«Отличная работа! Теперь продержитесь, пока не прибудет Ромео! У вас там куча жуков на радаре – у нас это зовётся типичный вторник»
Генерал Рико мотивирует бойцов держаться до прибытия подмоги
Возможно, Sony Interactive Entertainment и свернула производство игр для PlayStation VR2, так и не начав их толком выпускать, но окончательно ставить на гарнитуре виртуальной реальности крест японский медиа-гигант пока что не спешит. Отдуваться за всё игровое подразделение была подряжена Sony Pictures Virtual Reality, которая специализируется на адаптации имеющихся у компании франшиз под виртуальную реальность. Она уже успела пройтись катком по Ghostbusters, Zombieland и Spider-Man, и даже зацепить по касательной Groundhog Day, так что появление на шлемах виртуальной реальности «Звёздного десанта» было лишь вопросом времени. К счастью, в этот раз помогать ей вызвалась XR Games – талантливая студия, у которой за плечами есть масса приличных игр, начиная с Hitman 3 VR: Reloaded и заканчивая The Angry Birds Movie 2 VR: Under Pressure.
И лучшего момента для выпуска новой игры про войну с космическими жуками, чем сейчас, наверное, не сыскать: когда всё внимание игровой общественности приковано к Helldivers II, являющейся неприкрытым оммажем на Starship Troopers. Поскольку тема борьбы за космическое жизненное пространство стала неожиданно востребованной, через неё на рынок начали просачиваться схожие по тематике и настроению проекты. Мы уже говорили о Starship Troopers: Extermination – другой игре по вселенной, которая оказалась не настолько хороша, чтобы сбросить Helldivers II с её пьедестала, но у которой хватило удачных и грамотно реализованных идей, чтобы понравиться фанатам серии, так что мы решили ещё глубже погрузиться в жучиную нору и рассказать о самой свежей и актуальной на сегодняшний день игре про истребление гигантских насекомых.
События Starship Troopers Continuum разворачиваются через 25 лет после окончания печально известной битвы при Клендату и через два года после того, как Федерация отошла от оборонительной стратегии и приступила к зачистке занятых жуками планет. Однако арахниды не стали стоять в сторонке и смотреть, как люди уничтожают одну колонию за другой, а приступили к выведению новых разновидностей насекомых, способных переломить ход войны. О том, что жуки затеяли что-то неладное, стало известно лишь благодаря Пси-корпусу. Военная разведка обнаружила мощный психических след в районе планеты Янус-4 и направила туда своих лучших оперативников. Чтобы сохранить повышенную секретность, Пси-корпус прибегнул к использованию своей новейшей разработки – Континууму. Эта революционная технология позволяет усиливать экстрасенсорные способности оперативников, отчего у тех появляется возможность брать под свой контроль других людей.
Задача пси-командиров – захватить разумы трёх ничего не подозревающих солдат, выяснить с их помощью местоположение жука и по возможности его уничтожить. Одновременно с этим правительство развернуло полномасштабные военные действия на Янус-4, которые, как это обычно бывает, привели к огромному числу жертв – как со стороны людей, так и со стороны жуков. Однако это героическое самопожертвование стало идеальным прикрытием. Оно позволило оперативникам проникнуть в подземные тоннели и обнаружить доказательства существования могущественного пси-жука. Обнаружив себя, враг не стал сидеть сложа лапки и привёл весь рой в движение. Хотя основные силы и были перемолоты в ходе противостояния на поверхности планеты, под землей осталось достаточно плотоядных тварей, чтобы расправиться с боевой группой. Собственно, именно поэтому члены Пси-корпуса не привязаны к конкретным бойцам и если с ними что-то случится – они всегда смогут взять под контроль новых.
