«Болезнь, безумие и смерть – вот ангелы, которые стояли у моей колыбели и сопровождали меня всю жизнь»
Эдвард Мунк
Кажется, что современное искусство, находящееся в руках свободолюбивых атлантов, дошло до того состояния, когда ремейки и переиздания создаются даже на те фильмы, игры и сериалы, которые в них совершенно не нуждаются. Ярчайшими примерами царящего на рынке творческого кризиса лично для нас стали The Last of Us: Part I от Naughty Dog и Wanderer: The Fragments of Fate от Mighty Eyes. И пусть обе игры имеют право на существование, хотя бы из-за того, что их создатели стремились закрепить свои успехи на новых платформах, а заодно упростить задачу потенциальным покупателям, нам так и не удалось отделаться от ощущения, что это очередное окно Овертона, которое открывает перед издателями возможность доить популярные бренды на каком-то совершенно новом уровне.
Но когда Bloober Team заявила о намерении осовременить серию Layers of Fear – это разделило аудиторию надвое. Одни были безмерно благодарны за возможность вновь вернуться к одному из самых успешных проектов студии, в то время как другие остались в недоумении, поскольку оригинальная дилогия не особо нуждалась в переработке. Усложнял ситуацию тот факт, что авторы и сами не могли объяснить, для чего они пошли на этот шаг, вместо того, чтобы взяться за сиквел. С той же Observer у них хотя бы было оправдание, так как ушёл из жизни актёр, озвучивавший главного героя. Впрочем, ближе к релизу смысл в существовании данной игры всё же нашёлся. И он, так или иначе, сводился к новому контенту.
Новая Layers of Fear – это одновременно и ремейк, и переосмысление серии, созданное с целью объединить все игры под одним общим сюжетом, представив трагическую историю художника и его семьи в виде цикла романов, написанных некой темнокожей писательницей. Серии очень недоставало инклюзивности и расовой верности, поэтому всё произошедшее в доме творца стало результатом бурной фантазии победительницы творческого конкурса, которую издатель сослал на отдалённый маяк, дабы там она могла в покое и тишине представить публике свой собственный взгляд на события, творящиеся в доме самого известного и скандального художника начала XX века.
Маяк будет служить неким хабом, куда игрок будет постоянно возвращаться в перерывах между прохождением дилогии Layers of Fear и её сюжетных дополнений. И да, мы говорим о нескольких дополнениях, поскольку разработчики расширили сюжет оригинальной игры, добавив новую главу под названием «The Final Note». При этом заняться на маяке особо нечем. Большую часть времени героиня будет бродить по нижнему этажу, где нет ничего, кроме небольшого подвала, крохотной кладовки, кухни, санузла и скромного по размерам рабочего кабинета. Все эти помещения служат единственной цели – возможности находить записки, которые отсылают к различным событиям из жизни героини.
Стоит отметить, что посвящённый писательнице контент получился не очень объёмным. Он подаётся строго дозированно, через определённое количество сюжетных глав. Если сложить его воедино, то по времени он едва ли дотянет до получаса. И хотя происходящие на маяке события можно назвать интригующими, они настолько фрагментированы и коротки, что к очередному их появлению игрок успеет забыть о существовании данной сюжетной арки, не говоря уже о том, чтобы испытывать беспокойство за судьбу героини. А ведь здесь есть о чём беспокоиться, ведь та оказалась заперта на маяке вместе с проклятой картиной, а единственной ниточкой, связывающей её с внешним миром, остался телефон, по которому она будет периодически беседовать с менеджером и сыном-инвалидом.
И если начало у этой истории размеренное и атмосферное, то её завершение – сумбурное и совершенно невыразительное, поскольку нам так и не удалось узнать, какие тайны скрывает писательница и что случилось с её семьей на самом деле. Вместо этого разработчики добавили клиффхэнгер, намекающий на выход третьей части. Хотя с последней, скорее всего, могут возникнуть сложности, поскольку минувшим летом Bloober Team громогласно заявила, что уходит с рынка психологических хорроров, чтобы нацелиться на массового игрока. Это не значит, что поляки перестанут делать ужастики, просто они станут уделять меньше времени нагнетанию атмосферы и проработке окружения, отдавая предпочтение экшен-составляющей и различным геймплейным механикам.
