоску здоровья. Будучи вооружённым энергетическим дробовиком Радикал обожает сверкать мускулатурой и идеальным торсом, а также сближаться с целью и обрушивать на неё всю свою кибернетическую мощь. Если Радикалов будет несколько – они могут буквально зафлексить и отпинать зазевавшегося Адского Десантника, как какие-нибудь деды в учебке. Спасает только то, что движения их носят неспешный и размашистый характер, так что при желании от них можно уклониться.
Что касается Вокс-двигателя, то он как две капли похож на Осадного робота киборгов, выступавшего боссом в первой Helldivers. Либо его понизили в звании, либо Осадный робот ещё проявит себя в будущих обновлениях. Как бы там ни было, мы имеем дело с боевой машиной, внутри которой сидит высокопоставленный офицер киборгов. Машина эта появляется посреди ничего (разработчики забыли придумать анимацию её появления, поэтому она просто материализуется в воздухе) и начинает неспешно наворачивать круги по полю боя, выкрикивая ободряющие победные лозунги. По обе стороны Вокса расположены сверхточные и крайне больнючие лазерные гатлинги, ракетные установки и тяжёлые лазерные пушки. Уничтожить эту махину вручную бывает непросто, так как она состоит из двух частей – гусеничной базы и башни, на каждой из которых расположено по три радиатора (один из них, к примеру, прячется под машиной).
Как только Адский Десантник сможет повредить все три (на одной половине), откроется один из двух люков. Всё, что останется сделать – это бросить туда гранату. Или можно попытаться вызвать два-три высокоточных орбитальных удара, которых обычно хватает, чтобы превратить машину в груду горящих обломков. Беда в том, что Воксы постоянно сканируют местность, они способны заметить бойцов с другого конца карты, а ещё они быстры и точны – не такие быстрые как рядовые автоматоны, но гораздо быстрее Аннигилятора и Пыльщика. А ещё игра любит спамить ими без остановки. Только игроки разберутся с одним Воксом, как она тут же сбросит им на головы ещё двух. Это лишает Десантников мотивации драться с ними – ресурсов они съедают много, как и человеческих жизней, а проку от их уничтожения нет никакого, так как игра приведёт ещё нескольких. Поэтому опытные бойцы чаще всего просто игнорируют их. Исключение составляют разве что миссии с поднятием флага, которые не позволяют покидать точку на долгое время: приходится либо отвлекать Воксов на себя, отводя их в сторону, либо искать, где можно спрятаться.
Для того, чтобы уравновесить шансы, разработчики вернули в игру танк «Bastion», который также присутствовал в первой игре. Старая версия отличалась большей футуристичностью и манёвренностью, но она не вмещала в себя всех четырёх бойцов – для управления танком использовались два Адских Десантника – один управлял махиной, другой крутил башней и палил по врагам. В сиквеле всё же смогли найти применение двум другим бойцам – оные могут высовываться из люков и палить по заходящим с фланга врагам из имеющегося на руках оружия. Да, это не весь какое нововведение, но, учитывая, что у Arrowhead Game Studios и без того большие проблемы с креативом, стоит поблагодарить их за то, что они приложили хоть какие-то усилия.
По задумке авторов, TD-220 «Bastion» MK XVI должен был стать основным оружием в борьбе за Киберстан, но он не так уж часто используется на передовой. Причина весьма проста – танку недостаёт манёвренности и прочности, чтобы противостоять всем имеющимся угрозам. Ему бывает тяжело оставаться на ходу в окружении врагов, особенно если поблизости оказался Завод Шатун, Аннигилятор или Вокс. А если учесть, что эти юниты почти никогда не ходят поодиночке и всегда находятся в сопровождении армии автоматонов, Халка или Штурмовиков, то шансы выжить, оказавшись посреди всего этого бедлама, оказываются крайне невелики. Поэтому, если игроки и используют танк, то только в качестве транспортного средства, чтобы быстро куда-нибудь добраться и разрушить по пути пару-тройку вражеских строений.
Внимательно изучая, что ещё можно было бы позаимствовать у первой игры, разработчики, наконец, обратили внимание на то, что создатели оригинальной Helldivers были достаточно смекалистыми и знали, как сделать так, чтобы геймеры охотнее расставались со своими деньгами. Они нередко создавали игрокам трудности, а затем предлагали им простое решение, которое заключалось в покупке какого-нибудь DLC. Так в игру были добавлены заболоченные или заснеженные местности, обладающие низкой проходимостью и накладывающие штраф к скорости передвижения бойцов, что само по себе очень критично, поскольку вокруг рыскает множество быстрых и опасных противников. Но этой проблемы можно было избежать, приобретя за реальные деньги вездеходные ботинки. Вполне возможно, что создатели Helldivers II и не планировали прибегать к этой схеме, но постепенно сокращающаяся аудитория и снижающееся количество доходов подтолкнули их к этому шагу.
