«Когда я вырасту, я хочу увидеть своими глазами всё то, о чём когда-то рассказывала Яя. Разные люди, большие лодки, острова, где земля никогда не кончается... Я бы тоже хотела завести множество друзей, чтобы показать им свой остров и посмотреть на места, в которых они живут. Есть ли другие моря, подобные Маре? Как они выглядят и чем пахнут?»
Из монолога Коа, Summer in Mara
Пару лет назад из-за разгоревшейся пандемии многим любителям путешествий пришлось отказаться от заграничных поездок, и набираться новых впечатлений, находясь в своих домах и квартирах. В этот период очень кстати пришлись такие игры, как Ghost of Tsushima и Amnesia: Rebirth, позволившие игрокам погрузиться в атмосферы далёких стран и минувших событий. Что уж говорить об узкоспециализированном жанре лётных симуляторов, который на фоне происходящих в мире процессов внезапно обрёл небывалую популярность? Учитывая всё вышесказанное, выпустить игру, подобную Summer in Mara, к тому же в такой период – было отличным решением, тем более, что она затрагивала не только тему путешествий, но и обожаемого многими фермерства. Средства на разработку собирали с миру по нитке – часть денег поступила от вкладчиков на краудфандинговой площадке Kickstarer, а другая – от различных спонсоров, вроде PlayStation Talents. И, немного забегая наперёд, можем сказать, что люди в массе своей не были разочарованы, поскольку Summer in Mara дала им возможность почувствовать себя беззаботными юнцами и проникнуться духом приключений, не покидая пределов своих уютных жилищ.
Действие игры разворачивается на Маре – сказочном островном государстве, промышляющем земледелием и рыбной ловлей. Главная героиня – Коа – одиннадцатилетняя девчушка, которая живёт на маленьком клочке суши со своей приёмной бабушкой Хаку. Всю свою жизнь малышка провела на острове и никогда прежде не видела внешнего мира. Долгие годы ей приходилось довольствоваться рассказами старухи, которая в молодости была известной путешественницей, но, повзрослев, была вынуждена остепениться и стать хранительницей некоего загадочного портала. Но вот однажды Хаку покидает этот мир и Коа остаётся совершенно одна. На её юные плечи ложится уход за островом и восстановление былого хозяйства. И всё бы ничего, вот только на Мару прибыла высокотехнологичная раса Элит, которая всеми силами желает заполучить ресурсы островного государства, а также прибрать к рукам земли Хаку. Но сможет ли Коа взять ситуацию в свои руки и дать отпор могущественным силам, с которыми не сталкивалась даже её прославленная бабушка?
Summer in Mara может похвастаться открытым миром, представляющим собой небольшую россыпь крошечных островов, на каждом из которых есть свои обитатели, животные, растения и всевозможные ресурсы. При этом мир поделен на сегменты, между которыми разрешается свободно перемещаться (кроме случаев, обусловленных сюжетом). Островки, по большому счёту, маленькие и, чтобы излазить их вдоль и поперёк, достаточно всего пары минут. Исключением является остров Калис, расположенный в самом сердце Мары. Его фактически можно назвать городом, в котором имеются свои торговые ряды, жилые кварталы, кузницы, портовые бухты и даже старинный маяк, возвышающийся над всеми остальными строениями.
Сам город живёт по расписанию: магазины, кузницы и усадебные участки начинают работу в определенное время, поэтому очень важно следить за часами, расположенными в правом верхнем углу. Но не только это будет мотивировать игроков регулярно поглядывать на время. Большинство детей, как известно, жаворонки, и Коа не является в этом плане исключением. Она всегда будет ложиться спать до наступления темноты и вставать с первыми лучами солнца, так что главное в этом деле – не проворонить момент, когда девчушка начнёт клевать носом, ведь в противном случае игра переместит её к контрольной точке, не восстановив при этом шкалу выносливости.