Что касается новой главы «The Final Note», то она посвящена жене художника, у которой, как мы знаем, была обожжена и изуродована правая сторона тела, в том числе и рука, что очень критично для человека, который зарабатывает ею на хлеб. Женщина испытывала душевные муки из-за своего внешнего вида и неспособности обратиться к единственной вещи, помогавшей ей держаться на плаву, когда её личная жизнь стала трещать по швам – к музыке. Собственно, всем этим переживаниям и посвящена данная сюжетная линия. Те, кто надеялся узнать нечто новое о трагедии, развернувшейся в усадьбе скандального художника, а заодно проследить за тем, как робкая и чувственная женщина погружается в пучины безумия и становится монстром, будут немного разочарованы, так как разработчики не стали заморачиваться с проработкой персонажа.
Увы, но дополнение не предоставляет альтернативного взгляда на события, как это делает «Inheritance» – другая история, подающаяся от лица маленькой девочки – плода любви пианистки и художника. Там, где фигурировал сложный и во многом противоречивый взрослый мир, показанный глазами напуганного и растерянного ребёнка, действительно ощущались старания и креативный подход. Безусловно, это не было каким-то срывом покровов, но то, как авторы изобразили внутреннюю борьбу героини, её отношения с родителями и связь с искусством, попутно предоставив некий выбор между сторонами конфликта и интересами самой героини, заставляло с замиранием сердца следить за происходящим. Не часто выпадает шанс побродить по мрачному лесу, каждый элемент которого воплощён стараниями маленькой девочки. Ну а в новой главе ощущается полная безыдейность. Во всяком случае, по части сюжета, ведь помимо того, что он предсказуем и вторичен, он ещё и абсурден.
На протяжении всей главы, которая, к слову, длится меньше часа, женщина пытается писать правой рукой, которая, как мы знаем, пострадала при пожаре. Регулярные упражнения необходимы для того, чтобы вернуть частичный контроль над конечностью, а заодно придать немного уверенности, на что указывают не только врачи, но и друзья героини. Увы, но из-за внутреннего перфекционизма, постоянно испытываемых болей, а также ненависти к себе и окружающим, женщина забрасывает это дело. Почему она при этом не использует здоровую руку – остаётся загадкой на протяжении всего повествования. Дело в том, что люди имеют свойство адаптироваться. Это абсолютно нормальное явление для большинства живых существ, обитающих на нашей планете. Чаще всего инвалидность сопровождается синдромом утраты, бороться с которым помогают не только родные и близкие, но и специалисты. И, как мы знаем по сюжету, именно этим они и занимались. Но что-то пошло не так и героиня оказалась такой же безнадёжно потерянной для общества, как и её муж. Во всяком случае, такой она представлена в «The Final Note».
Единственное, за что стоит похвалить свежее дополнение – за очень красивые и атмосферные коридоры библиотеки и разрушенного дома, которые можно использовать в качестве обоев для рабочего стола. Огромные цепи, которые выглядывают из-за дверей, окон и даже стен, немного освежают облик до боли знакомой усадьбы и позволяют узнать героиню чуточку получше, ведь по их толщине можно определить, какие части дома она посещала с большей охотой, а какие с меньшей, однако по своей сути они всё равно остаются достаточно простым и незатейливым символизмом. Авторы даже не забыли поместить в игру золотую птичью клетку и провести параллели с судьбой пианистки. Наверное, им было трудно найти более заезженную аллегорию, поэтому они решили остановиться на этой.
К счастью, кроме первой игры и её дополнений в ремейк вошла и вторая, которая дарит массу ярких впечатлений благодаря потрясающей атмосфере и множеству тонких психологизмов. Оригинальная Layers of Fear 2 поступила в продажу через два года после Observer – мрачного киберпанка с элементами психологического триллера. Разработчики были настолько погружены в выстраиваемый ими антиутопичный мир, что невольно поддались его влиянию и перенесли множество знакомых элементов в историю актёра. Начать стоит с того, что сиквел совершенно не похож на первую часть: он не старается пугать игроков выскакивающими из-за угла бабайками или чувством дезориентации из-за внезапной смены перспективы. Без погонь от неведомых существ здесь, конечно, не обошлось, но они очень коротки и не успевают наскучить, поскольку авторы старались максимально разнообразить стычки с неприятелями. Например, заставляя игрока отбрасывать в сторону стоящие на пути манекены, перемещаться строго между источниками света или испытывать на себе воздействие киношных визуальных эффектов.
