«Снег идёт и лёд не тает,
А морозы всё крепчают.
Нос замёрз, в носках дыра –
Это зимняя пора!»
Из репертуара Большого Дейва, BigFest
У PlayStation Vita не было недостатка в эксклюзивных играх и жанровом разнообразии. Однако это не помогло ей обрести популярность и составить достойную конкуренцию Nintendo 3DS. Чтобы не повторять судьбу Nintendo WiiU, которая поддерживалась свежими релизами без какой-либо ощутимой финансовой отдачи, консоледержатель решил прикрутить кран и переключить своё внимание на новый, никем не занятый рынок виртуальной реальности. Поняв, к чему всё идёт, разработчики стали переносить свои игры на соседние платформы, чем, собственно, некоторые из них занимаются и по сей день. Тем не менее, на «вечно живой» осталось немало любопытных проектов, которые так и не смогли выбраться за её пределы, и нам бы хотелось о них рассказать. Одним из таких является BigFest – симулятор музыкальных фестивалей, который стал последней игрой, изданной Sony Computer Entertainment на PlayStation Vita.
Разработку игры вела крохотная британская студия On The Metal. Она была не особо многочисленной, так что на помощь ей были брошены две другие студии – The Audio Guys и XDEV Europe, которые занимались всем: от написания кода и отладки сетевых функций до оформления звукового дизайна и анимации персонажей. За пополнение внутриигрового музыкального каталога отвечал сервис Jamendo, известный своим стремлением сделать музыкальный сегмент менее коммерциализированным и более либеральным. В те годы, когда вышла BigFest, компания претерпевала кое-какие изменения. Объединив два своих основных направления, Jamendo Music и Jamendo Licensing, она стремилась создать свободный рынок, где каждый мог бы обзавестись лицензией или заняться куплей-продажей своего творчества. Сотрудничество с Sony стало первым шагом в укреплении обновлённой политики.
С геймплейной точки зрения BigFest очень походит на стратегию в реальном времени, где у каждого игрока есть своя «база», которую тот должен строить, развивать и защищать от нежелательного контингента. В начале своей карьеры каждый «промоутер», а именно так тут зовётся персонаж игрока, получает в своё распоряжение небольшой земельный участок с крошечной сценой, дышащим на ладан генератором, дурно пахнущим бойлером и домиком на колёсах, в котором живёт Большой Дейв – техник, призванный помочь герою справиться с его задачей – оживить фестивальное движение и вывести его на новый уровень. Ядром каждого фестиваля выступает сцена: от её величины будет зависеть, сколько палаток и киосков сможет установить игрок на своей территории, какое количество людей они будут обслуживать и насколько эффективны будут все прочие строения.
Но на всё про всё нужны деньги. Имея в своём распоряжении небольшой капитал, игрок может начать со строительства магазинчиков с едой, напитками и всевозможной атрибутикой, вроде футболок, кепок, очков и так далее. Основной доход приходит именно с них, так что каждый промоутер кровно заинтересован в том, чтобы на его территории было как можно больше торговых точек и как можно меньше всякого сброда. Поэтому всевозможные хиппари, эксгибиционисты и прочие карманные воришки – это первые на очереди из тех, кого следует выпроваживать за двери. Ну а там, где появляются люди, неминуемо возникает мусор, от небольших импровизированных свалок и старых вонючих диванов до невесть откуда взявшихся ржавых колымаг и брошенных фургонов. Так что если не заниматься уборкой территории и строительством помоек, то через какое-то время люди начнут утопать в грязи и избегать подобных мероприятий.
Но обеспечение людей едой и напитками – это лишь полбеды. Им также нужно периодически справлять нужду, принимать душ, спать и развлекаться. Для всего этого сперва необходимо расчистить территорию, срубив деревья, убрав залежи старого хлама и избавившись от всяких странных вещей, вроде сдохших генераторов, заброшенных теплиц и зарывшегося в землю самолёта времён Второй мировой. После того, как территория будет вычищена, её можно поделить на несколько условных секторов, каждый из которых будет служить определённым целям. В одном секторе могут быть установлены палатки, в которых посетители будут отдыхать, в другом – киоски, где они получат возможность утолять жажду и набивать желудки, а в третьем – магазинчики, где можно разжиться памятными вещичками. Конечно, заморачиваться с подобной структуризацией вовсе не обязательно, так как никто не требует складировать весь рабочий инвентарь в одном месте, но в таком случае будет сложнее отслеживать поломки и отлавливать нарушителей, стремящихся сорвать представление.