Как только игрок получит доступ к своему первому кораблю, он очень быстро обнаружит, что большую часть Мары занимают моря. По этой причине дизайнеры постарались сделать всё возможное, чтобы придать островам уникальности. Тут есть плавучие глыбы льда, окружённые скалами пиратские деревни, необитаемые острова, дремлющие вулканы, останки былых цивилизаций, вмерзшие во льды гиганты и даже таинственная гора, на вершине которой громоздится старое дерево. Оно примечательно тем, что зияющая в нём трещина напоминает собой злобный оскал. К сожалению, на самих островах, кроме сбора всякой всячины, заняться совершенно нечем. Никаких весёлых мини-игр, забавных диалогов или сценок, способных хоть сколько-нибудь развлечь играющего, поэтому все эти клочки суши, разбросанные по миру игры, воспринимаются не иначе, как источники ресурсов, к которым приходится возвращаться для пополнения запасов.
Раз игрок проводит большую часть времени в море, то можно предположить, что с этим делом связаны какие-то интересные механики. В The Legend of Zelda: The Wind Waker, к примеру, были потоки ветра, влияющие на скорость перемещения лодки, абордажный крюк, с помощью которого можно было цеплять утонувшие сокровища, водные сражения, интерактивная карта и многое другое. А что в этом плане может предложить Summer in Mara? Скажем так, немногое. Перемещаясь между островами, игрок будет развлекать себя сбором ящиков с припасами, рыбалкой и дайвингом. Последний пункт звучит интригующе, но на самом деле ничего хоть сколько-нибудь интересного в нём нет. При погружении игра принимает двухмерный вид, демонстрируя происходящее со стороны. Героиня должна опуститься на дно, подобрать утонувшие вещи и подняться наверх до того, как закончится запас кислорода. Воздух расходуется очень быстро, а восполнить его можно лишь с помощью медленно поднимающихся со дна пузырей, как в Sonic the Hedgehog 3.
С этими подводными уровнями можно было придумать много всего интересного – сделать их сложнее и запутаннее, внедрить систему прокачки, которая позволяла бы совершенствовать оборудование для погружения. Но авторы решили не заморачиваться и просто нарисовали несколько разных фонов для разных участков моря. При этом сами сокровища всегда лежат в одних и тех же местах, благодаря чему интерес к погружениям очень быстро сходит на нет. Карта местности в игре тоже есть, но ей не хватает деталей и интерактивности. Например, возможности делать пометки, как в небезызвестной Phantom Hourglass – духовной наследнице The Wind Waker. Не обошлось и без карт с координатами сокровищами, которые можно раздобыть у местных пиратов, однако, их поиск не доставляет какого-то удовольствия. А всё из-за отсутствия загадок или особых требований: игрок узнаёт о местоположении, а дальше ему остаётся сойти на берег и разыскать нужный участок земли. Учитывая крошечные размеры островов, поиск, как правило, не отнимает много времени.
Но, несмотря на всё вышесказанное, игровой процесс в Summer in Mara можно назвать затягивающим и увлекательным, ведь в наследство от бабушки Коа достался сравнительно небольшой остров, за которым девчушка должна присматривать. Там она будет полоть грядки, собирать фрукты, ловить рыбу, готовить еду, создавать инструменты, возводить сооружения, а также кормить животных и сажать цветы. Иными словами, на острове всегда есть чем заняться, даже если все основные дела уже давно закончены. К примеру, можно достать кокос с пальмы, сделать подношение местным духам, погладить собаку или изучить предметы, выброшенные на берег.
И хотя в игре довольно много болтовни и беготни, большую часть времени игрок будет проводить, обрабатывая грядки и ухаживая за питомцами. Для того, чтобы что-то посадить и вырастить, необходимы семена, которые можно достать у жителей Мары или найти в ящичках, спрятанных по всему миру. Дабы не остаться без средств к существованию, Коа необходимо закупать сырье и выращивать урожай. Одну его часть она будет оставлять себе, чтобы кормиться самой и кормить зверушек, а другую реализовывать на рынке. На вырученные деньги девчушка будет приобретать как готовую продукцию, так и различные материалы, с помощью которых она сможет создавать всякие полезности в местной мастерской. К примеру, произвести инструмент, позволяющий разгрести завалы возле дома и расчистить землю под новые грядки.
