«– Ты со мной, боец?
– Я с вами до самого конца, ну или пока вы не найдёте кого-то получше!»
Из диалога Сэмми и случайного бойца
Нас начинает пугать, с какой скоростью студия Auroch Digital в последнее время штампует свои игры. Если раньше она выпускала по одному проекту в год, изредка делая перерывы, чтобы перевести дух и собраться с силами, то на 2026 у неё запланирована к релизу не одна, не две, а целых три игры, причём все по известным франшизам. Помимо двух игр по вселенной Warhammer 40.000, Boltgun 2 и Survivors, студия также подготовила небольшой сюрприз для любителей отстреливать косможуков, объявив о выпуске Starship Troopers: Ultimate Bug War! Признаться честно, нас нисколечко не удивил их выбор, ибо в последние годы вселенная «Звёздного Десанта» обрела небывалую популярность, регулярно пополняясь новыми проектами: стратегиями в реальном времени, кооперативными сетевыми шутерами и даже VR-рогаликами. Похвастаться таким разнообразием не способна даже Дюна Фрэнка Герберта, хотя по ней вышло уже два фильма, а на подходе находится третий, в то время как у Звёздного Десанта в плане кинопроизводства всё по-прежнему держится на уровне слухов.
И теперь ко всему вышеперечисленному присоединился ретро-шутер Starship Troopers: Ultimate Bug War!, который позиционируется авторами как «самое реалистичное и достоверное отображение войны с жуками». Что является чистой правдой, если посмотреть на игру глазами жителя Федерации, который не видел ничего круче Quake II, Star Wars: Dark Forces или Marathon. Игру якобы разрабатывали в сотрудничестве с FedDev, которая собирает данные об игроке: пока тот уничтожает орды жуков, сжигает ульи и обливается ихором, растёт счётчик его очков – если итоговый результат удовлетворит рекрутеров, то они свяжутся с ним и пришлют ему повестку на фронт, дабы тот смог внести свой вклад и стать полноценным Гражданином Федерации. А для того, чтобы мотивировать игрока сражаться ещё яростнее – его будут постоянно накачивать социальной рекламой и видеовставками с известным героем Федерации, генералом Джонни Рико, и никому доселе неизвестным майором Самантой «Сэмми» Дитц, которая прошла всю войну от Клендату до Пи, ведя охоту на одного очень особенного жука.
Особенным его делают две вещи: во-первых, это специально выведенный роем жук-убийца, который выслеживает и устраняет ключевые цели, а-во вторых, этот жук был причастен к гибели давнего друга Сэмми, Итана, с которым они вместе поступали на службу и терпели различные невзгоды в учебке. Идя по следу из трупов, девушка успеет пройтись по жарким пляжам курортной зоны Зегема-Бич, о возвращении которой после прибытия туда жуков жители Федерации теперь могут только мечтать; посмотреть на последствия столкновения гигантского метеорита с Буэнос-Айрес – родной планетой Джонни Рико, а заодно сразиться с засевшим там «руководством» архнидов; а также принять участие в тайной операции на планете Пи, где, как известно, был захвачен первый Мозгожук, координировавший действия всего роя в секторе. Так что игроков будут ждать восемь насыщенных миссий, наполненных стрельбой, взрывами, килолитрами ихора и сатирическим юмором.
За существование последнего будут отвечать видеовставки с участием различных актёров, самыми известными из которых являются Каспер Ван Дин (Casper Van Dien) и Шарлотта Молин (Charlotta Mohlin). И хотя авторы относят Starship Troopers: Ultimate Bug War! к когорте FMV-игр, на деле игра как будто бы недотягивает до этого статуса. Поскольку роликов тут не сказать, чтобы было много – большую их часть покажут в первой половине игры, а затем во второй о них забудут напрочь, уступив место скучным беседам Сэмми с её подругой-пилотом. Да и сами FMV-вставки не особо увлекательны, ибо львиная их доля посвящена сидящим в студии и обменивающимися комплиментами Дитц и Рико. А ведь разработчики вполне могли бы выжать из этих двух персонажей максимум, показав их в деле, на поле боя или в командной рубке, вместо того, чтобы снимать сидящие на фоне зелёного экрана говорящие головы. Возможно, это было бы немного трэшово, но зато весело и с придумкой. И если бы не сатирические рекламные ролики, которые всегда были главной фишкой данной франшизы, то мы бы и вовсе отнесли все эти видеовставки к пустой трате бюджета и времени.
