Oddworld vs. PS Vita

Digital Foundry: Новое оборудование поступает к Вам в офис с кучей инструкций и документации. Какую бы Вы дали оценку возможностям PS Vita?

Peter Memmott: Хороший вопрос. Обычно мы начинаем с документации, а также многих образцов кода, которые к ним предоставляются. Из этого можно сразу сделать вывод: будет ли устройство соответствовать требованиям нашего проекта или нет. Тут стало понятно, что основной задачей будет заставить работать четырехъядерный процессор на полную мощность. Решение этой проблемы стало одним из ключей к разгадке всех возможностей PS Vita.

Digital Foundry: Студия Criterion Games рассказала нам, что среда для разработки очень отличается от других консолей, это нечто удивительное на фоне всего существующего. Как вы относитесь к такому шагу от SONY в плане создания таких инноваций?

Peter Memmott: Я согласен со всем, что предоставляет компания. Единственным сходством с PlayStation 3 были онлайн библиотеки, которые не во всех случаях являлись схожими. Это не плохой показатель, мы находимся совсем близко к решению существующих различий между платформами.

Digital Foundry: Каковы основные технические проблемы в PS Vita и в чем она проигрывает PS3?

Peter Memmott: Безусловно, одной из сильных сторон является четырехъядерный процессор с многопроцессорной обработкой, а не с ограниченной производительностью. С небольшим количеством автономной работы из-за мощности, которую действительно можно выжать с этого процессора. С какой-то стороны это можно назвать и слабостью, потому что не рекомендуется использовать процессор на абсолютном максимуме все время, но в целом это является большим преимуществом. Очевидно это происходит из-за отсутствия такого CPU на PS Vita как на PS3, но я считаю, что многоядерный процессор должен пройти долгий путь для решения этой проблемы.

Digital Foundry: Не будете ли вы в консолях нового поколения проводить визуальные усовершенствования, которые хорошо сочетаются в игре Stranger's Wrath HD?

Peter Memmott: Визуальные возможности игры и ее технические требования оказались идеально подходящими для PS Vita. И судя по некоторым отзывам, которые мы получали от игроков, это игра которая идеально подходит для данной портативной платформы.

Digital Foundry: У нас возникло странное предположение. что PS Vita работает с HD-ремейками не на родном разрешении, тем самым повышая качество изображения за счет перехода на прогрессивную развертку. Можете ли вы дать нам некоторое представление о трудностях работы при полном аппаратном разрешении на PS Vita?

Peter Memmott: Да, Stranger's Wrath выдает картинку в разрешении 960x544. Было бы позорно не использовать яркий и красочный дисплей консоли в полной мере. После переноса игры, я могу вас понять, почему, в самом начале проекта, начинаете думать о более низком разрешении. В большинстве случаев это используется для поддержания стабильного FPS на протяжении всей игры. Подобное возникало на начальной стадии оптимизации, но мы поняли, что можем работать и в родном разрешении при этом имея стабильную частоту кадров.

Для оптимизации в полном разрешении пришлось слегка попотеть над снижением нагрузки GPU для каждой части кадра. Большое количество эффектов и переходов между сценами стало для нас одно из самых больших проблем. Хорошей идеей стало объединения сцен для уменьшения буферизации. Большой прирост в качестве дал BLUR эффект, когда несколько подходов размытия объединили в один.

Некоторые из наиболее очевидных усовершенствований: использование правильных вариантов оптимизации компиляторов CG, переход на альтернативный режим питания во время однопользовательской игры, чтобы увеличить тактовую частоту GPU, а также сокращения разрешения эффекта тени, отражения...

Digital Foundry: Какой был ваш подход к особенностям PS Vita в ходе портирования?

Peter Memmott: Мы хотели использовать новые сенсорные возможности портативного устройства и даже придумали несколько применений для них. В ходе многочисленных проб и ошибок мы смогли посмотреть, что будет работать, а что нет. Я думаю, что было бы правильным решением назначить пару активных действий на заднюю сенсорную панель. Это было также отмечено в многочисленных отзывах и мы думаем исправить в следующих патчах (патч уже доступен для скачивания). Использование задней сенсорной панели сделает большой шаг вперед в игровой индустрии. Патч будет включать в себя альтернативную раскладку клавиатуры, если игрок захочет избежать изменений. Мы также используем заднюю сенсорную панель для других целей, таких как поднятия и спуска по веревки, и для гребли.

Digital Foundry: Отсутствие сохранения через Х многих удивило. Правда в PS Vita есть ограничения 1 мегабайт на сохранение. Почему игра сохраняет больше?

Stewart Gilray: Press Х to save используют в системе для облегчения сохранения TUS (Title User Storage), которое ограничивается 1 мегабайтом. Нам об этом было известно, когда ввелась работа над Gravity Crash для PS3. Таким образом стало известно, что это не часть системы для выхода из режима сохранения. В случае с Stranger Wrath, сохранение может занимать до 5 мегабайт, так как надо хранить много информации о пройденном пути или количестве произведенных выстрелов. Этот фактор отрицательно сказывается на размере сохранения.

Digital Foundry: Вы решили, что лучший путь для создания Stranger's Wrath на PS3 было использование PSGL-библиотек - OpenGL в стиле API предназначенных для работы на PS3, которые были схожими с ПК-версией. Разве они были доступны для работы на PS Vita? Можете нам рассказать о процессе портирования?

Peter Memmott: В момент работы с PSGL-библиотеками не было возможности их создания на PS Vita, поэтому задача переноса игры была довольно сложной. Наш подход к портированию сводился к подражанию стационарным консолям в большей степени. Часть кода игры для PS Vita имелась очень давно и работать с ним мы просто не могли, так как в дальнейшем получили бы много неприятностей из-за которых процесс портирования скатился на начальный уровень.