К тому же опасность исходит не только от недругов, которые, к слову, стали больше походить на монстров из SOMA, но и от окружающей среды. Герой может быть раздавлен стенами, уничтожен прорезающим небо лучом, испепелён ярким светом и даже сбит метеоритом. Всё это вынуждает двигаться осторожнее и внимательно следить за тем, что происходит вокруг, а также прислушиваться к тому, что говорят персонажи. История сиквела практически не имеет связи с оригинальной игрой, за исключением того факта, что в прошлом актёр успел пообщаться с проклятой картиной и попросить её об одолжении, что, как нетрудно догадаться, стало причиной его погружения в собственное подсознание. И, в отличие от Observer, где игрок мог странствовать по дебрям чужих разумов, постепенно складывая из разрозненных кусочков общую картину, в Layers of Fear 2 разработчики пошли на небольшую хитрость и дали игроку возможность исследовать давние воспоминания героя, перемещаясь между разными отрезками его жизни. Это очень классный ход, который позволяет разнообразить историю и гораздо лучше понять мотивацию персонажей.
В отличие от той же The Medium история не растеряла своей глубины, ведь поначалу авторы настойчиво убеждают нас в том, что мы имеем дело с ужасающей катастрофой, свидетелем которой стал главный герой, однако со временем становится понятно, что всё несколько сложнее. Помимо демонстрации несуразности и несправедливости, царящей в буржуазном обществе, когда рядовые работяги, оказавшиеся без каких-либо припасов посреди океана, были вынуждены грызть друг другу глотки за крохи, в то время как богачи продолжали жрать в три горла, здесь нашлось место для множества личных историй: о родстве, о дружбе, о поисках себя. И хотя герои получились не такими запоминающимися, как в том же футуристическом Кракове, нам было интересно следить за их судьбами. Ведь они прошли очень непростой путь, от потери своих родных и поиска нового дома до разлуки и принятия своей текущей жизни. Кульминационная часть так и вовсе может пробить особо впечатлительных игроков на слезу – настолько она трогательная и душевная.
Ну и какой же психологический хоррор без психологизмов, отсылок и демонстрации искажённого сознания героев? В истории актёра есть масса впечатляющих сцен, демонстрирующих незавидную судьбу рабочих, которые пашут, как проклятые, живут в трущобах и буквально сгорают в пламени бесконечного производственного цикла, оторванные от жизни и отчуждённые от результатов своего труда. Или детский взгляд на происходящие на корабле события, когда малыши, представляющие себя отважными пиратами, пробравшимися на борт судна, взбираются на горы золота, которые на самом деле оказываются прогнившими горами еды, спрятанными от глаз голодающих простолюдинов. Однако больше всего нам в душу запало возвращение детишек в отчий дом, когда они по сути оказываются заперты в бесконечном цикле, вынужденные снова и снова возвращаться из кинотеатра в свою обитель, избегая гнева убитого горем и постепенно теряющего рассудок отца. Кульминацией этого события становится встреча с монстром, которая подталкивает их к отчаянному шагу – поиску свободы и прощения.
В канун Хэллоуина разработчики решили напомнить о себе и выпустили «The Final Prologue» – бесплатное дополнение, которое расширяет сюжет второй части. В нём мы оказываемся в шкуре режиссёра, снимающего свой магнум-опус – историю об одержимом мужчине, который решил расправиться с группой культистов, использовавших его в качестве жертвы в одном из своих кровавых ритуалов. Это дополнение примечательно сразу двумя вещами: во-первых, в нём есть своя версия леди Димитреску, которая, в отличие от оригинальной, действительно вселяет страх и ужас, а во-вторых, здесь представлена совершенно новая механика, дающая возможность наблюдать за съёмками и менять сцены. Оказавшись в режиссёрском кресле, игрок волен менять положение актёров, выдавать им различное оружие и предметы, что, как нетрудно догадаться, будет приводить к разным результатам. И это действительно классная идея, которая в итоге выливается во впечатляющий короткометражный фильм, наполненный жестокими сценами убийств и пугающим мистицизмом. К сожалению, изменить ход событий самого фильма нельзя, поскольку авторами не были прописаны альтернативные исходы. Так что, какими бы ни были действия игрока – история всегда будет идти своим чередом, приводя к единственной возможной развязке.
Стоит отметить, что разработчики действительно проделали космическую работу, чтобы облагородить внешний вид Layers of Fear, создав одну из самых красивых и фотореалистичных игр для PlayStation 5 на сегодняшний день. Из-за этого у нас нередко создавалось впечатление, будто бы мы и в самом деле любуемся убранствами усадьбы, увешанной сверху донизу подлинными картинами – вот настолько здесь хорошая картинка. А когда мы впервые увидели идущий за окном дождь – мы просто обомлели. Вода нескончаемым потоком стекала по прозрачной поверхности, капли барабанили по веткам кустов и деревьев, заставляя их покачиваться вверх и вниз, и тем самым создавая причудливые пляшущие тени, а сквозь это все это великолепие в комнату пробивался едва различимый лунный свет. Сказать, что это одна из самых красивых вещей, которую нам доводилось видеть в хоррорах – не сказать ничего.
