«– А что мы сейчас будем делать в темноте?
– Мы будем сидеть и ждать, пока Акула нас не переварит.
– Но я не желаю быть переваренным! – закричал Пиноккио и опять начал плакать.
– Я тоже не хочу быть переваренным, – возразил Тунец, – но я философ и утешаю себя мыслью, что, ежели ты уж родился на свет тунцом, то лучше тебе кончить свои дни в воде, чем на сковородке»
Карло Коллоди, «Приключения Пиноккио»
Шлем виртуальной реальности PlayStation VR поступил в продажу в октябре 2016 года. Те из наших читателей, кто не понаслышке знаком с особенностями комплектации гарнитуры, в курсе, что к шлему прилагался бесплатный сборник мини-игр Тhe Playroom VR. Он включал в себя шесть потрясающих интерактивных развлечений, для прохождения которых нужно было объединяться с другими игроками или же противостоять им самыми необычными и креативными способами: охотиться за товарищами, отыгрывая роль динозавра; отбиваться в компании друзей от игрушечных пришельцев; опираясь на подсказки помощников, ловить приведений в заброшенном особняке или вычислять преступников, пытающихся прикинуться завсегдатаями салуна.
Однако была среди них одна мини-игра, которая, прямо скажем, заставляла хотеть продолжения. «Роботы-спасатели» представляла собой трёхмерный платформер, в котором двое игроков, отыгрывающих роль этих самых спасателей, должны были помочь членам экипажа, потерпевшим крушение на неизвестной планете, вернуться на борт в целости и сохранности. Созданием The Playroom VR занимался коллектив Asobi! Team, то есть внутреннее подразделение SIE Japan Studio, специализирующееся на разработке игр для PlayStation VR. И с тех самых пор, как данный сборник стал частью библиотеки шлема, владельцы гарнитуры неоднократно просили разработчиков сделать на основе «Роботов-спасателей» полноценную игру.
И не зря просили, поскольку видя такую заинтересованность, Sony Interactive Entertainment не могла не дать добро на её разработку. На протяжении целого года в кулуарах Asobi! Team кипела работа над Astro Bot Rescue Mission – игрой, доказывающей, что виртуальная реальность – это следующий эволюционный шаг для жанра трёхмерных платформеров. Зачем вообще может понадобиться гарнитура виртуальной реальности, если речь идёт о платформере? – задастся закономерным вопросом читатель. Ответ лежит на поверхности: обычные игры, запущенные на консоли и подключенные к телевизору, независимо от того, какого они жанра, ограничены определёнными рамками. Границами в данном случае служат края экрана, от соотношения которых будет зависеть масштаб всего действа.
Технология виртуальной реальности позволяет разработчикам избавиться от этих рамок и создавать фантастические миры вокруг самого игрока. Благодаря этим особенностям возникает высокий уровень погружения, который усиливается только в том случае, когда игрок активно участвует в происходящем, а не является сторонним наблюдателем. И у нас нет никаких сомнений в том, что создатели Astro Bot Rescue Mission прекрасно об этом знают. Именно поэтому ими было принято решение сделать играющего частью вселенной. Эдаким большим братом, который исследует планеты в компании Астро, помогает ему преодолевать трудности и при этом старается не попадаться во вражеские ловушки.
Таким образом, авторы не просто проламывают четвёртую стену, а сносят её до основания, поскольку здесь игрок – это такой же участник процесса, который вынужден уворачиваться от вражеских снарядов, таранить противников и ломать преграды, наклоняя голову. Особо шустрые неприятели обожают покушаться на визор игрока, делая всё возможное, дабы тот не мог следить за происходящим. Если им удастся реализовать задуманное, то Астро, оставшись на время без поддержки своего друга, может подвергнуться новым опасностям, поэтому всегда нужно держать ухо востро. К тому же когда поблизости нет противников, взгляд малыша практически всегда направлен на игрока, ввиду чего между партнёрами очень быстро возникает эмоциональная связь. Чтобы усилить эффект, сотрудники Asobi! Team сделали маленького робота максимально позитивным и приветливым: он всегда найдёт минутку улыбнуться и помахать своему товарищу ручкой. Становится даже немного жаль, что нельзя помахать ему в ответ.