Ещё игрой предусмотрены динамичные погодные условия, а также цикл смены дня и ночи. Все эти прелестные вещи оказывают непосредственное влияние на потребности граждан. Ведь в дождливую погоду им становится холодно: они начинают активно запасаться дождевиками и зонтиками, а также чаще налегать на согревающие напитки и горячие блюда. Ну а в ясные дни они будут выстраиваться в очереди за солнцезащитными очками и прохладительными напитками, и в довесок ко всему толпой штурмовать душевые кабинки. В разное время суток люди также ведут себя по-разному. Утром ценители фестивальной музыки рассчитывают опустошить чашечку-другую ободряющего кофе и немного побродить по площадке, а ночью – намереваются продлить веселье и как-следует оттянуться, влив в себя какой-нибудь тауриносодержащий напиток.
Кроме того, людям свойственно болеть. Чтобы избежать возникновения эпидемии и преждевременного ухода нерадивых тусовщиков из жизни, необходимо позаботиться о тех, кто подхватил простуду, заразился грибком или получил тепловой удар. И не стоит забывать про всевозможных вредителей, задавшихся целью нанести фестивальному движению как можно больше ущерба. Одни будут поджигать мусорки, другие – портить палатки, а третьи... пить чужую кровь! Всё верно, разработчики позволили себе небольшую вольность, добавив в игру ряд мифических существ, вроде оборотней и вампиров. К сожалению, превратить часть людей в кровососущих тварей, а затем стравить их с любителями побегать нагишом и повыть на луну у игроков не выйдет, так как вся нечисть старательно отыгрывает роль Майкла Майерса и просто убивает тех, кто встаёт у неё на пути.
Однако внимания организаторов требуют не только посетители, но и музыканты. Выполнение их просьб повышает уровень «вайба» – особой шкалы, от которой зависит количество получаемого опыта, и улучшает выстраиваемые с группами отношения, в то время как игнорирование приводит к противоположному эффекту. Просьбы могут быть самыми разнообразными, начиная с поисков потерявшейся гитары или заблудившегося техника, и заканчивая заключением договоров с рекламными агентами или общения с представителями прессы. Иногда креативному классу не выступается без каких-то специфических вещей, вроде бутылочки соевого молока, огромного букета роз и ведра острых куриных крылышек, поэтому если на кону важное выступление, то придётся позаботиться и об этом.
И хотя игроку дозволено самостоятельно расставлять палатки и магазинчики с провиантом, к каким-то другим важным построениям, вроде пультов звукорежиссёра или водоочистительных сооружений, его не подпустят. Максимум, на что он может повлиять – на их улучшение. Чем выше будет уровень сцены, тем больше возможностей начнёт открываться перед промоутером. Так, на смену деревянным сортирам придут современные туалетные блоки, естественное освещение заменят мощные светильники, а там, где ещё вчера стояла вросшая в землю фурнитура, будет установлен аттракцион или разбит садик с цветами и красивыми статуями. Единственное, что портит впечатления – это крайне неспешный темп и высокая репетативность происходящего. Если поначалу игра берёт бодрый старт, предлагая игрокам прорву разнообразных механик, то со временем прогресс замедлится, превращая всё происходящее в жвачку.
В итоге вся суть сводится к банальному накопительству. Собрали достаточно средств, чтобы улучшить сцену? Хорошо, теперь будьте добры построить новый офис охраны. Закончили с офисом? Отлично, но было бы ещё лучше обзавестись новым генератором. И так по кругу. Причём чем дальше, тем внушительнее становятся суммы и тем дольше ведётся их сбор. В конце концов дойдёт до того, что прохождение фестивального сезона перестанет гарантировать возможность заработать на что-то действительно важное. И это проблема, так как приходится переигрывать некоторые задания из старых сезонов с более мягкими и способствующими заработку условиями. Мы, например, активно наседали на афишу «Зловещее веселье» из хэллоуинского сезона «Театр ужасов», так как в нём представлено большое количество вурдалаков, за поимку которых дают денежное вознаграждение. Это позволяет заработать около 20-30 тысяч за забег, что, по местным меркам, является неплохим показателем.