Одна только реклама, вынуждающая бойцов задуматься о своём будущем, чего стоит. В ней руководство Федерации мотивирует будущих Граждан резервировать места на кладбище с живописными видами или пройти процедуру кремации и наполнить своим прахом снаряды, чтобы сделать эдакий прощальный подарок ненавистным членистоногим. Ну а цветы жизни могут почтить память героически погибших на Клендату бойцов, посетив тематический парк развлечений, расположенный неподалёку от тамошней Аллеи воинской славы. В общем, авторы не забыли про антивоенный посыл франшизы и коммерциализацию всего и вся в мире, где социализм под запретом, а всем вокруг заправляет ничем не сдерживаемый, оголтелый капитализм. Ну и, наверное, мы не ошибёмся, если скажем, что идея сделать игру про никому неизвестного и не вызывающего особый интерес персонажа, имея в своём распоряжении целого Каспера Ван Дина, выглядит как минимум странной, а как максимум – абсурдной, даже для современного геймдева, который обожает раз за разом стрелять себе в ногу.
И дело вовсе не в Шарлотте Молин. Она прекрасная актриса, которая отдаётся работе со всей душой и страстью – это видно даже по видеовставкам из этой игры. Дело в том, что ей нечего здесь отыгрывать. Она просто сыплет весёлыми и не очень ванлайнерами, как это делал Малум Каэдо в Warhammer 40.000: Boltgun, и рассказывает своей подруге, как сильно она хочет отомстить за смерть Итана, пока та везёт её к очередной киллзоне. А ничего другого тут, в принципе, и нет. Из-за этого персонаж кажется чрезвычайно плоским, скучным и безынтересным. И опять же, совершенно не понятно, что мешало разработчикам дать нам поиграть за Рико. Да это же давняя фанатская мечта – влезть в шкуру самого известного героя Федерации, который вот уже два с лишним десятка лет ураганит по всему космосу и не даёт жукам ни минуты покоя. Дали бы нам взглянуть на ключевые события оригинальной трилогии и двух анимационных спин-оффов его глазами, и все были бы счастливы. Уж мы – точно. А так получилась какая-то постная история о мести, в которой нет ничего интересного ни для фаната франшизы, ни уже тем более для рядового обывателя, ведь он не знает ни Сэмми, ни Итана, и ему совершенно плевать, сложит свои лапки этот жук-убийца или нет.
А вот где игра раскрывается на полную, так это в игровом процессе, поскольку в отличие от чрезвычайно однообразной Warhammer 40.000: Boltgun, в Starship Troopers: Ultimate Bug War! завезли широкое разнообразие игровых ситуаций. Конечно, не стоит ждать от ретро-шутера каких-то откровений, просто на фоне предыдущей игры студии эта выглядит и ощущается, как что-то, за чем можно весело провести время. Каждый уровень в этой игре представляет собой большую полуоткрытую локацию, которую можно свободно исследовать, попутно выполняя различные миссии. В этом плане она очень напоминает Fashion Police Squad, которая дарила похожее чувство свободы и позволяла игроку самому выбирать приоритетные цели. Где-то нужно заминировать мост, попутно пробиваясь сквозь полчища членистоногих, где-то – разжиться портативной ядерной бомбой и запульнуть ею по плазможукам, а где-то – продержаться до прибытия подкреплений, умерщвляя жуков до тех пор, пока их мёртвыми тушами не будет усеяна вся округа.
На самом деле это лишь вершина айсберга, ведь игра очень любит подкидывать сюрпризы. Например, она может запереть игрока в тесных коридорах старого музея, приглушить свет и напустить на него волны захваченных паразитами бойцов Федерации, превратив игру в хоррор на выживание. А через несколько мгновений предложит посетить полуразрушенный стадион, где отовсюду будут наступать полчища жуков, дабы игрок мог наворачивать по нему круги и отбиваться от прущей на него оравы, как в какой-нибудь Serious Sam. Всё это сопровождается повышенной интерактивностью, ведь длинные лабиринтообразные пещеры, стены которых увешаны яйцами жуков, в конце концов обваливаются, заминированные мосты эффектно рушатся, защитные конструкции уничтожаются под давлением сотен скребущих по ним лап и когтей. На многое из этого игрок может повлиять сам, например, он может запустить исполинский экскаватор на планете Пи, чтобы с помощью здоровенных ковшей разорить гнёзда и, таким образом, обеспечить безопасность региона. В общем, здесь всегда есть на что посмотреть и чем заняться.