На это, в первую очередь, указывает введение стелс-миссий, которые пока что доступны лишь на территории автоматонов. С виду это обычные задания, требующие выкрасть данные, собрать доказательства военных преступлений, извлечь чёрный ящик и так далее. Однако всё не так просто, поскольку речь идёт о тайных спецоперациях, которые проводятся ограниченным контингентом. Это значит, что вызвать поддержку можно всего несколько раз за миссию и только в специально отведённых под это дело местах. Кроме того, воспользоваться орбитальной поддержкой можно всего раз за игру – затем корабль покидает орбиту, чтобы не выдать присутствия Адских Десантников, а это значит, что бойцам необходимо экономить патроны, а оружие и амуницию добывать самим, обчищая склады и схорны. Однако, чтобы всё прошло без сучка и задоринки, авторы рекомендуют приобрести наборы «Redacted Regiment» или «Helldivers II x Halo: ODST», которые откроют доступ к бесшумному оружию и лёгкой беззвучной броне.
Ну а тем, кто привык разбираться с проблемами по старинке, разработчики предлагают обратить внимание на набор «Siege Breakers», куда входит тяжёлый молот CQC-20 «Breaching Hammer», вообще не требующий патрон, и переработанная лазерная винтовка LAS-16 «Trident», из которой разработчики сделали полноценный дробовик. И нет, это не оригинальная придумка нынешней Arrowhead, это переделка LAS-13 «Trident» – одного из самых эффективных орудий из прошлой части. Таковым его делал хороший разброс, внушительный урон и отсутствие необходимости в патронах, ведь если лазерное оружие не перегревать, то не возникнет надобности в смене батареи. Молот также может пригодиться Адским Десантникам в Киберстане, поскольку автоматизированные фабрики прячутся за высокими стенами и гигантским вратами, которые можно пробить, пальнув по ним из ракетницы или хорошенько приложившись молотом с приделанной к нему взрывчаткой.
А для того, чтобы сделать его ещё полезнее, разработчики повысили урон от холодного оружия на 50%, снизив при этом эффективность пассивных умений, которые прежде давала заточенная под ближний бой броня. Наверное логичнее было бы не трогать характеристики брони, чтобы игроки выстраивались в очередь за «Siege Breakers» и другими наборами, в которых лежат мачете, сабли и копья, но у Arrowhead своё видение того, как нужно зарабатывать деньги, так что не будем мешать им совать себе палки в колёса. Является ли всё вышеописанное своего рода пейволом для рядовых геймеров, которые не планируют тратить свои кровные на новые наборы? И да, и нет. Если в отряде есть несколько людей с необходимым обмундированием, то можно подрядить их выполнять основные задачи, а самим заняться второстепенными, однако если бесшумной брони и оружия нет у всех четверых, то миссию можно считать проваленной, поскольку она просто не рассчитана на большое количество открытых противостояний – скорее всего у бойцов закончатся ресурсы и их задавят числом.
Незадолго до выхода Machinery of Oppression, разработчики добавили в игру покрытую магмой планету «Фьюри», которая в тех или иных вариациях была представлена в оригинальной Helldivers. И, как и в былые годы, она будет частенько «радовать» своих посетителей потоками магмы, от которых необходимо уворачиваться, ибо в противном случае они могут повторить судьбу упавшего в керосин окурка. Помимо кипящих озёр и смертоносных гейзеров, бойцов будет поджидать геодинамическая нестабильность, принявшая вид разломов. Любая брошенная возле них граната или взорванная ракета может обернуться чьим-то сожжением. Из-за этого бои становятся чрезмерно напряжёнными, а миссии вроде изучения пород и добычи образцов – экстремально сложными, так как они все осуществляются на местах с нестабильной почвой.
Ну а чтобы сделать жизнь пребывающих на Фьюри бойцов ещё веселее, на планете был размещён «испепеляющий отряд» – спецподразделение автоматонов, вооружённое огнемётами, дробовиками с зажигательными патронами и HE-гранатами, которое было создано с единственной целью – превратить в пепел всё, что имеет ценность для человечества. Помимо вооружения их отличает белая броня с изображёнными на них язычками пламени и повышенная невосприимчивость к огню (хотя орбитальная бомбордировка напалмом всё же легко сбивает с них спесь). И, надо отдать авторам должное, сражаться на Фьюри довольно интересно, ведь эта планета своим суровым климатом меняет правила игры, вынуждая постоянно смотреть под ноги, искать наиболее безопасные маршруты и тщательно продумывать свои действия, а не просто бежать к красным маркерам на карте, не обращая внимания на происходящие вокруг события.