Надо отдать авторам должное – они действительно вложили много сил и стараний в сетевое наполнение BigFest, сделав социальную составляющую одним из важнейших компонентов этой игры. Игроки здесь могли ходить друг к другу в гости, чтобы собирать подарки, делиться мнениями и обмениваться опытом. Но если между ними начинала формироваться конкуренция, то они всегда могли прибегнуть к рыночным методам решения проблем. То есть к воровству денежных средств, поджогу мусорных баков, найму специальных людей, которые будут портить людям праздник, и так далее. Кроме того, в игре были различные сезонные задания и уникальные миссии, связанные с отдельно взятыми группами. Правда, сперва нужно было этими самыми группами обзавестись, выгрузив их из сети. Среди них были Paper Plane Pilots, Capashen, Other Noises и многие другие.
К сожалению, сервера BigFest находятся в оффлайновом режиме уже несколько лет. Это означает, что в распоряжении игроков остаётся всего двадцать стандартных треков, к которым они будут обращаться на протяжении всей игры. Кто-то может сказать, что это чертовски мало, но не стоит забывать, что в других музыкальных играх того времени с этим было не лучше. Например, в комплекте с Riddim Ribbon шло семь стандартных треков, а в мобильной Guitar Hero их было и того меньше – шесть. С другой стороны, на консоли также выходили DJMax Technika Tune, Deemo -The Last Recital- и Superbeat: Xonic, каждая из которых могла похвастаться солидным плейлистом. И это уже не говоря об играх с PlayStation Portable, вроде той же Rock Band Unplugged, где помимо загружаемых композиций, было несколько десятков родных. Так что в случае с BigFest остаётся уповать не на количество, а на качество.
И, честно говоря, фанаты фестивальной музыки могут немного разочароваться, поскольку каких-то по-настоящему прорывных и легендарных групп в представленном авторами списке обнаружено не было. Здесь есть приличные группы, например, Ocean Jet, Houdini Roadshow, Neon Bicycles и Ben K Adams, но и откровенного шлака тоже хватает. Люди, которые часто посещают летние фестивали, скажут, что в реальной жизни наблюдается схожая картина. К более или менее известным группам приставляются малоизвестные коллективы, которые нужны только для того, чтобы развлечь публику в ожидании звёзд. Однако в данном случае мы имеем дело не с реальностью, а с видеоигрой, так что подобные нюансы можно было просто-напросто опустить. Вероятно, причина такого наполнения кроется как в самой структуре игры, которая строилась на использовании сетевого компонента, так и в финансовых ограничениях, поскольку Sony Computer Entertainment явно не планировала вкладывать в BigFest слишком много денег.
Переход в автономный режим сказался не только на разнообразии используемых игроком музыкальных групп, но и на самом прохождении. Дело в том, что для завершения многих афиш необходимо задействовать музыкантов с высоким уровнем «вайба». В стандартном наборе таковых нет, а повысить их уровень узнаваемости игрок, по какой-то причине, не может, даже если талантливые исполнители вообще не слезают со сцены. Это обстоятельство не делает игру непроходимой, однако промоутер будет всегда стоять перед необходимостью выполнять все оставшиеся цели в полном объёме. В противном случае, ему не хватит звёзд, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Кроме того, у него не будет сторонних заработков, вроде изъятия денег у конкурентов, поскольку игра больше не позволяет ходить по чужим фестивалям. Максимум, на что могут рассчитывать владельцы игры – это на повторное посещение своих друзей, при условии, что они когда-то у них уже гостили.
Тем же, кто опоздал на этот праздник жизни, придётся довольствоваться гостевым пропуском на дефолтное мероприятие, созданное самой On The Metal. Минус у этого ровно один и он очень существенен – игроки не смогут разблокировать новые украшения для своего фестиваля и использовать «жетоны тусовки». А без жетонов не получить специальный трофей и не выбить платиновый приз. Но и это ещё не всё. Дело в том, что люди, работающие в российском отделении PlayStation, всегда отличались специфическим подходом к работе с цифровым магазином PlayStation Store. И когда им пришла разнарядка от издателя отключить сервера BigFest, они не придумали ничего лучше, чем просто убрать игру из магазина. По точно такому же принципу был отключён сетевой функционал у Uncharted: Fight for Fortune. Так что способов приобщиться к этим двум играм у отечественных игроков немного: либо завести аккаунт в другом регионе, либо достать из-под полы флаг с изображением Весёлого Роджера.