Зато можно помогать маленькому спасателю множеством других способов. В мире Astro Bot Rescue Mission существует не только сам игрок и его гарнитура-визор, но и DualShock 4. Контроллер служит многофункциональным устройством, позволяющим использовать различные гаджеты для продвижения к цели – спасению экипажа. При помощи сюрикенов можно не только устранять противников и срубать кромки деревьев, но и создавать для Астро новые платформы, а также срезать паучьи сети. Крюк-кошка необходим для того, чтобы крушить хлипкие стены, дырявить воздушные шары, на которых перемещаются некоторые супостаты, и даже перебрасывать верёвку между пропастями. Подобных гаджетов на самом деле немного – их суммарное количество не переваливает даже за половину от дюжины, но зато способов применения у каждого сразу несколько.
В зависимости от текущих требований любой из них может стать как оружием для борьбы с определенными разновидностями недругов, так и вспомогательным предметом для решения какой-нибудь пространственной головоломки. И если поначалу их функционал кажется достаточно тривиальным, со временем разнообразие ситуаций, в которых они могут быть так или иначе задействованы, приятно удивляет. Например, вышеупомянутая крюк-кошка окажется незаменимой во время битвы с гигантской гориллой, выступающей боссом в конце пятого уровня. При помощи устройства игроки будут выдирать у механической зверюги зубы, дабы та перестала грызть платформу, на которой находится Астро.
И раз уж речь зашла о боссах, то нельзя не упомянуть, что эти здоровяки – настоящее украшательство для данной игры. Всего их пять – по одному на каждый мир, плюс здесь есть финальный босс, держащийся ото всех особняком (сражение с ним тоже особенное, оно потребует от игрока хорошей реакции и умения пользоваться всеми навыками, которым он обучился за время прохождения). Битвы с ними достаточно напряжённые и в меру требовательные, как раз такие, чтобы подстёгивать игрока бороться и не опускать руки в случае неудачи. Впрочем, так, наверное, можно сказать обо всей игре. Баланс сложности в Astro Bot Rescue Mission чётко выверен, в ней нет непроходимых этапов, заставляющих часами топтаться на одном месте, и при этом не возникает ощущений, что она специально поддаётся играющему. Более того игра не сильно наказывает за ошибки, поскольку в ней предусмотрена система чек-поинтов и нет счётчика жизней, поэтому можно переигрывать сложные этапы сколько душе будет угодно.
Да, безусловно, со временем уровни будут становиться сложнее и динамичнее, причём это касается не только увеличения количества противников на квадратный метр, но и изменяющейся структуры этапов. В шахтах придётся скользить по рельсам, используя для этих целей вагонетку, в замке с привидениями – выискивать лучом фонарика невидимые тропинки, ну а взбираясь вверх по памятникам античности, Астро и вовсе предстоит скакать по маленьким облачкам и обломкам древних конструкций, в разрушении которых повинна сильная буря. Вообще количество и разнообразие этапов действительно благоприятно сказывается на восприятии игры, поскольку здесь есть уровни, способные удовлетворить любым вкусам, от домов, выполненных в восточном стиле, до крыш современных небоскрёбов.
Чтобы добраться до финального босса, игрокам необходимо одолеть по пять этапов в каждом из пяти миров. Несмотря на то, что большая часть локаций в каждом мире объединена общей тематикой, они не успевают наскучить, так как разработчики стараются всё время вносить какие-то изменения в дизайн уровней, менять обстановку и геймплей. Один из этапов, к примеру, начинается с прогулки по залитому солнцем пляжу, на котором монстры беззаботно играют в мяч, загорают, закапываются в песочек и лениво покачиваются на волнах в спасательных кругах в ожидании героя, с которым они могли бы сразиться. Заканчивается он погружением в воду и исследованием морских глубин, где обнаружится немалое количество подводных пещер и коралловых рифов. Как только герои захотят выбраться на поверхность, их тут же проглотит кит (прямо как в знаменитом мультфильме «Пиноккио»), после чего парочке будет предложено пройтись по нутру зверюги, выискивая среди обломков затонувших судов других членов экипажа. Ну а в завершении им предстоит сразиться с гигантской акулой, битва с которой выполнена на манер небезызвестного художественного фильма про акулу-убийцу.
