«Я расскажу тебе историю. Когда-то у меня был в этом мире дом с изумительнейшим видом на город. Мы с женой обожали смотреть, как мерцают огни в вечерней дымке... Наш момент безмятежности. Потом настали годы пепла. Небо даровало нам спасение, но выжил лишь я и познал тайну бессмертия. Эвелин... все, кем я дорожил... сгинули. Я остался один. Вот почему я так рад, что нашёл тебя. Нас ждёт вечная жизнь в новом мире. И бессчётные закаты»
Из монолога Лондры
В стане поклонников Horizon в последнее время оживлённо. За это стоит поблагодарить самих разработчиков, которые, несмотря ни на что, продолжают развивать свою вселенную. И хотя с годами становится всё очевиднее, что Horizon Zero Dawn стала результатом удачного стечения обстоятельств, феноменом, суть которого не смогла постичь даже сама Guerilla Games, авторы по-прежнему нацелены на создание полноценной трилогии с большим количеством различных ответвлений. Благодаря такому подходу мы смогли узнать, чем прославилась сестра Эренда в Horizon Zero Dawn Volume 2 – Liberation; понять, какие делишки проворачивает секретная служба Карха в Horizon Call of the Mountain; и подготовиться ко встрече с могущественным ИИ Немезидой в Horizon Forbidden West: Burning Shores. И именно о последнем сегодня и пойдёт речь.
Burning Shores – это масштабное дополнение, созданное специально для PlayStation 5. Оно продолжает события основной игры и предлагает отправиться на юг, в сторону бывшего Лос-Анджелеса. Там высадился Уолтер Лондра, один из членов «Дальнего Зенита», который был в числе богатейших людей планеты. Своё состояние он сколотил на эксплуатации трудящихся и добыче ресурсов из проносящихся мимо Земли небесных тел. Полученную прибыль его компания, Heaven Cent, охотно вкладывала в дорогостоящие попкорновые блокбастеры, главной звездой которых была его жена – Эвелин Дей Лондра, а также в тематические парки развлечений и мерч, посвящённый этим фильмам.
Уолтер вернулся в родные пенаты и, будучи осведомлённым о приближении Элой, разместил на архипелаге несколько оборонительных устройств. На одну из таких башен она и нарвалась, пока летела на своём Светокрыле. Пережив жёсткую посадку, девушка сталкивается с одним из представителей Квенов, который проводит её в Конец Флота. Это тот самый кусок экспедиции, который откололся от основной флотилии и стал числиться пропавшим без вести. За долгие годы южная часть Калифорнии сильно изменилась и стала опасным для жизни местом. Суровый тропический климат, землетрясения, действующие вулканы и новые машины – всё это создало условия, в которых племя Квенов старательно выживало, постепенно истощая свои силы.
Приход Лондры стал для них своего рода спасением, ведь один из старейших людей на Земле пообещал вытащить их из этой дыры, если они помогут ему осуществить кое-какие планы. Для фракции, которая искренне верит в то, что на верхних строчках Forbes расположились настоящие боги, явление живого предтеча стало ничем иным, как чудом. Поэтому и без того небольшой кусочек флота сумел расколоться на два лагеря: одни пошли за Лондрой, надеясь на его помощь, а другие остались в лагере, сосредоточившись на восстановлении кораблей и поиске оставшихся Квен. Элой, успевшая пообщаться и с той, и с другой частью флота, сама того не желая становится связующим мостиком, способствующим объединению племени.
Собственно, этим Элой и будет заниматься на протяжении последующих десяти с лишним часов – спасать пленных, бороться с последователями Лондры, а также собирать данные, которые позволят ей спутать все карты единственному оставшемуся в живых «Зениту». Для этого она должна будет заручиться поддержкой Квенов, внедриться в секту Лондры и сделать всё возможное, чтобы минимизировать ущерб, который может нанести его план, если он всё же вступит в свою силу. Заодно она сможет полюбоваться на места, которые когда-то служили домом для самой обеспеченной прослойки общества на планете, погрузиться в их быт и выяснить, что заставляло их выбираться по утрам из своих постелей. Ну а для игрока это путешествие станет очередной попыткой авторов всмотреться в светлое капиталистическое будущее и оценить масштабы его бедствий.
