«Обычно так и происходит с новыми технологиями: самое увлекательное применение – на поле брани или в галерее»
Уильям Гибсон, «Страна призраков»
Что ни говори, а у возникновения в медийном пространстве такого громкого проекта, как Cyberpunk 2077, есть одно неоспоримое преимущество: благодаря ему жанр «киберпанк» вновь стал популярен. Ощутив заинтересованность публики, разработчики самой разной величины через одного бросились создавать собственные версии антиутопического будущего с гигантскими мегакорпорациями, высокими технологиями, уличной преступностью и бедствующим населением. Независимая студия Radi Art решила также не оставаться в стороне и выпустила визуальную новеллу Synergia для всех актуальных платформ, в том числе и для PlayStation Vita.
Приобрести игру для портативной консоли от Sony в европейском регионе стало делом непростым, поскольку картриджи с игрой, представленные в количестве 1200 штук, давно разобраны по предзаказам, а цифровая версия оказалась достоянием американского PlayStation Store. Единственный легальный способ запуска игры на PlayStation Vita связан с использованием функции Remote Play в связке с PlayStation 4, поэтому в данном обзоре речь пойдёт именно о нём. Возможно в ближайшие месяцы ответственная за выпуск консольных версий Top Hat Studios сможет достучаться до европейского отделения Sony Interactive Entertainment и вытребовать разрешение на публикацию игры в цифровом магазине, но шансы на это крайне малы.
Итак, события Synergia берут начало в отдалённом будущем: покорившее космос человечество добилось определенных успехов в генетических исследованиях, научилось сращивать людей с машинами и создавать человекоподобных роботов – андроидов. Главная героиня, Цила, несёт службу в Имперском Департаменте Полиции и возглавляет небольшой отряд, который занимается поиском беглых андроидов в окрестностях Жёлтого Моря. И хотя роботы в этом мире встречаются чуть ли не повсеместно, они всё ещё остаются предметом роскоши, поэтому Цила и её коллеги стараются лишний раз не причинять им вреда, а лишь отлавливать и перепрограммировать. К моменту начала игры люди уже пережили вооруженное столкновение с машинами, которое возникло из-за неконтролируемой сингулярности у последних моделей, а потому были вынуждены обратиться к изначальным законам робототехники, описанным Айзеком Азимовым в рассказе «Хоровод».
Тот инцидент, конечно же, замяли, но в обществе сохранилось некое подобие роботофобии, принимающее самые разнообразные формы, вплоть до того, что жителям Империи запрещено иметь с жестянками половые связи. Данный момент не очень хорошо описан в сюжете, так как явных признаков агрессии по отношению к роботам никто не проявляет, а людей, отвергающих любые аугментации, в нём нет и в помине. Напротив, большая часть действующих лиц ратует за их существование и охотно соглашается на замену органических частей тела механикой. Учитывая данные обстоятельства, было бы логичнее отказаться от стычек с машинами и дать читателю понять, что из-за засилья оных люди перестали нормально размножаться. Таким образом, внедрение вышеупомянутых ограничений могло быть продиктовано не болезненными воспоминаниями, а стремлением человечества сохранить свой вид. Да, в таком случае не возникло бы классического противостояния двух влюблённых, как в повести о Ромео и Джульетте, но так ли оно было необходимо?
Сама героиня переживает далеко не лучшие дни. Из-за небольшой интрижки с роботом в прошлом, она лишилась возможности построить блестящую карьеру в силовых структурах и вынуждена носиться за андроидами по всей Империи. Нынешнее начальство только и ждёт, когда девушка допустит промашку, чтобы выдворить её с работы, а единственный напарник, с которым она прослужила много лет, получает повышение и переводится в другое подразделение. И как будто этого было мало, внезапно выходит из строя личный андроид Цилы, присматривающий за её берлогой. Пытаясь хоть как-то исправить ситуацию, героиня связывается со своей давней подругой Йоко, которая заведует местной мастерской. Но вместо починки старого Циле предлагают взять нового на безвозмездной основе.