Любопытно, что далеко не все участки на этих самых локациях являются обязательными для посещения – в игре можно отыскать несколько достаточно крупных зон, где расположены уникальные объекты, которые при этом никак не задействованы в сюжете: песчаные пляжи, плотины, военные базы, аэродромы и целые электростанции. Подобная тяга к гигантизму прослеживалась у авторов в том числе и в Warhammer 40.000: Boltgun, но там были пустые и безжизненные коробки, которые были сделаны исключительно ради масштаба, в то время как здесь – это зоны боевых действий, где кто-то с кем-то сражается и где-то что-то происходит, так что ходить по ним и изучать их нисколечко не наскучивает. Поэтому желающие продлить себе удовольствие и потратить на игру ещё часик-другой, могут свободно исследовать уровни и полностью их зачистить для самоудовлетворения и более красивого итогового счёта. Хотя у игры вроде как нет никаких сетевых функций и онлайн-таблицы рейтингов, так что делиться своими результатами придётся по старинке – вывешивая скриншоты на личной странице.
Ну а для того, чтобы игрокам было веселее носиться по этим огромным пространствам, разработчики расставили повсюду шорткаты, зиплайны и боевые экзоскелеты M7 «Бородавочник». Если верить аудиодневникам FedDev, то «в реальности» последний не всегда участвовал в сражениях, но авторы поместили его во все миссии для большей зрелищности. Даже на ту же Клиндату, где у людей были большие проблемы с выгрузкой из-за плотных обстрелов на орбите. Как и в Helldivers II, экзоскелет позволяет навести шороху в стане врага, используя для этих целей тяжёлый пулемёт и встроенную бензопилу, но он не особо живуч – несколько ударов когтями или прилетевших кислотных сгустков и он уже готовится взлететь на воздух. К счастью, перед тем, как взорваться, «Бородавочник» запускает обратный отсчёт – в это время он становится абсолютно неуязвим, так что его можно подвести как можно ближе к Танкеру или скопищу врагов, чтобы затем устроить мощный бадабум, прямо как в последнем ролике Starship Troopers: Extermination, где был можно было полюбоваться на взрыв реактора M11E «Варвар». Главное – успеть унести ноги.
Другая важная механика – запрос поддержки. Ею игроки будут пользоваться чаще всего, поскольку патроны тут кончаются быстро, а единственный способ пополнить боезапас в некоторых ситуациях – кинуть дымовой файер, чтобы сброшенный с орбиты ящик с патронами мог приземлиться на головы противникам. Правда, для того, чтобы данная опция стала возможной, необходимо сперва убить несколько жуков или разорить улей. Что примечательно, содержимое ящиков всегда разнится, а его ценность будет повышаться по мере выполнения боевых задач. То есть максимум, на что можно рассчитывать в начале миссии, так это на гранату, аптечку и парочку рожков для Morita Mk.1, однако ближе к концу в контейнерах начнут попадаться тяжёлые снайперские винтовки, импульсные винтовки, пулемёты и даже автопушки. Конечно, подобная рандомизация не всегда бывает полезна, поскольку у игрока почти не бывает времени рассматривать, какую ещё приблуду мог подложить в ящик отдел снабжения, а оружие ему необходимо здесь и сейчас. Вот и приходится хватать первый же попавшийся ствол и бежать как можно дальше, не оглядываясь.
Помимо брони, медпакетов и пушек в ящиках содержатся спецабилки, от которых порой зависит судьба целых сражений. Это может быть управляемая ядерная ракета, орбитальный лазер, ковровая бомбардировка, сброс напалма, обстрел с самолёта или высадка M7 «Бородавочника». Ввиду того, что спецабилки выпадают случайным образом, игроку для достижения определённых целей, например, победы над Мозгожуком или двумя вылезшими из-под земли Танкерами, придётся перезагружать сохранения, пока он не получит то, что ему нужно. Да, это может показаться абьюзом механик и сейвскаммингом, но если учесть, насколько порой нечестной может быть данная игра, то это кажется не таким уж большим преступлением. И мы плавно подходим к теме сложности, поскольку для получения платинового трофея игрокам необходимо пройти игру на уровне сложности «Гражданин», которая, как нам кажется, никем толком не тестировалась, так как здесь жуки превращаются в настоящие губки для пуль, особенно Танкеры, Тигры и Центурионы, а умирает героиня примерно с одного-двух попаданий.