Стоит признать, что сюжетная составляющая у последних игр серии хромала на обе ноги. Причина тому – уход Джона Гонзалеса (John Gonzalez), человека, написавшего сценарии к Middle-earth: Shadow of Mordor и Fallout: New Vegas. Джон придумал сюжет первой части и успел немного поработать над второй, однако из-за некоторых разногласий с творческим коллективом он был вынужден покинуть стены Guerilla Games и отправиться на вольные хлеба. Как итог, мы получили неровную историю о похождениях героини в Запретных Землях, которая целиком и полностью была соткана из устоявшихся клише, вроде сбора непобедимой команды и поиска могущественных артефактов (компонентов для ГЕИ). И хотя в ней было достаточно запоминающихся событий, она не смогла покорить нас так, как это сделала первая часть.
Другие проекты, такие как Horizon Call of the Mountain и Horizon Zero Dawn Volume 2 – Liberation, лишь усугубили ситуацию, дав понять, что их авторы не способны выстроить нормальную связь со своей аудиторией, поскольку не понимают, чего именно она хочет. В создании Horizon Forbidden West: Burning Shores Гонзалес участия не принимал, а это значит, что у разработчиков появилась возможность представить публике своё собственное видение сюжета, рассказать о том, о чём предыдущий сценарист, в силу своих взглядов и убеждений, не мог. Так что же у них получилось в итоге? То же, что и у других современных креаклов, выдающих свои «шедевры» на протяжении последних полутора десятков лет – затасканная история про сильных и независимых, выступающих против злобных белых мужчин.
Все без исключения антагонисты в этой игре – цисгендерные спермобаки, которые только и делают, что портят окружающим жизнь. Взять хоть бы Ренга – надзирателя, который призван следить за тем, чтобы в Конце Флота исполнялась воля Бюро. Он не только считает одну из главных героинь воровкой и предательницей, что само по себе недопустимо, так ещё и не желает видеть в своих рядах чужеземок, вроде Элой. А это, надо думать, уже не идёт ни в какие ворота. Судя по всему, в Бюро набирают лишь законченных мерзавцев, под влиянием которых люди творят со своими родными и близкими страшные вещи, как в плохих фильмах и сериалах про Советский Союз и НКВД. Одна из местных жительниц, Теоя, ненавидит Бюро так, что кушать не может. А всё потому, что её брат сдал надзирателям свою родную мать в надежде выслужиться перед представителями власти. Та, разумеется, была не виновна, а потому после очередного допроса сломалась и потеряла волю к жизни.
Но на этом зверства со стороны мужчин не заканчиваются. Ведь в игре также есть Пирик, Зет и Федер – все трое стали служителями Лондры и повернули своё оружие против бывших соплеменников, став жертвами лживых обещаний космического магната, пообещавшего сделать их бессмертными. Женщины среди этих заблудших овец тоже есть, но они не такие воинственные, поэтому умерщвлять их героям практически не придётся. И не стоит забывать про самого Лондру – главного антагониста, придумавшего коварный план, благодаря которому он сможет избежать кары Немезиды. Во всяком случае, на какое-то время. А есть ли в дополнении положительные мужские персонажи? Конечно, есть. От плохих их отличает только то, что они постоянно восторгаются смелостью, храбростью и несгибаемостью местных женщин. Как Адмирал Геррит, который руководит экспедицией Квенов, или Гилдун, прибывший в тёплые края, чтобы в компании новоприобретённых друзей найти что-нибудь ценное.
Забавно, что сразу после выхода Horizon Forbidden West: Burning Shores пользовательский рейтинг на всевозможных агрегаторах тут же устремился куда-то в сторону Марианской впадины, разместившись аккурат между портом The Last of Us: Part I для персональных компьютеров и консольной версией Forspoken. Многих поклонников серии опечалил тот факт, что дополнение стало эксклюзивом для PlayStation 5, несмотря на то, что в нём нет ничего такого, что помешало бы выпустить его на предыдущем поколении консолей. Вполне возможно, что владельцы устаревших систем не смогли бы насладиться реалистичными облаками и красивыми морскими штормами, о которых с упоением рассказывали разработчики, и, судя по всему, они готовы были пойти на эту жертву. Однако куда больше людей пришло в неистовство из-за нашумевшей концовки, в которой им было предложено завести отношения со своим новым компаньоном.