И каково же было наше удивление, когда в какой-то момент разработчики перестали играться со светом и тенями и без всяких зазрений совести погрузили большую часть помещений в кромешную тьму. Большую часть времени в переосмыслении оригинальной Layers of Fear не видно ни зги – даже с выкрученным на максимум светом. И ладно бы в этих тенях действительно пряталось что-нибудь пугающее. Единственным обитателям особняка является покойная жена художника, которая выглядит как шаблонная бабайка из какого-нибудь второсортного ужастика. Так что стремление разработчиков выкрутить по всему дому лампочки привело лишь к тому, что игрок вынужден бесцельно шарахаться во тьме, наталкиваясь на еле различимые преграды и выискивая значки, обозначающие открытие дверей. Неужели никто из авторов не задался вопросом: почему игроки должны бояться того, чего они даже не видят?
Да, в какой-то момент герой обзаведётся ручным фонарём, с помощью которого он сможет освещать комнату и даже поджигать некоторые объекты. Например, с его помощью можно отгонять от себя надоедливую жёнушку, которая, как известно, после полученной травмы стала избегать контактов с огнём. Однако этим решением авторы перечёркивают все усилия по созданию нужной атмосферы страха, так как фонарь делает героя практически неуязвимым. Для того, чтобы супруга перестала докучать герою – достаточно держать источник света перед собой и никогда не останавливаться. Разработчики попытались достигнуть какого-никакого баланса, замедлив протагониста и добавив ему полоску перегрева, но это всё равно ни на что не влияет, так как мёртвой пианистке требуется больше времени на восстановление, чем фонарю. К тому же из-за небольшого редизайна помещений большая их часть превратилась в одну сплошную кишку, в которой очень сложно заблудиться.
Два года назад мы рассказывали о Layers of Fear VR – адаптированной версии для гарнитур виртуальной реальности, которая стала настоящим апогеем халтурного и безалаберного отношения Bloober Team к своим собственным играм. Она выглядела так, словно авторы случайно вывалили в сеть один из ранних альфа-билдов, в котором ещё не успели доделать большинство основных механик, прикрутить адекватное управление, нарисовать внятный интерфейс и подтянуть картинку. Но, несмотря на чудовищное состояние, игра кое-как справлялась со своей задачей и погружала в себя неподготовленного игрока. За это стоит благодарить не самих разработчиков, а магию виртуальной реальности, которая позволяет игроку стать непосредственным участником любых событий. После такого уровня погружения ремейк оригинальной Layers of Fear для плоских экранов выглядит как шаг назад.
Дело в том, что авторы не придумали новых трюков, чтобы напугать игроков, они просто воссоздали некоторые культовые сцены из оригинальной игры, связав их однотипными секциями с побегушками от монстров (а точнее, одного монстра). Они даже избавились от моментов, которые многие фанаты серии находили забавными. Например, убрали сегмент, в котором ребёнок раз за разом выбегал в коридор и убивался об стену, или избавились от возможности набрать по телефону номер 666 и услышать зловещие звуки. Выход из этого всего был ровно один – использовать особенности PlayStation 5 для того, чтобы создать новые впечатляющие сцены, ведь мощности того же кастомного SSD и быстродействие самой системы позволяли им разгуляться на широкую ногу, моментально перебрасывая героя из одного кошмарного видения в другое.
Ничего не мешало им усилить ощущения от некоторых сцен с помощью тактильной обратной связи. Например, в тот момент, когда кукла пытается взобраться по герою, контроллер мог бы попытаться воспроизвести звуки детского смеха или шкрябающих изнутри ногтей. Это ведь первое что приходит в голову, так что при желании они могли бы сделать что-нибудь похлеще и поинтереснее. И это уже не говоря о трёхмерном звуке, с помощью которого можно превратить посредственный хоррор в жуткую жуть, как это было с The Inpatient от Supermassive Games. На худой конец, они могли прикрутить к игре поддержку PlayStation VR2, как поступили некоторые другие студии, вроде Capcom с её Resident Evil Village или Hello Games с её No Man’s Sky. Хотя о чём это мы? Это же Bloober Team. Даже если они и выпустят такую игру, то лишь отдельным релизом и только по фуллпрайсу. Да и то в нём будет лишь первая часть без дополнений и продолжений, как это было с Layers of Fear VR. Ведь фанатам не привыкать покупать игры поляков по два-три раза, не так ли?