Девушка принимает условия и становится счастливой обладательницей биороида по имени Мара, который, в отличие от других моделей, нуждается в еде, сне, соблюдении гигиены, коммуникациях и развлечениях. Уставшая от обычных роботов Цила начинает проявлять к Маре интерес и постепенно меняет привычный образ жизни. Она начинает меньше смотреть телевизор, чаще выходить на улицу, больше общаться и делать что-то помимо своей основной работы. И всё бы ничего, если бы за биороидом не охотилась могущественная корпорация Велта, которая имеет серьезное влияние на положение дел в Империи. Ни о чём не подозревающая Цила оказывается вовлечена в нарастающее противостояние между повстанческими силами и имперской армией. Вот-вот случится война, которая изменит этот мир до неузнаваемости.
Вообще для игры, которая частенько акцентирует внимание игрока на психическом и эмоциональном состоянии героини, подача материала кажется очень уж небрежной. Дело в том, что авторы пытаются выставить героиню эдаким нелюдимым аутсайдером, медленно скатывающимся на дно из-за ошибок прошлого, но делают это крайне неумело. Цила с самого начала охотно идёт на контакт с людьми, быстро заводит знакомства и не страшится перемен. Она легко делится различными подробностями о себе, часто высказывает свои мысли, и, в целом, ведёт себя как типичный экстраверт. Даже когда у неё ломается робот, с которым она прожила далеко не один год, она не закрывается в себе, пытаясь переварить произошедшее, а тут же идет на контакт со старой подругой и моментально меняет его на другого. Ну а когда начальство приставляет к ней новых напарников, которые должны следить за её психическим состоянием, она не сторонится их, пытаясь привыкнуть к их компании, а моментально заводит общение, рассказывая о своих мыслях и чувствах.
Из уст окружающих её людей мы то и дело будем слышать о том, какая она храбрая, опытная, сексуальная, харизматичная и волевая. И в этом кроется одна из основных проблем данного произведения – мы не видим реальных поступков, которые оправдывали бы подобное отношение. На протяжении всего повествования Цила не делает ничего, что выдавало бы в ней сильную и способную личность, которая чуть было не сломалась под напором непреодолимых обстоятельств. Большую часть времени она плывёт по течению, мирясь с любыми происходящими вокруг неё событиями, легко ввязывается в сомнительные мероприятия и не проявляет должного старания там, где это действительно необходимо. Поэтому как бы ни убеждали нас персонажи в исключительности полицейской, смотря на неё с нескрываемым восхищением, читатель всё равно будет видеть перед собой лишь пустышку, не вызывающую никаких эмоций.
Чтобы не создавать ощутимого дисбаланса между сторонами конфликта, главного антагониста, корпорацию Велта, было решено сделать таким же блеклым и беспомощным. Обычно антиутопические произведения уделяют достаточно много внимания негативным сторонам футуристического общества, рассказывают о повальной коррупции, бесчеловечных экспериментах, цветущем буйным цветом криминале, теневых правительствах и многих других вещах. Создатели Synergia решили обойти все эти моменты стороной, обвиняя во всех смертных грехах злую, угнетающую всех и каждого Велту. То, что корпорации эксплуатируют десятки и сотни тысяч людей, чтобы извлекать из их труда прибыли – это известно всем и каждому, но что мотивирует героиню и окружающих её людей вести против неё борьбу? Уж не ради ли передела собственности? Мы знаем, что в прошлом Велта сделала с главной героиней нечто ужасное, но что именно – нам не расскажут. Выходит, что у читателей нет никакой мотивации переживать за какую-либо из сторон, поэтому с большой долей вероятности им будет не интересно следить за противостоянием. Тем более, что и противостояния как такового в игре не наблюдается, поскольку борьба повстанцев с Империей и Велтой происходит где-то за кадром. Героиня же большую часть времени отсиживается в сторонке, предпочитая ненавидеть корпорацию на расстоянии.