Конечно, слухи о том, что Sony Computer Entertainment планирует свернуть поддержку PlayStation Vita, разносились очень быстро, несмотря на все попытки руководства заверить публику в обратном. Осложнялось всё тем, что последние релизы компании были выброшены на рынок без рекламной поддержки, поэтому бремя продвижения ложилось на плечи самих разработчиков и их немногочисленных партнёров. Нежелание издателя продвигать своё детище не могло не сказаться на продажах BigFest, так что ни о каком долгосрочном развитии не могло идти и речи. Через несколько месяцев после релиза разработчики перестали заниматься пополнением внутиигрового каталога и переключили внимание на PlayStation VR. Они разработали некий прототип и стали возить его по всевозможным выставкам, чтобы найти издателя. К сожалению, игра оказалась никому не нужна, поэтому через год студия пропала из информационного пространства и больше не подавала признаков жизни.
Другим командам, работавшим над проектом, повезло гораздо больше. The Audio Guys по-прежнему трудятся над звуковым дизайном. За последние годы при их непосредственном участии вышло множество игр, к числу которых относятся Marvel’s Spider-Man, The Crew 2, Age of Wonders 4 и другие. Особенно сильно она преуспела в оформлении звукового сопровождения для гоночных игр, поэтому без её помощи не обходится ни одна игра из серии Forza Motorsport, Sega Rally или GRID. Ну а XDEV Europe, будучи вспомогательной командой PlayStation Studios, поспособствовала в создании огромного числа нашумевших игр, вроде Detroit: Become Human, Until Dawn, Death Stranding и других. Она перешла на глобальный уровень и избавилась от приписки «Europe» в названии. Sony Interactive Entertainment охотно пользуется её услугами, когда дело касается азиатского рынка. В настоящий момент студия вовлечена в разработку Stellar Blade и Rise of the Ronin – двух проектов, призванных улучшить положение PlayStation 5 в восточной части земного шарика.
Стилистически BigFest очень сильно напоминаем на Theme Park с оригинальной PlayStation. Здесь также представлены трёхмерные здания, вокруг которых снуют маленькие человечки с висящими над их головами облачками эмоций. По изображённым на них физиям можно понять настроение публики, а также их желания и намерения. Нетрудно догадаться, чего хотят люди, над головами которых висят изображения бургеров, сэндвичей или бутылочек с лимонадом. Но бывают и другие запросы, отображающиеся в виде восклицательного знака. Чтобы узнать, чего хотят люди, разгуливающие по округе с подобными символами, необходимо ткнуть в них пальцем. Они могут быть озадачены нехваткой мусорных баков, туалетов или душевых кабинок, а также испытывать дискомфорт из-за слабого звука, длинных очередей или никому неизвестных групп, выступающих в роли хедлайнеров.
Вообще, большую часть времени игрок будет иметь дело с неудовлетворённой публикой, которой всегда чего-то не хватает для полного счастья. Ведь стоит только подкопить денег и поставить долгожданные туалетные блоки, как тут же найдутся индивиды, которым необходимо во что бы то ни стало разглядеть сцену во всех подробностях, а это значит, что игрок должен будет раскошелиться на мегаэкраны, демонстрирующие музыкантов со всех возможных ракурсов. Как только у них появятся эти агрегаты, им сразу же понадобится дополнительный свет, звук и парочка киосков, торгующих энергетическими напитками. В итоге игрок будет постоянно метаться, как белка в колесе, стараясь удовлетворить все желания и прихоти посетителей.
Однако с развитием фестиваля и постепенной заменой старого хлама новейшим оборудованием будет расти и количество удовлетворённых лиц, которые очень счастливы от своего пребывания на подобном мероприятии. В таким моменты ты начинаешь отчётливо понимать, что улыбки довольных посетителей – это тоже своего рода награда, ради которой хочется стараться. Пусть даже это всего-навсего виртуальные человечки, запрограммированные на определённые действия. С музыкантами в этом деле тоже бывает непросто, так как поначалу они стараются не подавать голоса и тихо выполнять то, чего от них ждут. Но со временем их требования начнут прорисовываться всё чётче, и тогда игрок должен будет решать – либо пойти им навстречу и сделать всё, чтобы мероприятие прошло без сучка и без задоринки, либо сосредоточиться на чём-то более важном. Например, на ремонте оборудования или отлове тех, кто любит портить чужое имущество.
В своё время BigFest подверглась критике за техническую реализацию. Журналисты жаловались на то, что у игры очень слабая визуальная составляющая, но при этом она каким-то образом умудряется демонстрировать просадки и даже тормозить. Вполне возможно, что на старте так оно и было, однако в настоящий момент игра работает практически без проблем, учитывая тот факт, что на экране постоянно творится какое-то действо: раскачиваются взад-вперёд аттракционы, мигают огоньки торговых лавок, а также снуют туда-сюда сотни маленьких человечков. И это при том, что игрок может свободно переключаться между изометрической камерой и видом с высоты птичьего полёта, чтобы осматривать местность и моментально реагировать на какие-то события.