И, в общем-то, в этом и состоит одна из основных фишек Starship Troopers Continuum – всякий раз, когда десантник погибает, оперативник переносит свой разум в другое тело. Данная система напоминает аналогичную из Pathway to Glory и XCOM: Enemy Unknown, за исключением того, что у бойцов нет каких-то уникальных черт, национальностей и кратких предысторий. Однако по мере успешного выполнения заданий они постепенно продвигаются по карьерной службе, повышают характеристики и прокачивают способности. В случае смерти все эти достижения автоматически обнуляются. А убивают тут быстро – достаточно получить пару затрещин от обычного воина, быть укушенным кислотным клещом или схлопотать снаряд от плазменного жука – и всё, поминай, как звали. Поэтому за жизнь подконтрольных бойцов приходится переживать точно так же, как за свою собственную. И в VR эта связь между игроком и персонажем ощущается намного сильнее, чем на плоском экране, ведь он буквально находится в его шкуре.
Благо, авторы учли тот факт, что некоторые игроки будут проходить игру в одиночку, и добавили систему прокачки, которая позволяет повышать уровни самого пси-командира. Вместе с опытом оперативник Пси-корпуса получает новое оружие, секретные операции и способности, которые разрешается прокачивать при подключении к специальным терминалам, связанным с Континуумом. Иными словами, гибель бойца не ведёт к полной потере прогресса, но и не остаётся такой же незаметной, как в Helldivers II и Starship Troopers: Extermination, где новый вояка отличается от предыдущего только лишь голосом. Однако и здесь всё не так просто, поскольку способностей в игре несколько десятков и выпадают они случайным образом, чтобы каждый следующий забег немного отличался от предыдущего. Так что, да, в игре есть кое-какие элементы рогалика, но затрагивают они лишь определённые области игры, связанные с оружием и пси-способностями.
В отличие от других подобных игр, умения в которых ощущаются ненужными и не особо влияющими на игровой процесс, в Starship Troopers Continuum есть масса полезных, расширяющих возможности навыков. Взять хотя бы «Improved Holster», который позволяет использовать два одинаковых оружия одновременно. Это означает, что боец может прикупить два пулемёта, две рельсовые пушки или два дробовика, а затем устроить жукам армагедец. Но, как показывает практика, чаще всего люди берут два вспомогательных оружия – револьвера или пистолета-пулемёта, поскольку это избавляет от необходимости искать патроны. Другой пример, «Psycho Power», который усиливает пси-способности и оглушает всех стоящих поодаль жуков в момент рывка. Этот навык незаменим, когда боец находится в окружении, а поблизости нет никого, кто мог бы ему помочь. «Retirement Plan» предоставляет дополнительные 204% опыта в тот момент, когда боец отправляется на гражданку – неплохой бонус для истинных оптимистов, верящих, что их бойцы смогут дожить до пенсии.
Рядом с обычными умениями соседствуют суперумения, многие из которых определяют стиль игры. Некоторые из них несут пользу в одном аспекте, но просят пожертвовать чем-то в другом, поэтому выбирать их нужно с большой осторожностью, внимательно вчитываясь в сопроводительные текста. Одно из них, «Lone Wolf», даёт прибавку к урону в том случае, когда игрок проходит игру в одиночку, но ослабляет его, когда тот находится в команде. «Team Player», напротив, усиливает находящийся в авантаже отряд или ослабляет игроков, если те бегают и сражаются с жуками в одну каску. «Grenade Maniac» превращает бойца в настоящего пироманьяка, помещая в его подсумок одну дополнительную гранату каждые 6,5 секунд, а «Ambidextrous» мотивирует охотнее палить по недругам с двух рук, повышая урон от критических атак.
Если оперативник достаточно опытен и ему не хочется пускать своего подопечного в расход, чтобы попробовать новый набор умений, ему достаточно присвоить десантнику звание «Гражданина Федерации» и отправить его на гражданку. Это очень крутой концепт, который идеально вписывается во вселенную Starship Troopers, где не прошедшие через жернова войны люди даже не считаются за полноценных членов общества. Если кому-то хочется ещё больше ролевого отыгрыша, то для таких в Starship Troopers Continuum было введено шуточное оружие – камера, позволяющая вести прямой репортаж для FedNet. Желающие могут запечатлеть героические подвиги своих сопартийцев, а заодно немного повысить скорость их атак. Это ещё одна интересная находка, которая очень неплохо дополняет атмосферу данной игры и даёт геймерам возможность немного подурачиться во время перепрохождения сюжетных заданий.