Конечно, Radi Art могли бы легко компенсировать всё это и продемонстрировать читателям тяжёлые условия, в которых оказалась героиня, живущая в мире высоких технологий и низкого уровня жизни, но и эта задача оказалась им не по силам. Начать стоит с того, что люди в мире будущего работают всего пять дней в неделю. Быть может авторы несколько оторваны от реальности, но в наши дни установленные социалистами нормы, вроде восьмичасового рабочего дня, постепенно уходят в прошлое, в связи с чем количество рабочих часов увеличивается, а выплаты сокращаются. Чтобы свести концы с концами люди вынуждены искать подработки, жертвовать выходными и возможностью проводить время со своими родными. Однако в антиутопическом мире Synergia цепные псы режима имеют полноценные выходные дни. Более того, они работают не полный рабочий день и у них есть возможность уходить домой пораньше. Цила сама признаётся в этом, когда заводит очередной разговор с Марой. Мол, она специально задерживалась на работе допоздна, так как дома ей нечем было заняться. Вот уж действительно незавидная судьба человека, нещадно эксплуатируемого системой.
Ни для кого не секрет, что в текущий момент в обществе принято ставить на роль главного героя персонажа женского пола. Но красивые, сексуальные и пышущие здоровьем героини, по всей видимости, никому не интересны, поэтому они всё время страдают от какого-нибудь недуга. Эш из Blade Runner 2019 превозмогала из-за проблем с позвоночником, Зула из Aliens: Defiance также имела серьезные проблемы со спиной, ну а Цила – эпилептик. Каким образом эпилептик мог попасть на службу в полицию – нам не сообщается. И ладно бы она перебирала бумаги в офисе, отвечала на звонки или заведовала складом, но нет, её поставили на должность переговорщицы. А что, если в критический момент с ней случится очередной приступ? В таком случае, вся операция может пойти под откос, а её внезапная отключка повлечь за собой человеческие жертвы. Можно подумать, что подобное решение продиктовано тем, что в будущем люди научились справляться с этим недугом, однако это не так. В ходе одной из вылазок на заброшенный промышленный комплекс, где немногочисленные механики ведут свою трудовую деятельность, Цила вступает в схватку с роботом, после чего с ней приключается припадок. И ей несказанно повезло, что робот отрубился до его начала, а не после. В противном случае, Цила собирала бы мозги своего нового боироида по всему заводу.
Но ещё больше поражает тот факт, что местные блюстители правопорядка поставили на должность переговорщицы с андроидами человека, который стал причиной крупного скандала, связанного с андроидами. Более того, ей разрешили иметь дома своего собственного. Произойди нечто подобное в нашем мире, суд наверняка постановил бы Циле держаться от любых машин, особенно тех, что умнее тостера, на расстоянии пушечного выстрела, но в мире Radi Art никому до этого нет дела. Может показаться, что Цила – это незаменимый специалист, коих в окрестностях Жёлтого Моря не сыскать днём с огнём, однако и здесь имеет место нестыковка. Переговорщица, чья работа целиком и полностью завязана на общении с машинами, ненавидит их, не развивается в собственной нише и не интересуется последними достижениям в области робототехники.
Да что уж там, несмотря на то, что девушка регулярно отлавливает дефективные модели, распространяемые на черном рынке, и прекрасно знает об угрозе, которую они несут людям, она охотно соглашается взять на поруки странный прототип биороида, который легко распознает трюки переговорщицы и оказывается выполнять проверочные тесты. Более того, она берёт его у старой подруги, которая тесно связана с криминалом и проходит реабилитацию после замены большей части тела механическими компонентами. Каким бы человек ни был одиноким – он бы сто раз подумал, прежде чем ввязываться в подобную авантюру, особенно, если он сотрудничает с корпорацией, которая следит за каждым его движением. Даже когда героиня пытается вывести подругу на чистую воду, она не проявляет достаточного упорства и позволяет ей водить себя за нос. Таким образом, формируется некое подобие тайны, связанной с происхождением робота, разгадка которой затягивается самым неестественным образом.