И что в этом такого? – спросит неосведомлённый читатель. А то, что на протяжении трёх игр и одного сюжетного дополнения Элой вела себя исключительно асексуально, предпочитая держать свои мысли и эмоции при себе. Будучи изгоем в течение всей свой сознательной жизни, она всегда сторонилась людей и старалась не подпускать их к себе слишком близко. Да, у неё много друзей и последователей, которые, вдохновившись её подвигами, стараются всячески помогать ей в любых начинаниях, но в то же время они прекрасно понимают, что перед ними стоят красные линии, заходить за которые они уже не могут. Это роднит Элой с её создательницей – Элизабет Собек, которая вела отшельнический образ жизни и старалась не раскрываться перед другими людьми, чтобы не чувствовать себя уязвлённой. Элой унаследовала эту черту, держа небольшую дистанцию между собой и своими поклонниками, коих у неё всегда было в достатке.
Один из них – озерамский воин Эренд, который всегда жаждет встречи с огневласой воительницей. Он готов пойти ради неё на любой подвиг и уже давно следует за ней, часто прикрываясь другими мотивами. Правда, в Horizon Forbidden West было решено отодвинуть его на задний план, дав ему роль неуклюжего выпивохи, который только и делает, что вливает в себя декалитры эля и влипает в неприятности. Даже когда у него выпадает шанс поквитаться с убийцами своей сестры, он не может справиться с этой задачей, не вовлекая в процесс свою боевую подругу. Другой не менее харизматичный персонаж, положивший глаз на Нору – молодой Король-Солнце Авад, ставший спасителем своего народа и изгнавший Карха Тьмы со своих земель. Его считают героем, поскольку он смог спасти своего младшего брата из лап безумных культистов и собственноручно покончить с тиранией отца. Но и с ним со временем приключилась неприятность, так как в сиквеле к оригинальной игре и в комиксах нам дали чётко понять, что Авад всего-навсего тщедушный вельможа, который не смог замарать руки, когда этого требовала ситуация.
Несмотря на то, что сын Безумного Короля-Солнца всячески расшатывал лодку и подготавливал почву для восстания, всю работу за него сделала сестра Эренда, ощутившая его слабость. С братцем Аваду также повезло, ведь в его освобождении он не участвовал. Ему помогла Ванаша – шпионка, работающая на Марада Безгрешного. В общем, как и в случае с Эрендом, новые сценаристы, пришедшие на смену Джона Гонзалеса, начали активно переписывать характеры персонажей, их роли, а также воздействие на мир игры и саму героиню. В итоге предложение Авада, давшего Элой понять, что он был бы рад видеть её в Доме Солнца в качестве особого гостя, осталось безответным. Да, девушка вроде бы была не против его компании и даже проявляла что-то вроде взаимной симпатии, но, учитывая, как быстро она о нём забыла в Horizon Forbidden West, можно предположить, что то была лишь обыкновенная вежливость, оказанная высокому чину. И это мы ещё не вспоминали о Варле, который везде и всюду старался идти за своей соплеменницей, пока в какой-то момент неожиданно не переключил внимание на Зо. Иными словами, авторы сиквелов хорошенько постарались, чтобы «расчистить путь» для нового персонажа, который мог бы побороться за сердце изгнанницы.
И такой появился. В дополнении Burning Shores. Почуять подвох было непросто, ведь всё начиналось с сообщений на страницах блога PlayStation и рекламных роликов, демонстрирующих съёмочный процесс. От обычных рекламных материалов их отличало только то, что авторы не сильно вдавались в подробности, но при этом наперебой рассказывали о том, как сильно они гордятся этим персонажем. Как оказалось, это был не просто инфоповод, а жирный намёк, означающий, что их новый персонаж полностью соответствует современным стандартам, вплоть до сексуальных предпочтений. И хотя Элой проводит в его компании совсем немного времени, у неё появляются силы и желание подпустить его поближе. Гораздо ближе, чем могли себе позволить многие другие, более достойные герои. Этот нюанс, конечно же, не мог остаться незамеченным, вызвав негодование у давних поклонников серии. Они бросились готовить об этом в социальных сетях и в комментариях под новостями, но их голоса утонули в разгоревшихся там срачах.