Хвала богам, за то, что в ремейке есть истории актёра и режиссёра, которые, судя по всему, создавались другими, более опытными людьми. Мало того, что они выглядят не такими вырвиглазно тёмными и мрачными, как ремейк первой части, так ещё и модели персонажей в них выполнены на порядок лучше. Отыскав какую-нибудь отражающую поверхность, игроки могут с ужасом для себя обнаружить, что перед ними вовсе не денди конца XIX – начала XX века, и не его красавица-жена, а деревянные буратины, на которые кто-то зачем-то нацепил уродливую одежду и парики, а затем стал дёргать за ниточки, демонстрируя корявую анимацию движений. В сиквеле люди похожи на людей, причём не только внешне и повадками. Это уже не говоря про совершенно гениальную идею заменить обычных NPC на ростовых кукол с использованием технологии стоп-моушен для записи их движений. Получилось очень гармонично и в некоторой степени зловеще.
На тот факт, что над разными частями игры трудились разные команды, также указывает использование всех преимуществ PlayStation 5 в сиквеле, начиная с адаптивных триггеров и заканчивая кастомным твердотельным накопителем. С помощью тактильной обратной связи авторы дают нам возможность почувствовать, как сильно проржавели засовы шлюзовых дверей, сопротивляющиеся всякому давлению, а по положению адаптивных триггеров понять, как далеко удалось продвинуться при взаимодействии с петлями и кремальерным затвором. Однако сильнее всего нас впечатлили бесшовные переходы между кораблём, находящимся на воде и под водой. Они настолько быстрые и незаметные, что становится понятно, почему ремейк вышел на PlayStation 5, миновав прошлое поколение консолей. Подобных ощущений мы не испытывали даже во время прохождения Ratchet & Clank: Rift Apart, которая вроде как должна была продемонстрировать нам феноменальное быстродействие системы.
Сюжет в оригинальной Layers of Fear подавался через образы, визуальные эффекты и энваронмент сторителлинг, однако самая солидная часть истории приходилась на записки, газетные вырезки и письма. Иными словами, игрокам приходилось шерстить тонны текста, чтобы вникнуть в суть происходящего, а затем составить из разрозненных фрагментов целостную картину. Это подтолкнуло авторов ремейка к тому, чтобы озвучить все мало-мальски значимые записи, кроме тех, что были начертаны на стенах. Однако тратиться на настоящих актёров озвучения они не стали, а вместо этого привлекли к работе целую когорту случайных людей, встреченных ими в курилке. Иначе как ещё объяснить нежелание этих лицедеев попадать в образы? И ладно бы дело касалось простых переигрываний и недоигрываний, которые встречаются в современных медиа сплошь и рядом, некоторые с позволения сказать «актёры» просто читают текст с бумажки, совершенно не озаботившись погружением в контекст. Опять-таки, это не относится к сиквелу, где большая часть каста действительно старается. Особенно дети, что само по себе – большая редкость.
Итог: Главным и, пожалуй, самым весомым аргументом в пользу существования обновлённой и переработанной Layers of Fear является её визуальная составляющая. Настолько красивых и детально проработанных хорроров миру видеть ещё не доводилось. В ней столько живописных и захватывающих дух мест, что в игру хочется возвращаться снова и снова, запечатлевая любую мало-мальски значимую сцену. Кое-какой весомости ей также придаёт дополнительный контент – в частности тот, что касается режиссёра и всего съёмочного процесса. Истории пианистки и писательницы мы в расчёт не берём, так как их сюжетные арки практически ничего не привносят в игру – ни с точки зрения смыслового наполнения, ни с точки зрения игровых механик. Что касается двух основных частей, то с ними ситуация несколько сложнее, так как авторы умудрились испортить оригинальную Layers of Fear, поместив игрока в кромешную тьму с фонариком в руках, что окончательно убило остатки былого страха. Сиквелу повезло чуть больше, так как он изначально базировался на других столпах. Он гораздо сильнее напирает на психологизм, а его неспешный темп с лихвой компенсируется рядом впечатляющих сцен, представленных во второй половине игры. В целом, сборник получился очень удачным и нам бы хотелось, чтобы со временем авторы прикрутили к нему поддержку PlayStation VR2, сделав его ультимативным выбором среди ценителей психологических хорроров.
А на этом у нас всё, всем спасибо за внимание. Ждите свежих материалов в самом ближайшем будущем.