Из-за таких нагрузок на железо портативной консоли авторы были вынуждены пожертвовать детализацией. Именно поэтому у всех человечков отсутствуют лица. Однако это никак не мешает восприятию, тем более, что те же самые группы представлены в том виде и с тем составом, с каким они выступают в реальной жизни. Да и посетители любят наряжаться в тематические костюмы, используя приобретённую ими атрибутику. Неплохое, на наш взгляд, решение. В остальном, как уже говорилось, игра работает стабильно и даже позволяет использовать сторонний функционал консоли, от чего быстро отвыкаешь, когда имеешь дело с играми последней волны. Докучать могут разве что мелкие баги. Один из самых частых связан с облачками зелёного дыма, остающимися после немытых гостей. Нередко бывает так, что пахучие граждане уже покинули фестиваль, а облачка ещё нет. Помочь в таком случае может лишь перезагрузка этапа.
Претензии возникают только тогда, когда дело касается использования особенностей PlayStation Vita. Студия On The Metal очень уж хотела задействовать какие-нибудь фишки консоли, вроде сенсорного экрана. И это отнюдь неплохо, когда к делу подходят с умом, однако это не совсем тот случай. К примеру, здесь часто возникает ситуация, когда необходимо ткнуть в конкретного человечка пальцем, чтобы как-то с ним повзаимодействовать, но консоль не всегда понимает, в кого именно целится игрок. Порой приходится перебрать с полдюжины гостей, прежде чем откроется нужный. И это не было бы такой уж большой проблемой, если бы «промоутер» не был ограничен во времени. Аналогичная ситуация с постройками. Их здесь можно крутить и вертеть во все стороны, устанавливая здания так, как удобно игроку. Но когда речь заходит о выстраивании линий, игра начинает тупить, постоянно сбрасывая выбранное местоположение, меняя ракурс и всё в таком духе. Опять-таки, если бы всё происходящее действо не было бы расписано по минутам, это не воспринималось бы как нечто раздражающее.
Сюжета как такового в игре нет, зато есть множество событий, на которые промоутер вынужден реагировать в ходе продвижения по карьерной лестнице: нашествие хулиганов, наступление холодов, открытие нового сезона и так далее. Для того, чтобы игрок не заскучал, разработчики постарались разбавить всё происходящее на экране шутками, стихами и всевозможными байками, рассказанными от лица Большого Дейва. Диалоги и описания предметов также изобилуют юмором, из-за чего порой становится весело тыкать пальцем во всё подряд и знакомиться с тем, что написано во всплывающих окнах. Если нажать на фестивального хиппаря, то он сообщит, что не моет свою голову из-за правительства, которое добавляет в шампунь специальные химикаты, подавляющие волю ничего не подозревающих граждан. Или же заявит, что он «дитя природы», а покрывающий его толстый слой грязи – это не что иное, как защита от любой заразы. И хотя текста в игре действительно много, нам бы хотелось, чтобы он имел больше контекстуальной связи, так как это мотивировало бы чаще взаимодействовать с людьми и предметами.
Итог: BigFest – неожиданный «Hidden Gem» в библиотеке PlayStation Vita, который довершает собой эпоху портативных эксклюзивов, выпускавшихся при поддержке Sony Computer Entertainment. Он очень яркий, весёлый и, что немаловажно, интуитивный. К тому же он обладает очень неплохой производительностью, демонстрируя сотни движущихся и занимающихся своими делами трёхмерных человечков. Однако поставить игру в один ряд с MonsterBag, Murasaki Baby и Frobisher Says! не позволяет узкая направленность жанра, сравнительно небольшое количество внутиигрового контента и закрытие серверов. Последний пункт особенно важен, так как именно на него делали ставку разработчики, открывая перед игрокам возможность посещать чужие фестивали, обмениваться мнениями, а также загружать и прокачивать новые музыкальные группы. Более того, из-за криворукости российского отделения PlayStation игра отсутствует в отечественном магазине, что также делает её менее доступной. Так что тем, кто всё ещё закрывает гештальты, мы рекомендуем не обходить стороной BigFest и не забывать делать перерывы, так как это позволит снизить уровень однообразия и сохранить запал для завершающих этапов.
А на этом у нас всё, всем спасибо за внимание. Ждите больше материалов в самом ближайшем будущем.