Всего в игре семь сюжетных миссий, первая из которых тренировочная и необходима только для того, чтобы ввести игрока в курс дела. Дальше находящемуся под прикрытием оперативнику предстоит пересечь пустыню, забраться в горы, спуститься в рудники и пробуриться в пещеры, где, как мы знаем, затаился коварный архивраг. Миссии довольно разнообразны – тут и по узеньким коридорам производственных комплексов доведётся побродить, отбиваясь от полчищ кислотных Клещей, и форпост защитить от наседающих со всех сторон насекомых, и даже подорвать жучиное гнездо с помощью ядерного заряда (не забыв предварительно унести оттуда свои ноги). В конце каждой миссии игроков будет поджидать босс. В трейлере нам показали лишь одного из них – Танкера, но на самом деле их гораздо больше. И сражаться с ними намного интереснее, чем в Ghostbusters: Rise of the Ghost Lord, хотя бы потому, что к каждому из них требуется особый подход. Например, Танкер достаточно толстокож для обычного оружия, поэтому для его уничтожения необходимо использовать сбрасываемые с самолёта ракетницы.
Есть также второстепенные задания, которых в игре всего девять. В основном это патрули и спецвылазки, вся суть которых – сократить популяцию жуков в отдельно взятом регионе или же отбить терминал с важными для разведки данными. И в том, и в другом случае придётся выступать против наступающих орд. Это очень короткие и весёлые задания, которые вынуждают носиться по округе и выживать, выискивая наиболее удачные для обороны позиции. Кстати, добытые игроками данные позволят им существенно расширить арсенал, поместив в него новые экземпляры оружия и кое-какие обвесы, вроде коллиматорных прицелов, лазерных целеуказателей, глушителей, увеличенных магазинов и так далее. Для тех, кто завершит основную сюжетную линию и все побочки, откроется «Новая игра+», которая даст возможность пробежать сюжетную кампанию снова, но с повышенной сложностью. Жуков станет в разы больше, они станут менее восприимчивы к урону. Соваться на эти миссии с обычным оружием и в одиночку – чистой воды самоубийство.
Для борьбы с жуками XR Games придумала солидный арсенал, в котором каждый найдёт оружие по вкусу. Помимо стандартных автоматических винтовок, пистолетов-пулемётов и ружей, есть различная экзотика, вроде гранатомёта, рельсотрона, плазменной винтовки и футуристичного дробовика, выпускающего дробь со скоростью пулемёта. Однако наиболее мощным в этой игре был и остаётся револьвер, стреляющий разрывными снарядами. В его барабан помещается всего три патрона, зато он может укладывать врагов буквально с одного попадания. Более продвинутые версии этого оружия из режима «Новая игра+» также оснащены лазерными целеуказателями и дополнительным слотом, что увеличивает число снарядов до четырёх. Взяв два таких в обе руки можно стать настоящей машиной судного дня – снося всё, что попадается на пути. Кстати, помимо автоматической перезарядки в Starship Troopers Continuum присутствует ручная. Да, подобный способ перезарядки подвергает игрока дополнительным рискам, но зато в качестве награды он получит повышенный урон.
Стрелять в этой игре действительно интересно. Сама механика стрельбы реализована намного дружелюбнее, чем в Firewall Ultra, где, чтобы научиться по кому-то попадать, нужны недели тренировок, которых у игрока, скорее всего, не будет, поскольку он будет раз за разом сталкиваться с более опытными бойцами. Вся суть геймплея состоит в том, чтобы следить за состоянием противника и стрелять по уязвимым местам. У Воинов – это открытые пасти, а у Клещей – раздувшиеся брюшки. Иногда жуки прячутся, отступают для перегруппировки или уходят в глухую оборону, прикрывая головы передними клешнями. В такие моменты игрок может либо переключить внимание на какие-то другие цели, либо попробовать добить неприятеля. Если ему удастся опустошить полоску защиты, то он может существенно ослабить противника и даже оглушить. Это значит, что следующая выпущенная по нему пуля с большой долей вероятности станет для жука фатальной. Вкупе с тем, что жуки могут наступать с разных сторон, спускаться с возвышенностей, спрыгивать со стен или просто выкапываться из-под земли, всё это создаёт очень динамичный, весёлый и разнообразный игровой процесс.