Не будучи услышанными, они решили понизить пользовательскую оценку игры и высказаться в рецензиях, за что получили массу титулов и ярлыков, начиная с банальных «гомофобов» и заканчивая «регрессивными» и «отсталыми». Дошло до того, что сторонники современных течений стали требовать от агрегаторов убрать пользовательские оценки вовсе, так как, по их мнению, они уже давно не отражают истинной сути вещей. Но забавно в этой ситуации не это, а то, что разработчики прекрасно знали, что подобное решение вызовет у фанатов возгорание афедронов, а потому перестраховались, сделав этот выбор сугубо опциональным. Так что теперь, когда кто-то из поклонников заявляет, что решение нидерландской студии было поспешным, ему напоминают, что это был его собственный выбор и что ему было не обязательно отвечать персонажу взаимностью. Нет никаких сомнений, что многие будут делать выбор «за» просто, чтобы полюбоваться результатом и удовлетворить своё любопытство, а Guerilla Games – тщательно собирать внутриигровую статистику, чтобы как следует подготовиться к следующей номерной части, где подобные выкрутасы перестанут быть опциональными.
Самое занятное, что даже самые преданные фанаты, которые были готовы к такому повороту событий, говорят, что решение добавить эту опцию в дополнение выглядит совершенно неуместным. Новый напарник Норы не успевает толком раскрыться и прикипеть к героине, не говоря уже о том, чтобы начать испытывать к ней какие-то сильные чувства. Да и поверить в то, что недотрога Элой, которая с трудом пережила потерю Раста и которая никого не подпускала к своему израненному сердцу на протяжении нескольких комиксов и игр, вдруг ни с того ни с сего оттает, смогут разве что те, кому нет никакого дела до сюжета. Мы же в свою очередь считаем, что всё происходящее – это результат совокупности нескольких факторов: лоббирование интересов определённых кругов, которые уже давно посылают в общество сигналы о том, что население Земли нужно немного подсократить; создание «правильного» имиджа у активных меньшинств и инертных масс, которые ведутся на любую пропаганду, если та подана под правильным соусом; а также топорность и неповоротливость самой Sony Interactive Entertainment.
Того игрового подразделения, которое мы видели на закате PlayStation 3 и в начале становления PlayStation 4, к сожалению, давно нет. Нынешняя компания погрязла в самокопировании, создании одинаковых игр и штампованных сюжетов. Отсюда клишированные персонажи, продвигающие повесточку, однотипные злодеи, не имеющие адекватных мотивов, и топорная, совершенно безыдейная пропаганда современных западных ценностей. Безусловно, подобный подход позволяет капиталистам сократить ещё одну статью расходов, заменив детально проработанные сценарии на набор плохо скрываемых штампов, с помощью которых можно заработать несколько дополнительных очков в глазах меньшинств. Но нас пугает не это, а то, насколько рьяно эта тема продавливается в медиа, накладывая на сценаристов и писателей множество ограничений. Те тернии, через которые им приходится продираться, уже не идут ни в какое сравнение с советской цензурой, так часто порицаемой на протяжении последних десятилетий, ибо тогдашние изменения и запреты вводились сугубо в интересах подавляющего большинства, а не небольшого процента от общих масс.
Если уж руководство Sony Interactive Entertainment действительно хотело реализовать нечто подобное, то разве не стоило как-то правдоподобно это обыграть? Мы ведь знаем, что помимо Раста в жизни Элой был ещё один человек, которым она восхищалась больше всего на свете и который был для неё чем-то вроде путеводной звезды. Харизматичный учёный, стоявший за созданием «Нового рассвета» и сумевший перенести себя сквозь века с помощью своих альтер-эго. Неудивительно, что после знакомства с трудами одного из наиболее выдающихся умов XXI века, Элой испытала огромное разочарование, встретив Бету. В отличие от своего давнего предка, Бета была трусливой, нерешительной и истеричной личностью. Это не могло не вывести спасительницу Меридиана из себя, а заодно похоронило все надежды встретить того самого человека, который так много сделал для неё и для возрождения жизни на Земле. Если бы новый напарник был олицетворением всего того, что Элой ценила в людях, то поверить в эти отношения было бы гораздо проще, чем в те неловкие и странные телодвижения, которые здесь почему-то приравниваются к нормальной человеческой химии. Но для кого-то это было важно. Настолько, что за свою покладистость несколько членов нидерландской студии пошли на повышение.