Чтобы собрать достойный урожай, необходимо регулярно поливать землю и засыпать её полезными микроэлементами. Для этого достаточно выкопать колодец и дождаться, когда он заполнится дождевой водой, или, если позволяют ресурсы и навыки, построить водяной бак. Процесс полива и удобрения почвы происходит по схожему принципу – пока героиня перемещается по полю, снижается шкала, отвечающая за расход. Внимательные игроки могут заметить, что данная механика накрепко привязана к анимации ходьбы, поэтому легким наклоном левого стика можно заставить девчушку передвигаться мелким шагом. Таким образом, наловчившись, можно обработать всю территорию за один неспешный заход. Да, на это уходит больше времени, чем обычно, но лучше действовать так, чем носиться туда-сюда, расходуя драгоценные ресурсы.
Конечно же, юная хранительница может далеко не всё. В силу возраста и отсутствия специфических навыков, она не способна создавать различные строительные материалы, вроде проводов, гвоздей и шурупов, необходимых для возведения построек и сборки различных устройств. И здесь в дело опять идут вырученные с продажи сельхоз продукции средства, которые очень пригодятся, когда Коа будет закупать у ремесленников нужные ресурсы. Собрав всё необходимое и внимательно изучив чертежи, девчушка сможет установить мельницу, построить улей, прорыть вход в шахту и собрать холодильник. Всё эти постройки расширят спектр возможностей героини, позволив ей толочь муку, собирать мёд, добывать металлы и готовить мороженное. Помимо них в игре также есть масса декоративных конструкций, призванных украсить собой жилище Коа. Так что любой желающий сможет вырастить живописнейший вишневый сад, установить в нём парочку скамеек и поставить в самом его центре величественную статую. Или же соорудить оранжерею и окружить её факелами, чтобы красоту редких цветов было видно не только днём, но и ночью.
Правда, наслаждаться всеми этими красотами придётся в гордом одиночестве, ведь пригласить в гости друзей или каких-то сторонних жителей Мары нельзя – сказывается отсутствие системы взаимоотношений. А это значит, что заводить дружбу, формировать связи или просто беседовать на какие-нибудь отвлеченные темы игра не позволяет. Не сказать, чтобы в Summer in Mara было мало диалогов, напротив, их столько, что она легко могла бы сойти за визуальную новеллу, однако наличие системы репутации или любой другой поощряющей системы однозначно пошло бы ей на пользу и придало некой глубины. Сильнее всего это ощущается ближе к середине игры, когда заданий становится очень много, а героиня не получает за свои старания ничего, кроме не особо редких ресурсов и бесполезных рецептов (некоторые из которых ни разу не пригодятся за всю игру).
Есть здесь и парочка непродуманных моментов. Например, в игре отсутствует возможность сортировать вещи в инвентаре. А это сотни полезных и не очень предметов, копошиться в которых придётся довольно часто. Справедливости ради, стоит отметить, что авторы поделили всё накапливаемое добро на несколько категорий, вроде еды и материалов, однако это не отменяет того факта, что игроку все равно придётся лезть в вещмешок, переключаться на нужные подразделы и пролистывать всё до самого конца, чтобы продать некоторое количество ракушек или подкрепиться сочным арбузом. Что примечательно, в игре отсутствует какой бы то ни было сундук, в который героиня могла бы сбрасывать излишки. То есть любой предмет, будь то пшеничный колосс или горстка угля, девчушка носит с собой, в своём рюкзаке. Максимальный возможный лимит при этом – 99 единиц. Так что, если игрок захочет взять лишнюю вещь, то игра просто вычтет из итоговой суммы единицу, а потом приплюсует её обратно. Зачем это было сделано – непонятно, ведь было бы разумнее, если бы всё лишнее автоматически отправлялось на склад. К примеру, в трюм корабля или в жилище Коа.