Для тех, кто любит собирать всякую-всячину, в Starship Troopers Continuum предусмотрено великое множество коллекционных предметов, некоторые из которых спрятаны в очень неочевидных местах. В первую очередь – это символы «достоинства», которые изображены в виде птицы (той самой, что является гербом Федерации). Чаще всего они спрятаны на каких-нибудь возвышенностях – крышах домов, контейнерах, столбах или вывесках. Получив на руки «достоинство», игрок сможет существенно ускорить прокачку умений при подключении к Континууму. Также по уровням нередко разбросаны дополнительные кредиты, на которые разрешается покупать оружие; различные элементы экипировки, необходимые для кастомизации бойца; а также кассетные записи. Последние представляют наибольший интерес, так как их нельзя просто взять и сложить в свой невидимый инвентарь – необходимо донести их до ближайшего чек-поинта, а это значит, что одна рука вояки всегда будет занята. Записи эти можно послушать в лагере, узнав, что испытывали местные шахтёры, попавшие под воздействие пси-жука, и что по поводу операции на Янус-4 думает генерал Рико. И да, прославленного героя Федерации здесь намного больше, чем в Starship Troopers: Extermination, хотя бы потому, что он самолично выступает со всех агитационных экранов и комментирует все происходящие на миссиях события.
По скриншотам и концепт-артам могло создаться впечатление, что Starship Troopers Continuum выглядит излишне мультяшно, напоминая другие проекты, разработанные при содействии Sony Pictures Virtual Reality. Однако в данном случае задумка явно состояла не в этом. Очевидно, что XR Games стремилась достичь визуального сходства с играми для аркадных автоматов. Отсюда полоски здоровья, циферки урона, значки с различными эффектами и звуковые сигналы, предупреждающие бойца о том, что противник зашёл ему в тыл, или что он нанёс неприятелю критический урон. Складывается ощущение, что игра изначально для автоматов и делалась, но что-то пошло не так и её решили перенести на PlayStation VR2 и Oculus. И, несмотря на яркие цвета, графика в игре довольно приличная. Все эти разгромленные жуками аванпосты, заброшенные предприятия VKM и покрытые инопланетными грибами пещеры смотрятся очень живо и неплохо дополняют историю, однако нас всё равно не покидало ощущение, что мощности PlayStation 5 позволяли сделать картинку чуточку сочнее и детализированнее.
Несмотря на то, что игру делала XR Games, каким-то невероятным образом она сумела вобрать в себя фирменные черты всех проектов, разрабатываемых Sony Pictures Virtual Reality. А именно – кривую реализацию и жуткую забагованность. Версия для PlayStation VR2 работает из рук вон плохо, постоянно зависая на загрузках, выбрасывая игроков между фазами, отказываясь прогружать скрипты в ходе сюжетных миссий или же просто делая боссов невосприимчивыми к урону. А ведь помимо всего этого есть и более мелкие косяки, которые также влияют на общее восприятие. В любой момент может случиться баг, препятствующий перезарядке оружия, вследствие чего бойца могут слопать жуки, или на одном из уровней может начать сбоить функция телепортации, отчего игроки, пользующиеся подобным способом перемещения, могут встать перед непростым выбором: либо переключиться на обычное управление и словить приступ морской болезни, либо попытаться поймать нужный ракурс для телепортации и надеяться на удачу.
Что касается сетевой активности, то мы вынуждены с прискорбием сообщить, что за прошедшие месяцы с момента выхода Starship Troopers Continuum на PlayStation VR2 она практически сошла на нет. Конечно, существует несколько фанатских групп, в которых можно найти единомышленников и вместе с ними отправиться на поиски загадочного пси-жука, но это максимум, на который можно рассчитывать. Куда как больше людей играют в эту игру на Meta Quest, но, к великому сожалению, разработчики не стали вводить Cross-Play между платформами, тем самым разделив и без того маленькую аудиторию на крошечные группки. В ходе общения с сотрудниками XR Games нам удалось выяснить, что разработчики всё же планируют довести версию для PlayStation VR2 до ума и даже добавить общие сервера, но когда это случится и случится ли вообще – нам, увы, неизвестно.