Печалит во всем этом не только то, что Guerilla Games переписывают своих же собственных персонажей, делая их совершенно непохожими на тех, кем они были, но и то, что они разбазаривают свои активы на ненужные вещи. В Burning Shores очень много текстов, записок и посланий, которые доказывают, что у сотрудников нидерландской студии есть писательский навык и умение заглядывать в будущее. Здесь есть рекламные материалы, призванные помочь людям справиться с VR-зависимостью (алгоризмом); киноафиша, знакомящая потенциальных зрителей с романтической комедией, где парочка главных героев случайно обменивается визорами и узнаёт друг о друге массу интимных подробностей; так называемые «живые шоу», в которых голограммы давно умерших звёзд выступают наряду с живыми; созданная кем-то «Машинная интерактивная реальность», которая помещает человека в увлекательные грёзы, подстраиваясь под его интересы и вкусы; а также судебные решения, которые требуют стереть из памяти провинившегося сотрудника всю конфиденциальную информацию, связанную с её рабочей деятельностью (и личной, получается, тоже). Это именно тот тип материалов, который фанаты научной фантастки хотят видеть в подобных играх. И мы рады, что сотрудники Guerilla Games ещё не до конца разучились рассказывать об интересных вещах.
А ещё здесь есть целая история, которая посвящена любовному треугольнику, сформировавшемуся между главным антагонистом дополнения, его девушкой и другом. И эта история развивается исключительно в письмах, аудиодневниках и воспоминаниях. Мы узнаём, кем были эти персонажи, как развивались их отношения, что стало причиной кризиса и как они с этим справились в дальнейшем. То есть раз в кой-то веки Guerilla Games перестала считать консольных геймеров идиотами, которые не способны прочесть ничего сложнее этикетки из-под чипсов. Аналогичным образом студия поступила с некоторыми внутриигровыми головоломками, спрятанными сокровищами и скрытыми проходами, ведущими к необходимым для полного прохождения вещам. Они действительно перестали нянчиться со своей аудиторией и давать ей подсказки устами самой Элой. Да, вполне возможно, что это было продиктовано желанием немного увеличить продолжительность игры, но факт остаётся фактом. Также мы можем узнать немало нового о том, как жили богатые представители предтечей, как подгребали под себя муниципальную собственность, почему стремились к вечной жизни и на чём (а, точнее, на ком) строили свой бизнес. Будучи своего рода зеркалом, отражающим происходящую с ними действительность, авторы всегда рассказывают о том, что их окружает. И, сдаётся нам, что в Нидерландах жизнь такая же «весёлая» и «беззаботная», как и во многих других уголках земного шарика.
Разработчики разнообразили боевую механику, расширив возможности крюк-кошки. Раньше игрок мог использовать её, чтобы подтягиваться к уступам и подтаскивать к себе предметы, а теперь он волен цепляться к недругам, пока те лежат в отключке, и добивать их мощным ударом в прыжке. Выполняется этот приём с помощью небольшого QTE, от правильности исполнения которого будет зависеть количество наносимого урона. Этот приём становится очень полезен, когда возникает необходимость уничтожить машину, не повредив важные компоненты. Достаточно выстрелить ей несколько раз в ноги, а затем уцепиться и пригвоздить к земле своим высокотехнологичным копьем. Ну а если присовокупить к этому способность оглушать мелких недругов с помощью заряженной атаки и вешать на противников специальные метки, которые взрываются при повторном попадании, то процесс выпиливания большого количества мелких недругов превращается в динамичное и захватывающее действо. Иными словами, ближний бой перестал ощущаться, как ненужный рудимент, став ещё одним средством противления машинам.