Говоря о членах экипажа, нельзя не упомянуть, что большинство из них всячески подают сигналы, чтобы спасателям было проще обратить на них внимание: размахивают яркими цветастыми флагами, надевают пёструю одёжку и кричат во всё горло «Help me!». Прямо как Тинси в Rayman Origins. Однако некоторые из них, будучи профессиональными «выживальщиками», изо всех сил стараются, закамуфлировавшись, слиться с фоном, дабы сойти за местную флору и фауну. В пустыне маленькие роботы будут изображать из себя кактусы, прикидываться кустами в лесах, прятаться за арматурой и блоками на стройке или сидеть на самых высоких балках, дабы никто, кроме Астро, не сумел до них добраться. Кстати, когда малыш разыщет своих подчинённых, то он обязательно отвесит им пинка, отправляя сослуживцев в полёт прямо до самого контроллера DualShock 4, отыгрывающего роль временного пристанища. И нет, это не фигура речи, Астро действительно проделывает подобные манипуляции со своими товарищами. По всей видимости, в воспитательных целях.
Враги тоже не лыком шиты, они очень часто принимают тот облик, который соответствует окружающей обстановке: носят на голове шапочки из пожелтевших листочков в жарких джунглях, трубки и маски для плавания на пляжах или соломенные шляпы в бамбуковых рощах. Все супостаты делятся ровно на две категории: на тех, кто всячески препятствует Астро, и на тех, кто всеми силами пытается дотянуться до игрока. Первые, как правило, вооружены шипами, любят бить незваных гостей током, пикировать им на головы или толкать к обрывам. Среди них есть и такие, к которым приближаться крайне нежелательно, например, к огненным. Для борьбы с ними идеально подходит вода, которую разрешается выпускать прямо из контроллера DualShock 4. Некоторые недруги умеют действовать сообща: хватаясь друг за друга, они формируют из своих тел огромный молот, которым они попытаются расплющить путающегося под ногами героя, или образовывают собой длинную вереницу, выпускающую разряды тока каждые несколько секунд.
Боевая система переехала в Astro Bot Rescue Mission прямиком из The Playroom VR, в частности из «Игрушечных воин» и «Роботов-спасателей». У первой были позаимствованы прыжки, а у второй – те движения, которые проделывает робот, сражаясь с оппонентами. Для борьбы с недругами используется всего одна кнопка – квадрат, которая отвечает и за обычный удар и за усиленный, активирующийся в случае зажатия кнопки. Что примечательно, Астро не может прыгать на головы своим оппонентам – в большинстве случаев для него подобные манёвры оборачиваются трагедией, и в то же время прикасаться с некоторыми видами неприятелей ему также не рекомендуется. Как же тогда бороться с ними? – спросит читатель. Всё просто, ножки малыша работают на реактивной тяге, поэтому, в те моменты, когда он подпрыгивает вверх – столбы огня вырываются из его нижних конечностей, поджигая всё, что находится под ним. Кроме того, пользуясь данной технологией, он может замедлять падение, что позволяет перепрыгивать через большие пропасти. Ну а самому игроку благодаря этой особенности становится удобнее контролировать прыжки, поскольку столбы огня, собственно, как и тень героя, помогают безошибочно определить место его приземления.
И какой же платформер обойдётся без сбора коллекционных предметов? В данном случае – монеток. Поскольку счётчика жизней в игре нет, конвертировать монеты в дополнительные попытки нет никакой необходимости. Расходовать накопленное предстоит, приобретая бонусные уровни в автомате с игрушками. По забавным трёхмерным панорамам, вдохновлённым оригинальными уровнями, разрешается даже побегать, однако какой-то практической пользы они в себе не несут. Это наследие, которое досталось игре ещё со времен The Playroom VR, поскольку там тоже можно было зарабатывать местную валюту, выполняя определенные условия в мини-играх, а затем тратить их на аналогичные безделушки. Если разработчики продолжат развивать тему и когда-нибудь сделают сиквел, то им не помешало бы придумать какой-то более интересный способ вложения накопленных средств, вроде покупки костюмов для Астро или разблокировки полноценных этапов, как, например, в Captain Toad: Treasure Tracker.
Без бонусных уровней нас тоже не оставили, но для получения доступа к ним сперва необходимо отыскать спрятанных на уровнях хамелеонов, а затем пристально на них поглядеть. Испытывая на себе пытливый взгляд игрока, сперва рептилии начнут переливаться всеми цветами радуги, а затем взорвутся, давая возможность пройти уровень снова (вернее его вариацию), но уже с какими-то другими условиями. Например, на скорость и всего лишь с одной попыткой. То есть наличие каких-то контрольных точек в гонке со временем, где от игроков будет требоваться одолеть полосу препятствий, ни разу не попав под удар и сделав это максимально быстро, не предусмотрено. Аналогичная ситуация в битвах с боссами, сражаясь с которыми нужно постараться вообще не получить урона. Выполнив все условия, игроки смогут заработать золотые или серебряные медали, благодаря которым можно вызволить из западни недостающих членов экипажа.