Хотим также передать пламенный привет сотрудникам Sony Pictures Virtual Reality, отвечающим за размещение игр в цифровых магазинах и решившим отменить все бонусы за презаказ. Дело в том, что подписчики PlayStation Plus могли получить эксклюзивную скидку в 20%, при условии, что они приобретут игру до её выхода. Однако в день релиза Starship Troopers Continuum не появилась на полках PlayStation Store, а была тихо и без лишнего шума убрана из магазина. Если бы не письмо от Sony Interactive Entertainment, в котором сообщалось, что дата выхода сместилась на неопределённый срок, вследствие чего предзаказавшим были возвращены средства, понять, что вообще произошло, было бы затруднительно. Сами разработчики далеко не сразу отписались о наличии неких технических проблем, препятствующих размещению игры.
Однако эти самые проблемы они разрешили удивительно быстро, ведь уже через неделю игра вновь появилась на страницах PlayStation Store, но уже с обновлённым ценником и без всяких скидок. Да, безусловно, Starship Troopers Continuum стоит не так дорого, как большинство современных игр для виртуальной реальности, однако Sony Pictures Virtual Reality могли бы пойти игрокам навстречу и немного снизить цену или, по крайней мере, раздать каких-нибудь цифровых наград. Им ничего не стоило повысить скорость получения опыта, чтобы догнать успевших прокачаться коллег с Meta Quest, или вручить владельцам PlayStation VR2 уникальные скины для оружия и брони, чтобы они не чувствовали себя обманутыми. А то со стороны это выглядит просто как попытка отменить скидку и продать игрокам ту же самую игру, но за полную стоимость.
Пару слов хочется сказать о платиновом трофее. Мы бы отнесли его к легкодостижимым, несмотря на то, что общее число игроков, открывших его, насчитывает менее одного процента. Большая часть цифровых наград сугубо накопительная и требует уничтожить определённое число жуков, что очень легко достигается на патрулях и во время спецвылазок. Также здесь есть трофей, по условиям которого необходимо прокачать до максимума 30 обычных и 10 суперумений, что потребует большого количества времени, поскольку одного и даже двух прохождений не хватит, чтобы усовершенствовать наиболее ходовые навыки. Лучший способ сделать это – пройти сюжетную составляющую и побочные задания в режиме «Новая игра+», где игрокам отсыпают много опыта. Также рекомендуем новичкам отыскать опционального плазменного жука, бомбардирующего их в миссии «Steel Eagle», поскольку за ним лежит та самая недостающая запись, которая нужна для трофея.
Итог: Наверное сложно представить себе более удачный вариант переноса и адаптации Starship Troopers под виртуальную реальность, нежели выпуск Continuum. Студия XR Games подошла к этому делу со всей серьёзностью, она сумела не только подарить нам захватывающую аркадную игру, в которой весело бегать с друзьями и отстреливать жуков, но и расширила вселенную, дополнив её новыми разновидностями насекомых и пси-оперативниками, выполняющими сверхсекретные операции на полях невидимого фронта. Если бы все подходили к делу с такой любовью и старанием, возможно, виртуальная реальность была бы более ходовой технологией. К сожалению, версия для PlayStation VR2 страдает от чрезмерного количества багов, проблем с перемещением, кривого сетевого кода и отсутствия общих серверов с другими платформами, из-за чего её владельцы будут вынуждены искать себе соратников по всему интернету и продираться сквозь вездесущие ошибки. К тому же игра очень скоротечна – на её полное прохождение может уйти около 7-10 часов, плюс столько же на освоение «Новой игры+». Да, тут и там встречаются кое-какие намёки на будущие обновления, к примеру, недоступные элементы кастомизации или пустующая страница в разделе «патрули», но очень сложно сказать, будут ли разработчики править игру и выпускать к ней новые порции контента, учитывая, что прямо сейчас они очень заняты своей новой игрой – Beatable. В любом случае, мы рекомендуем Starship Troopers Continuum всем, кому неравнодушна эта вселенная, а также ценителям хороших аркадных игр.
А на этом у нас всё, всем спасибо за внимание. Ждите больше материалов в самом ближайшем будущем.