Ещё не совсем понятно, для чего авторы ввели в игру шкалу энергии. Она довольно-таки маленькая, быстро расходуется и её невозможно увеличить. Судя по всему, разработчики хотели, чтобы игрок регулярно пускал в ход выращенную им брюкву, однако постоянно следить за данным показателем жутко утомляет. Тем более, что девчушке ничего не стоит вымотаться до полного изнеможения всего за пару часов не особо утомительной работы, а уж про добычу минералов и распахивание полей даже говорить не приходится – там шкала энергии тает на глазах. Было бы разумно ввести некий аналог ролевой системы, который позволил бы Коа совершенствоваться и повышать свою выносливость. Ведь, как ни крути, а человек постепенно привыкает к тому, чем он занимается. Он учиться оптимизировать свою работу, тем самым экономя силы для других, не менее важных вещей.
И, наверное, мы не преувеличим, если скажем, что в производстве данной игры были задействованы монахи, живущие в Тибетских храмах, для которых время, отведенное индивиду, – ничто по сравнению с бесконечным циклом сансары. Иначе как ещё можно объяснить их безграничную любовь к рутинным и однообразным действиям, транжирящим время играющего? Они то и дело будут посылать Коа из одного участка мира в другой, чтобы та обменялась парой слов с каким-нибудь NPC или передала очередной предмет. Это уже не говоря о том, что до определенного момента (весьма позднего, надо сказать) игрок не сможет брать или сдавать квесты за пределами Калиса. То есть ему придётся постоянно возвращаться в город, ходить одними и теми же маршрутами, и регулярно сверяться с расписанием нужных людей.
Но всё это цветочки по сравнению с пиратами, которые очень не любят сидеть на одном месте и постоянно сменяют друг друга на некоторых участках карты, ввиду чего приходится постоянно перескакивать между секциями в надежде встретить нужного. Учитывая, что их местоположение генерируется случайным образом, то данное занятие может сильно затянуться, особенно когда задача состоит в том, чтобы связать пиратов между собой. Нечто подобное можно было увидеть в недооцененной The Sims Bustin’ Out, но даже там авторы делали всё возможное, чтобы сократить время, требуемое на дорогу, и максимально разнообразить пребывание героини в городе. Но и это ещё не всё, ведь иногда в Summer in Mara наступают моменты, когда сюжет заходит в тупик, а игрок должен дождаться начала какого-то события, которое продвинет историю вперед. Это было сделано для того, чтобы человек, сидящий по ту сторону экрана, мог отвлечься от приключений, вернуться на остров и навести там порядок. Звучит неплохо, но на практике из-за подобных вещей общая динамика, если это слово вообще применимо к подобной игре, сильно проседает. К тому же все эти события, соединяющие рваное повествование, являют собой обыкновенные рояли в кустах, которые преподносятся сценаристами как некие счастливые случайности.
Кроме того, Summer in Mara – игра очень прогрессивная, именно поэтому основными действующими лицами здесь выступают женщины. Так что тем, кто планирует пробежать сюжетную линию, не отвлекаясь на побочные задания, не придётся часто сталкиваться с представителями сильного пола. Вероятно, недалёк тот день, когда для того, чтобы перекинуться парой слов с мужчинами, придётся обращаться ко второстепенным квестам, ведь для них будет создана своеобразная виртуальная резервация. Но это в будущем, а пока что мужчины в играх всё ещё встречаются, пусть и не на ведущих ролях. Важен другой вопрос: помогла ли гендерная сегрегация сделать основной костяк персонажей интереснее? По правде говоря, не особо. Ибо основной сюжет в Summer in Mara звёзд с неба не хватает, а диалоги по большому счёту служат обоснованием для выполняемых игроков действий. Детали истории здесь выдаются по крупицам, а львиная доля разговоров посвящена нуждам героев. Подобная подача рано или поздно приведёт к тому, что игрок просто начнёт пропускать диалоги, ведь всё самое необходимое он сможет прочесть в кратком описании к заданию.