При таких условиях приходится играть очень аккуратно, неспешно двигаться по уровням, постоянно запрашивать поддержку и высматривать самые действенные спецабилки для максимизации урона. А в некоторых миссиях, где игрока помещают на крохотные арены, стравливая его с самыми живучими и опасными тварями, приходится искать изъяны в логике жуков, выбирать узкие проходы или находящиеся на возвышенности места, куда им бывает сложно добраться, вроде накренившихся колон, щелей между ограждениями или торчащих из земли солнечных батарей, чтобы отстреливать прущую толпу, а заодно защищаться от кислоты и огня. Можно, конечно, пробовать вспомнить навыки, полученные за время прохождения DOOM, и начать носиться по уровням, меняя на ходу оружие и отстреливая жуков направо и налево, однако в шутерах от id Software всегда был чётко выверенный баланс, а здесь им даже и не пахнет. Ведь помимо всего прочего тут есть места с бесконечным спавном противников, а также особые жуки, вроде Тигров, которые могут в любой момент призвать помощников.
И это мы ещё не касались ульев, которые, несмотря на всю свою цветастость, порой бывают хорошо запрятаны – парочка таких может стать причиной для серьёзной головной боли, особенно если они стоят на возвышенности или в конце длинного коридора и выпускают одну волну жуков за другой. При таких вводных становится гораздо сложнее контролировать ситуацию и не испытывать нехватку боеприпасов. «А как же набираемые в отряд бойцы?», – спросит читатель. «Ведь в промо-материалах нам говорили, что мы сможем повести людей за собой. Разве они не созданы для того, чтобы поддерживать нормальный баланс?». Действительно, в Starship Troopers: Ultimate Bug War! предусмотрена механика, позволяющая формировать небольшие отряды из 5-6 штыков. Чтобы завербовать кого-нибудь в свою команду, достаточно подойти к любому свободному бойцу и выкрикнуть в его сторону что-нибудь мотивирующее, вроде «Мы ведь за этим записались в Мобильную пехоту, не так ли?».
Но то ли специально, дабы не создавать игроку конкуренцию и не отнимать у него победу, то ли из-за нехватки подходящих навыков разработчики сделали искусственный интеллект напарников слабым и безынициативным. Пехотинцы очень неохотно открывают огонь, могут не обращать никакого внимания на получаемый урон, легко теряются и быстро умирают. Кроме того, они постоянно лезут под пули, не считают необходимым покидать зоны обстрела, да и в целом не особо борются за свои жизни. Единственное, ради чего они могут пригодиться в этой игре – ненадолго отвлечь на себя жуков, пока игрок будет совершать необходимые миссионные действия. Так что рассчитывать на помощь со стороны, особенно на высоких уровнях сложности, однозначно не стоит. Единственным исключением из этого правила является пилот «Бородавочника» – вот он действительно может за себя постоять и даже пережить столкновение с несколькими мини-боссами, удерживая их внимание достаточно долго для того, чтобы игрок мог восполнить боезапас и вернуться в бой с новыми силами. Поэтому рекомендуем по возможности использовать связанную с ним спецабилку.
Гораздо больше ярких впечатлений у нас вызвала кампания за жуков. На её существование авторы активно намекали в демо-версии, поэтому нам было интересно узнать, какой она получится на выходе. Как мы и предполагали, игра за жуков подразумевает, что всё происходящее – это не более, чем VR-симуляция, созданная с целью изучения поведения противника. Командование считает, что отыгрывание роли жука-убийцы позволит трезвее оценивать степень исходящей от него угрозы. Сама кампания выполнена в жанре Tower Offence, ярким представителем которого является серия Anomaly. То есть игрокам нужно не защищаться, а, наоборот, прорываться сквозь вражеские укрепления, активируя ульи и формируя разношёрстные отряды. Основной целью жука-убийцы является центральная база, которая, как правило, находится в середине локации, окружённая защитными полями, турелями, зенитными установками и электропилонами. Ослабить такую защиту можно только уничтожая находящиеся неподалёку военные объекты: авиабазы, электростанции, исследовательские центы и другие строения, подпитывающие центральную базу людьми и ресурсами.