На это можно было бы закрыть глаза, если бы Цила вела своё собственное расследование, используя полученные во время службы навыки, но по факту выходит так, что большую часть времени она ходит туда-сюда, засыпает людей вопросами и, не удовлетворившись ответами, начинает обвинять их во лжи и лукавстве. Кто вообще станет так делать? Такое ощущение, что героиня знает, что какими бы вещами она ни занималась, заботливые руки сценаристов выведут её на нужных людей, которые по простоте душевной посвятят её во все необходимые детали. Собственно, так и происходит. И ведь разработчики между главами постоянно цитируют произведения Уильяма Гибсона, Филипа К. Дика, Кацухиры Отомо и других творческих деятелей, не отдавая себе отчёт, что ту халтуру, которую они выставили на всеобщее обозрение, не идёт ни в какое сравнение с трудами великих фантастов.
Что происходит, когда какой-нибудь современный гаджет попадает в руки обывателя? Правильно, он изучает его возможности, пытаясь выяснить, как тот работает и что умеет. Если же речь о продвинутом пользователе, то он стремится разобраться в спецификах и выжать из железа максимум. А что делает Цила, когда в её распоряжении оказывается андроид, способный поглощать еду, дышать воздухом, потеть, плакать и принимать самостоятельные решения? Толком ничего не делает. Лишь повторяет одни и те же слова, касающиеся неповторимости и уникальности данной модели. Справедливости ради, стоит отметить, что Цила в какой-то момент предпринимает вялые попытки разобраться в происходящем, но убедившись в том, что перед ней биороид, моментально теряет интерес к расследованию и переходит к философствованию на различные темы. Одним словом, профессионал.
Выходит так, что в центре повествования находится бесхребетная, слабохарактерная и совершенно неинтересная героиня, которая не имеет никакого отношения к происходящим в окрестностях Жёлтого Моря событиям. Наличие плохой концовки лишний раз доказывает, что если убрать её из общего повествования, то ничегошеньки не поменяется: повстанцы всё равно начнут войну против Империи, а новое поколение роботов отправится искать лучшую жизнь за её пределами. И зачем было городить весь этот огород – решительно непонятно. Ясно одно – Цилу сделали такой, чтобы юным читательницам было проще себя с ней ассоциировать. Однако из-за обезличенности героини авторы не сумели создать персонажа, которому можно было бы сопереживать. И, что ещё хуже, у них не получилось рассказать любовную историю и продемонстрировать химию.
И да, Synergia – это завуалированная романтическая новелла, где на передний план выдвинуты отношения между Цилой и Марой, всё остальное – корпорация, правительство, повстанцы, внутренние распри – всё это гигантская надстройка, созданная для их продвижения. Быть может разработчики специально пожертвовали сюжетом, чтобы подарить нам трогательную и чувственную любовную линию? Что ж, спешим разочаровать, поскольку она выполнена на том же уровне, что и все остальные аспекты данной новеллы. Большую часть времени героини обмениваются мнением о музыке, книгах, одежде, своем отношении к религии и обществу, посещают родные сердцу места, придаются воспоминаниям о прошлом. Иными словами, притираются друг к другу. Но, когда история подходит к своему завершению, они внезапно клянутся в любви до гроба и начинают искать пути к отступлению. Общий сумбур происходящего не позволяет поверить в их искренность и разрушает то немногое, что могло бы сделать эту новеллу хоть чуточку интереснее.