Мы уже писали в прошлых обзорах о том, что Arrowhead наотрез отказывается давать игрокам возможность зарабатывать суперкредиты в сюжетных кампаниях – так было во время защиты Суперземли в Heart of Democracy и противостояния Мраку в Into the Unjust. Это сомнительное решение, как и многие другие, было продиктовано желанием заработать ещё немного денег в условиях постепенно сокращающейся аудитории. Мол, хотите открывать валюту – игнорируйте главный приказ и идите на обычные миссии. Это привело к тому, что атака на Киберстан захлебнулась раньше времени, ведь новичкам, которые присоединились к игре недавно, банально не хватило опыта и огневой мощи, чтобы противостоять новым угрозам, а старички, поиграв несколько дней, пошли дальше сбиваться в стайки и бить роботов в Arc Riders. В итоге план разработчиков выиграть войну ограниченным численным составом оказался нежизнеспособным – Адские Десантники получили по сусалам и были с позором выдворены из сектора Валдис.
Мнения игроков на этот счёт разделились: одни говорят, что разработчики не смогли трезво оценить свои способности по привлечению новой аудитории, другие считают, что так и было задумано, тем более, что в условиях мета-сюжета, который должен двигаться вперёд и развиваться при любых обстоятельствах, итоговый результат не играет большого значения. Так-то оно так, но вряд ли Arrowhead к этому стремилась, учитывая, что студия сильно облажалась с Into the Unjust – первой глобальной кампанией, с которой столкнулись владельцы Xbox Series X/S, и ей нужно было доказать, что Helldivers II ещё есть что предложить своей аудитории. Если это что-то – это разгром и отступление Адского Десанта, то, как говорится, «у нас для вас плохие новости» (с). Учитывая, что старая гвардия сейчас активно разбредается по другим сетевым играм, и даже присматривается к Marathon, а новички часто оказываются не готовы к встрече с усиленными противниками, разумнее было бы увеличить количество наград, чтобы поднять сетевую активность.
Ведь то, что с ней есть проблемы, заметно даже невооружённым глазом: если раньше на запуске сюжетных кампаний от желающих не было продыху – люди выстраивались в виртуальные очереди, чтобы поиграть, а сервера плавились, не справляясь с потоком поступающих данных, то сейчас можно спокойно играть, почти не сталкиваясь с багами и вылетами. Даже в выходные желающих пострелять в роботов не очень-то много – порой, выходя и заходя в игру, мы натыкались на одни и те же группы игроков. Такого в Helldivers II отродясь не было – обычно число играющих так велико, что вероятность наткнуться на знакомых бойцов составляла тысячные доли процента. Теперь же шансы 50 на 50. И дело вовсе не в том, что разработчики вдруг внезапно научились править баги и работать с сетевым кодом – он как был где-то на уровне Metal Gear Online 3, так и остался, просто стало меньше людей. И это немного грустно, так как Helldivers II по-прежнему обладает увлекательным геймплеем, неплохо продуманным миром и огромным нераскрытым потенциалом.
Итог: Machinery of Oppression – это определённо шаг вперёд по сравнению с провальным обновлением Into the Unjust. Новые юниты хоть и не меняют тактику ведения боя, как это делали те же просветлённые, однако вносят необходимое разнообразие и добавляют привычным заданиям сложности. Особенно это касается Воксов, от которых порой бывает проще удрать, чем вступать с ними в схватку. Другое дело – локации. Они-то как раз меняют правила игры, вынуждая тщательно обдумывать свои действия и пользоваться имеющимися на руках инструментами, вроде огнеупорной брони, тяжёлого молота и различной пробивной техники. Про миссии даже говорить не хочется, так как задания в духе «уничтожьте монументы» и «сровняйте с землей вражескую инфраструктуру» вряд ли можно назвать чем-то выдающимся. Как уже неоднократно говорилось, проблема Helldivers II состоит в том, что она постепенно становится похожа на первую часть: разработчики тащат оттуда всё, что к полу не приколочено, даже не пытаясь сделать что-то новое и оригинальное. А с недавних пор они начали перерабатывать и переосмысливать уже имеющийся контент, как бы намекая, чем они будут заниматься, когда закончат копипастить первую игру. Как при таком подходе можно рассчитывать на постоянный прирост аудитории – решительно неясно, но, увы, такой путь выбрали Arrowhead и сходить с него они точно не намерены.
А на этом у нас всё, всем спасибо за внимание. Ждите больше материалов в самом ближайшем будущем.