После того, как центральная база будет отрезана от любых линий снабжения, можно начать полноценную осаду. Правда, мчаться напролом – далеко не лучшая затея, поскольку людишек всегда много, они хорошо вооружены и у них есть масса приспособлений, способных оставить от любого, даже самого мощного жука, зеленоватую лужицу ихора. Всегда имеет смысл искать уязвимые места, которые позволят продвинуться чуть дальше: хлипкую стенку, которую можно пробить и запустить внутрь членистоногих собратьев; генератор, который неплохо было бы уничтожить, оставив без питания силовой барьер; и так далее. В некоторых случаях можно использовать других жуков в качестве приманки. Например, пока зенитные установки будут остервенело выцеливать Прыгнуов, жук-убийца сможет подлететь поближе и оставить искомый объект без воздушной защиты, что в дальнейшем закрепит доминирование жучиной братии в воздушном пространстве. И да, жук-убийца может летать, обрушиваясь на головы ничего не подозревающих людишек, правда, точность, с которой он это делает, оставляет желать лучшего, так что лучше особо не полагаться на эту способность.
Помимо всего прочего у жука есть форма Танкера, однако профита как такового от неё немного, поскольку накапливается она очень медленно, а расходуется за секунды, не внося существенных корректировок в общий баланс сил. Во всяком случае, так дела обстоят на высокой сложности. Возможно, на малой и средней пользы от формы Танкера куда больше. Вообще, после кампании за людей сложность в режиме за жуков кажется довольно-таки приемлемой. То ли авторы лучше её сбалансировали, то ли вновь дал о себе знать слабенький искусственный интеллект двуногих противников. Как бы там ни было, потеть так же сильно, как в людской кампании, здесь не придётся, из-за чего режим жуков вызывает более приятные впечатления. Именно поэтому мы хотели бы порекомендовать начать знакомство с ним после прохождения основной сюжетной линии, а не во время. Тем более, что жучиная кампания довольно короткая – всего пять миссий, включая обучающий уровень. Немного, да, но в качестве забавного, ни к чему не обязывающего бонуса – самое то.
Вообще, это касается всей игры, ведь осилить её можно примерно за один-два вечера. На полное прохождение может потребовать около четырёх часов, если мы говорим о средней или лёгкой сложности, а если о высокой, то около девяти-десяти. В этом, собственно, и кроется секрет того, как Auroch Digital удаётся выпускать столько игр в один год: судя по всему, они все обещают быть короткими. К тому же в разработке этой игры принимало участие множество других творческих коллективов, начиная с Sony Pictures и Tristar Pictures, и заканчивая Sumo Digital и The Chinese Room. И это только те студии, которые находятся у всех на слуху, ведь помимо них в титрах также указано множество куда менее известных студий, которые, скорее всего, вообще не выпускают собственных проектов и работают исключительно на подхвате. Так что мы не удивимся, если в итоге выяснится, что большую часть игры сделали на аутсорсе, а Auroch Digital просто скомпоновала все созданные сторонними студиями ассеты вместе. Во всяком случае, именно такое ощущение возникает, когда играешь за жуков – кажется, что это совершенно другая игра, сделанная какими-то другими людьми.
Итог: Starship Troopers: Ultimate Bug War! сделала большой эволюционный шаг и учла некоторые ошибки, допущенные во время разработки Warhammer 40.000: Boltgun: однообразные пострелушки на исполинских аренах остались позади, а на их место пришли интенсивные и разнообразные миссии в условиях напряжённого противостояния между жуками и людьми. Эта игра сделана с куда большей любовью и старанием, что отражается в каждом её аспекте, начиная со стрельбы и заканчивая разнообразием игровых ситуаций. Если бы не блеклая главная героиня с её пресной историей, отсутствие баланса на высоких сложностях и скромная продолжительность, то игру можно было бы отнести к когорте лучших ретро-шутеров на современном рынке. Вполне возможно, что в будущем Auroch Digital нарастят немного контента – выпустят бесплатные обновления и платные DLC, как это было с их предыдущими играми, и тогда часть наших претензий отвалится сама по себе. А до тех пор ждём выхода Boltgun 2 и, скрестив пальцы, надеемся, что студия не ударит в грязь лицом. Хочется получить хотя бы одну нормальную игру по вселенной Warhammer 40.000, которая не вызывала бы у нас ощущения того, что это обыкновенный продукт по лицензии, сделанный исключительно для отработки контракта.
А на этом у нас всё, всем спасибо за внимание. Ждите больше материалов в самом ближайшем будущем.