Впрочем, фальшью отдают не только главные герои, но и второстепенные персонажи. Взять, к примеру, специалиста по психологии Дарлу, которую назначили присматривать за Цилой. Всю дорогу Дарла ведёт себя не как профессионал, а как человек, который только что выпустился из старшей школы: говорит много лишнего, совершает странные поступки и совершенно не располагает к себе. Практически сразу же после знакомства с героиней, она пытается разузнать, каким образом та получила свой позывной – «Ведьма». И единственная догадка, прозвучавшая из её уст, касается недуга Цилы – эпилепсии. Мол, всякий раз, когда та переживает очередной приступ, она закатывает глаза, из-за чего людям становятся видны лишь белки. Зачем психолог произносит подобное в адрес незнакомого человека, тем более перед началом боевой операции – остается только гадать. По окончанию задания Дарла вводит свою напарницу в ступор, сравнив перепрограммирование роботов с их убийством. И, опять же, разве не должна она следить за стабильностью психоэмоционального состояния отряда, а не расшатывать его?
Судя по всему, Дарла должна была отыгрывать роль двойного агента, который работает на корпорацию и при этом преследует собственные цели. По задумке авторов игрок должен был до последнего момента гадать, является девушка положительным или отрицательным персонажем. Однако сценаристы с треском провалили эту задачу, поскольку роль психолога в происходящем незначительна, её мотивы не имеют смысла, а поступки противоречат её собственным убеждениям. Да и как вообще человек, ведущий себя подобным образом, не вызвал у героини никаких подозрений? Ведь Цила – это не рядовой обыватель, а опытнейший полицейский, долгие годы работавший с роботами и людьми. Она должна была моментально распознать в Дарле неприятеля и с подозрением отнестись ко всему, что касается её основной рабочей деятельности, но вместо этого она постоянно раз за разом позволяет собой манипулировать.
Вообще, в игре много второстепенных персонажей, но они толком не раскрыты. Большинство из них нужны только для того, чтобы появиться в кадре пару раз, вывалить на игрока ещё немного экспозиции и навсегда исчезнуть. Для чего нужен был бывший коллега Цилы, которого та случайно встретила в метро? Зачем авторы добавили эпизод в магазине DVD-дисков? Что дала сцена на рынке, где героиня обменивается парой реплик с каким-то сектантом? А диалог на крыше с главой корпорации? Что это вообще было? Некоторые из этих персонажей появляются чаще, чем пару раз, к примеру, давняя подруга героини, Йоко, однако авторы не утруждают себя рассказать о них хоть что-нибудь.
Например, какие у Йоко убеждения и почему она доверила биороида Циле? Что связывает этих двоих? Что могло произойти с ней такого, из-за чего она резко перешла к активному противодействию властям после стольких лет жизни в окрестностях Жёлтого моря? Кто все те люди, что помогают Йоко и Циле? Как они познакомились и что заставляет их рисковать всем ради благополучия героинь? Почему одна из помощниц желает отправить главу шайки на покой и поставить на её место полицейскую? Разве в уличных бандах не относятся к подобным людям с презрением? И нет, мы не против недосказанности. Она должна быть, чтобы игроки могли додумать какие-то вещи самостоятельно. Однако в случае с Synergia – это не просто безобидные недомолвки, а здоровенные сюжетные дыры, мешающие восприятию.
Отдельного внимания заслуживает эпилог. Он открывается только после того, как игрок получит обе концовки: хорошую и плохую. И, надо сказать, что эпилог – это худшее, что есть в данной игре, поскольку он окончательно добивает и без того слабую романтическую составляющую. После знакомства с ним возникает ощущение, что сюжет к этой новелле писали не люди вовсе, а самообучающаяся нейронная сеть. И, наверное, не лишним будет отметить, что за всю игру, продолжительность которой составляет около пяти часов, игрокам будет представлена возможность сделать всего три выбора. Из них лишь один влияет на финал истории. Нечто подобное мы уже видели в недавней My Aunt is a Witch от Graven Visual Novels, но там была возможность перемещаться между комнатами, решать загадки, читать описание к предметам, играть в мини-игры и выполнять поручения. Единственное, чем могут развлечь себя владельцы Synergia – полазать по рабочему столу компьютера и почитать пару-тройку файлов.