Всё, чем занимается импровизированный тандем спасателей – сбор золотых монеток, эвакуация потерпевших кораблекрушение товарищей или поиск хамелеонов, – вынуждает игрока постоянно крутить головой на все 360 градусов, потому как необходимые предметы могут быть спрятаны где угодно, зачастую в самых неожиданных места. «Большому брату» очень часто придется заглядывать за угол, запрокидывать голову, смотреть по сторонам и даже заглядывать под себя. Вот почему все те идеи, что лежат в основе Astro Bot Rescue Mission невозможны в любом другом формате, кроме как в виртуальной реальности. Без красочного и яркого виртуального мира было бы невозможно вовлечь игрока в процесс его исследования именно на таком уровне, какой может предложить данный проект.
Кроме того, разработчики постоянно вводят в игру так называемые VR-моменты, которые не дают чувствовать себя отрешенно от происходящего. Это могут быть противники, которые плюются комьями слизи (необходимо покрутить головой, чтобы липкая масса как можно быстрее стекла с визора), различные объекты на уровнях (очень часто придётся крушить преграды, делая резкие наклоны), природные явления (сможет ли кто-нибудь не задерживать дыхание, когда волна во время прилива накрывает с головой?) или просто какие-то очень зрелищные вещи (например, прогулка по движущемуся гиганту или первая встреча с огромной гориллой). Фантазия у Asobi! Team работает прекрасно, а потому все 26 уровней проходятся на одном дыхании, не оставляя после себя ощущения вторичности, однообразия или банальной скуки. Наоборот, после прохождения становится даже немного тоскливо, поскольку после столь сильного заряда положительных эмоций не может не хотеться добавки.
Что касается визуального оформления, то здесь всё более, чем прекрасно. Игра выглядит великолепно и при этом работает вообще без каких-либо нареканий. По всей видимости авторы использовали тот же движок, что был задействован в Playroom VR, так что те, кто успел опробовать данный сборник мини-игр, могут себе представить насколько яркой, красочной и аккуратной может быть Astro Bot Rescue Mission. На деле игра оказалась ещё красивее, чем её прародительница из далёкого 2016 года, и она вполне могла бы составить конкуренцию таким мастодонтам жанра, как Super Mario Odyssey, Yooka-Laylee и другими нашумевшими трёхмерными платформерам. Музыкальное сопровождение выше всяких похвал, за саундтрек был ответственен шотландский композитор Кеннет Йонг (Kenneth Young), который не первый год работает с Sony. В числе его работ есть такие проекты, как Tearaway, LittleBigPlanet, Heavenly Sword и The Getaway: Black Monday, а теперь к ним присоединилась Astro Bot Rescue Mission. Музыка в игре очень энергичная и весёлая, к тому же аккомпанируют задорным мелодиям тонкие голоса маленьких роботов, благодаря чему на ум моментально приходит аналогия с Portal 2 и LocoRoco.
Итог: Если бы мы оценивали игры и снабжали наши рецензии баллами, то Astro Bot Rescue Mission получила бы от нас самый высший балл. На сегодняшний день, без всяких преувеличений, это одна из лучших игр для PlayStation VR и, наверное, лучший трёхмерный платформер на консоли PlayStation 4. Творение Asobi! Team обладает всеми качествами идеального интерактивного развлечения, начиная с захватывающего игрового процесса и заканчивая великолепным графическим исполнением. Единственное, что могло бы сделать игру ещё лучше – это кооперативный режим на двоих, который присутствовал в оригинальной мини-игре «Роботы-спасатели». И, может быть, чуть более интересное применение собираемым монетам. Очень надеемся, что это далеко не последнее появление Астро на экранах и нам ещё представится возможность составить ему компанию в каком-нибудь захватывающем приключении. Не пожалейте своего времени и денег и обязательно обратите внимание на этот превосходный образчик жанра, который прямо сейчас продаётся по весьма привлекательной цене.
А на этом у нас всё, всем спасибо за внимание. Ждите больше материалов в самом ближайшем будущем.