Вместо этого я в основном эмулировал большую часть уже существующей версии насколько это было возможно, и это стало лучшим решением и большой экономией времени, что позволило нам за короткий промежуток времени получить игру, которая работала на PS Vita. Очевидно, есть исполнительные проблемы с основной эмуляцией, но как только игра стала работать без графических ошибок, мы смогли использовать инструменты только для оптимизации, где это было необходимо. И через длинную серию проб и ошибок получили оригинальную кодовую базу, которой потребовалось меньше времени для тестирования.

Digital Foundry: Многие порты с PS3 на PS Vita значительно отличались от вашего. Как вам удалось добиться такого сглаживая и поддержания стабильного FPS в отличии от других игр не вашей студии, уже имеющихся на портативной консоли?

Peter Memmott: Кроме тех особенностей, о которых мы рассказывали ранее, является снижение размера текстур, хотя это очевидно из-за меньшего разрешения устройства. Также в двое снизили плотность декораций. Сначала мы начали волноваться, так как это могло повлиять на богатство окружения,но в конечном счете подобное было едва заметно во время игры. Думаю, тут разрешение и маленький экран сыграли свою роль.
Помимо снижения размера текстур и некоторые упрощений в моделях, нам удалось получить продукт, близкий к версии для PS3.

Digital Foundry: Какие самые трудные задачи стояли у вас на пути?

Peter Memmott: Самой большой проблемой стало добиться работы игры в родном разрешении PS Vita. Это было только полпути через проект, когда мы думали как сделать это возможным. Нам пришлось наблюдать за каждой мелочью, вплоть до самого управления персонажем, чтобы добиться стабильных 30 FPS в секунду. Но поскольку мы преодолели ряд оптимизаций и с некоторой помощью со стороны Sony, нам все же удалось добиться даже 50 FPS в некоторых областях игры. Подобное стало приятной неожиданностью.

Digital Foundry: Какова задача процесса оптимизации производительности на портативном устройстве?

Peter Memmott: К счастью Sony предоставляет некоторые превосходные инструменты для разработчика. Без них возможно не удалось бы достигнуть исключительного качества, которое сделали за такой малый промежуток времени. Стоило действительно посмотреть какие изменения будут лучшими для оптимизации не нанося вреда процессу игры. Пришлось полностью полагаться на инструменты для оптимизации, что бы добиться самых лучших результатов.

После оптимизации графики игра стала нагружать процессор. Снова нас выручили копирующие инструменты, благодаря которым удалось переместить все требования игры в отдельную нить для дальнейших работ над ними. Перемещая процессы в отдельный поток удалось заставить их работать на другом ядре с большим приростом частоты кадров. Без таких действий не удалось бы работать в родном разрешении.

А также очень большую поддержку оказала Sony, предоставив одного из лучших своих сотрудников, давшего очень много полезных советов по оптимизации. В этот день стало одним из наибольших улучшений для игры использование альтернативного режима питания PS Vita, которая позволяет улучшить тактовую частоту GPU при отключении Wi-Fi во время игры.

Digital Foundry: Какой основной опыт вы получили после завершения первого проекта для PS Vita?

Stewart Gilray: Процесс портирования был не основным опытом, просто понадобилось немного терпения для работы над оптимизацией. Однозначно портативная версия игры стала предметом для гордости, особенно создание его за такие короткие сроки. Но портативное устройство способно сделать намного больше, чем удалось реализовать.

Digital Foundry: На общем уровне вам удалось совершить прорыв в отличии от существующей версии игры на PlayStation 3, буквально через пару патчей. Большинство разработчиков просто путаются в ошибках. Как вы считаете с точки зрения бизнеса, такие усилия на разработку окупаются?

Stewart Gilray: Это было небольшим экспериментом. Stranger's Wrath HD получила название первых тайтлов Oddworld. Таким образом хотели убедится в популярности серии среди ее фанатов. Также придется уменьшить размер самой игры и воспользовавшись моментом добавить в версию PS3 доски лидеров. Планируемые изменения мы планируем внести в марте этого года.

С точки зрения бизнеса, будет интересно посмотреть, как много людей будут перепроходить снова и снова отдельные части игры, чтобы улучшить свою позицию в топе. И сколько людей захотят приобрести игру в таком случае, после добавления рейтинга в игру. Это неотъемлемая часть фана в сообществе PlayStation- показать своим друзьям "Я только что побил твой рекорд". Это будет интересно.

Digital Foundry: Действительно ли Вы довольны игрой теперь или до сих пор продолжаете работать на ее улучшением?

Stewart Gilray: Можно уверено сказать, что мы сделали Stranger's Wrath HD на отлично.

Digital Foundry: Ваша команда довольно мала для разработки ААА-проектов, значит и ресурсы будут ограничены. Также вы ведете работу над проектами более амбициозными в отличии от других студий. Как же удается балансировать силы на создания новых проектов и усовершенствованием старых?

Stewart Gilray: Вы попали в самую точку. После завершения работы над Stranger's Wrath, мы планируем направить свои силы на разработку Abe's Oddysee New 'n' Tasty. Сейчас наша студия насчитывает всего 22 сотрудника, это гораздо больше людей, чем было вначале и мы можем с легкостью разорвать определение "инди" студии, которую приписывают к нам, особенно на сегодняшнем уровне цифровой дистрибуции.

Digital Foundry: Разработка для PS Vita до сих пор остается не легким делом. В финансовом плане сможете ли вы продолжать выпускать что либо для данной платформы?

Stewart Gilray: В самом деле для нас было все не в розовом цвете. Однако удалось все сделать гораздо лучше, чем надеялись. У нас есть еще два проекта, над которыми ведется работа. Мы будем поддерживать платформу до тех пор, пока это имеет смысл.