Омрачает всё вышеизложенное грубая техническая реализация. Дело в том, что авторы практикуют резкие и внезапные переходы между сценами. Можно подумать, что это какой-то сценарный трюк, призванный сбросить внезапно возникшее напряжение или продемонстрировать контраст между отличающимися по содержанию событиями, но нет. Разработчики делают это постоянно, завершая ту или иную главу возникновением чёрного экрана. Как следствие в игре практически полностью отсутствуют музыкальные переходы. Звуковое сопровождение просто обрывается и резко замолкает или сменяется какой-то другой композицией. Это настолько сильно рушит выстраиваемую авторами атмосферу, что просто диву даёшься, как тестеры могли это пропустить?
Как и во многих других визуальных новеллах, в Synergia присутствует раздел «History», в котором игроки, упустившие интересующую их деталь, могут ознакомиться с событиями недавнего прошлого. Однако в этой игре он на редкость бесполезен, а всё потому, что на экран выводится всего пара-тройка произнесённых героями реплик, которые, к тому же, нельзя пролистывать. Быть может такая функция и есть, но какая комбинация кнопок её активирует – совершенно неясно. Диалоги и описания в «History» накладываются друг на друга, а иногда и вовсе не влезают в кадр. И это при том, что на экране полно свободного места. Сам игровой интерфейс тоже сделан достаточно криво. По какой-то причине авторы перепутали местами кнопки вверх и вниз, ввиду чего становится сложно понять, какой из предложенных вариантов был выбран на самом деле.
Также в игре отсутствует индикатор, обозначающий автоматическое воспроизведение. Выяснить, включен он или нет можно, только когда одна произнесённая реплика сменится другой. А ещё для нас стало неприятным открытием, что разработчиками не предусмотрена кнопка, скрывающая от глаз текст и элементы интерфейса. Для того, чтобы полюбоваться задними фонами и моделями персонажей, необходимо выйти в главное меню и обратиться к разделу «Gallery». В других играх подобные разделы нужны для того, чтобы игроки могли ознакомиться с какими-нибудь набросками или концепт-артами, но в Synergia он целиком и полностью состоит из представленных ранее сцен. Более того, некоторые изображения появятся в нём только тогда, когда игрок завершит игру дважды, в то время как другие не появятся никогда. Just deal with it.
А вот чего у игры не отнять, так это её потрясающего визуального стиля, дополненного великолепным звуковым сопровождением. Декорации и персонажи выглядят превосходно и запоминаются, а доносящийся из динамиков ретровейв задаёт нужное настроение. К сожалению, некоторые изображения имеют низкое разрешение, а потому не очень хорошо смотрятся на экранах больших телевизоров. Создаётся ощущение, что игра изначально разрабатывалась под портативные консоли, типа PlayStation Vita и Nintendo Switch, где подобное не должно было сильно бросаться в глаза, но желание заработать вынудило авторов затронуть и стационарные игровые системы. Что из этого получилось – можно увидеть на скриншотах.
Итог: Учитывая то, как Radi Art позиционировали свой проект, мы надеялись застать психологическую драму, закрученный детектив или остросюжетный научно-фантастический триллер, но на выходе получили глупую и во многом наивную романическую историю. И в этом нет ничего плохого, ведь если всё сделано правильно, то удовольствие от прочтения сможет получить каждый. К сожалению, плохая проработка мира, слабое раскрытие персонажей, неубедительная химия, невнятные мотивы, незавершенные арки и общий сумбур не позволяют проникнуться данной историей. Даже как-то сложно поверить, что Synergia находилась в разработке долгих четыре года. За это время можно было детально проработать каждый её аспект. Единственным неоспоримым преимуществом новеллы был и остаётся её визуальный стиль, который хорошо гармонирует со звуковым сопровождением. И нам, в какой-то степени жаль, что труды художников и композиторов были потрачены на наполнение этого, а не какого-нибудь стоящего произведения.
А на этом у нас всё, всем спасибо за внимание. Ждите свежих материалов в самом ближайшем будущем.