Но, даже если игрок всё же попытается вникнуть в суть происходящего, то он немало удивится некоторым сценарным решениям. У каждого здравомыслящего человека могут возникнуть вопросы, когда одна из трёх сестёр-близнецов, Пилли, промышляющая торговлей на Калисе, вручит бомбу одиннадцатилетней героине, дабы та отвезла её в логово пиратов и, таким образом, раз и навсегда покончила с разбойничьей кодлой. Но поскольку юная путешественница самая вменяемая из всех, она решает избавиться от взрывчатки и делает всё от неё зависящее, чтобы урегулировать конфликт между сторонами. И это не единственный случай, когда ребёнок оказывается втянут в перипетии взрослых отношений, а на его плечи ложатся задачи, справиться с которыми смог бы далеко не каждый великовозрастный гражданин. Ей предстоит помирить между собой двух давних конкурентов – Таку и Эйвана, помочь знатному элиту Аквиле почувствовать себя жителем Мары и выплатить давний долг, который Хаку задолжала местному ростовщику. И это уже не говоря о том, что многие обитатели Калиса, если не все, пытаются извлечь из доверчивой девчушки какую-то выгоду.
С визуальной точки зрения Summer in Mara представляет собой довольно любопытный гибрид. Как признаются сами авторы, при создании игры они вдохновлялись исследовательской частью The Legend of Zelda: The Wind Waker, фермерскими механиками Stardew Valley, работами студии Ghibli и своими детскими воспоминаниями о лете. Собственно, влияние всех этих вещей ощущается буквально с первых минут игры – графика очень яркая и красочная, рисованные модели персонажей напоминают фрагменты из мультфильмов, а дополняет всё это замечательное музыкальное сопровождение, пропитанное духом приключений. Жаль только, что подобного нельзя сказать об анимации героев. Начать стоит с того, что единственный персонаж, который способен свободно перемещаться – это сама Коа, все остальные обычно стоят как вкопанные и могут разве что крутиться на месте (у некоторых героев даже нет своих физических воплощений). Исключением является маленький помощник героини – Напопо, однако единственное, что он умеет делать – это неуклюже ходить взад-вперёд.
И, даже несмотря на то, что в игре лишь одна полностью анимированная модель, ей не досталось ни одного плавного движения. Девчушка двигается так, словно её вырезали из дерева и подвесили за верёвочки. К тому же она подпрыгивает на два метра в высоту (при росте в 130 см), частенько застревает в предметах, говорит с закрытым ртом и телепортируется в различные объекты, вроде дома или лодки. Конечно, можно было списать всё это на условности, продиктованные нехваткой средств, но давайте будем честны – на рынке существует немало независимых проектов, испытывающих нехватку финансирования, с куда более детальной проработкой действующих лиц. И было бы простительно, если бы речь шла о только что выпущенной игре, однако с момента выхода версии для персональных компьютеров прошло уже больше трёх лет, у разработчиков было достаточно времени на то, чтобы исправить подобные недочёты и отполировать игру хотя бы до уровня Ghost Giant или Jacob Jones and the Bigfoot Mystery.
Итог: Это может прозвучать странно, особенно в контексте всего вышесказанного, но у Summer in Mara имеются задатки хорошей игры, которые, при должном подходе, могли бы многократно усилить впечатления от её прохождения. Это очень яркая, красочная и трогательная приключенческая игра, пропитанная лёгким летним настроением. Её без всяких приукрас можно назвать самым большим и амбициозным проектом, выпущенным при поддержке PlayStation Talents. К сожалению, эта амбициозность сыграла с авторами злую шутку, поскольку их мастерства оказалось недостаточно для того, чтобы разнообразить контент и придумать необычные механики. Желая поместить в Summer in Mara как можно больше элементов игрового процесса, подсмотренных у более удачливых конкурентов, студия упустила самое главное – глубину, которая делала все эти игры запоминающимися и даже культовыми. В итоге у них получилась эдакая The Sims Bustin’ Out на минималках, воплощенная без понимания того, что делает подобные игры по-настоящему увлекательными. Ну а тем, кому по пришёлся по нраву красочный арт-дизайн, мы настоятельно рекомендуем обратить внимание на артбук The Art of Summer in Mara, который можно приобрести у издательской компании GTM Editions. Он настолько прекрасен, что им можно наслаждаться даже в отрыве от первоисточника.
А на этом у нас всё, всем спасибо за внимание. Ждите больше материалов в самом ближайшем будущем.