Даже лук стал чуточку полезнее с появлением сбивающих стрел. Они намного слабее обычных, зато хорошо кладут на лопатки здоровенных чудищ, которым требуется гораздо больше оглушающих ударов, чем обычным супостатам. Хотя наибольший интерес у публики, конечно же, вызовет «Кулак призрака» – новое орудие, доставшееся Элой от последователей Лондры. Оно хорошо тем, что позволяет быстро выводить из строя вражеские энергетические щиты, а также стрелять и одновременно спускаться на землю с помощью дельтаплана. Кроме того, его можно модифицировать, получив на выходе самый настоящий рельсотрон. Не сказать, чтобы это орудие как-то сильно впечатляло, учитывая, насколько разрушительным может быть прокаченный до максимума лук или шипомёт, однако пару раз задействовать его нас всё же заставят. К не менее бесполезным вещам можно отнести наземный щит, укрывающий Элой от вражеского огня. Учитывая, насколько динамичными бывают местные столкновения, вынуждающие игрока постоянно находиться в движении, понять смысл существования данного приспособления мы так и не смогли.
Зато Элой обзавелась парой-тройкой неплохих навыков. Один из них даёт ей возможность цепляться к своей летающей машине, пока та находится в воздухе, другой позволяет наносить врагам стихийный урон в ближнем и дальнем бою за счёт прикрепляемых к оружию капсул, третий мгновенно заряжает резонатор в ходе выполнения бесшумных атак. Но, пожалуй, самым востребованным умением стал пассивный навык, который повышает точность стрельбы из высокоточных луков. Теперь попадать по движущимся целям стало в разы удобнее. Сдобрить всё это дело было решено несколькими приливами отваги – специальными умениями, энергия для которых накапливается по мере уничтожения противников. Их в игре довольно много, но мы перечислим лишь те, что показались нам особенно полезными: «Электрический перехват», при котором захваченная машина начинает бить всех вокруг дуговыми разрядами (привет, Killzone Mercenary); «Вопреки смерти», позволяющий пережить смертельное ранение, усилиться и снять с себя негативные эффекты (хорошо подходит для борьбы с Исполинами); и, наконец, «Прилив отваги», увеличивающий исходящий урон на 100%, а также восстанавливающий здоровье за счет противников.
Horizon Call of the Mountain от Firesprite разочаровала нас отсутствием новых машин, на которые мы могли бы полюбоваться в виртуальной реальности, поэтому вся надежда была на Guerilla с её Burning Shores. И авторы не подвели, придумав для нас несколько новых боевых моделей. Правда, нельзя сказать, что они стали причиной «вау-эффекта», являясь эдаким эволюционным витком, заготовленным для будущих нововведений. Взять хотя бы Желчезоба, который в большей степени похож на лягушку-переростка. Он прыгает на головы незнакомцев, бьёт их своим вытягивающимся языком и поливает всё вокруг кислотой. Эта машина всегда ходит в сопровождении Слепней – маленьких механических жучков, которые вылупляются из откладываемых Желчезобом яиц. Она очень быстра и её прикрывают целые рои маленьких телохранителей, но в то же время у неё много уязвимых мест, позволяющих превратить её в груду металлолома за считанные минуты.
Это первый на нашей памяти случай, когда одна машина создаёт другие и использует их для обороны, что само по себе довольно любопытно. К сожалению, это единственное достоинство данного противника, поскольку ничем другим он порадовать не может. К тому же авторы используют его столько раз за одно дополнение, что в какой-то момент он начинает просто-напросто надоедать. Ещё одной новинкой стал Водокрыл, который является чем-то средним между Светокрылом и пеликаном. Ему нравится сидеть на возвышенностях и греться на солнышке, но ещё больше он любит нырять под воду и ловить рыбу. Да, теперь в игре есть машина, которая может не только летать, но и плавать, однако в самой игре она пригодится всего один раз, да и то не вызовет особого восторга. Всё потому, что Водокрыл очень неохотно лезет в воду, предпочитая держаться над её поверхностью. Учитывая, что именно на эту механику делался упор в ходе продвижения дополнения, даже немного странно видеть её в таком сыром и недоделанном виде.
Очень много внимания в маркетинговой кампании уделялось воздушному пространству. По словам авторов, оно должно было стать ещё одним местом для изучения, сравнимым с земной поверхностью. Действительно, небо в Burning Shores выглядит просто превосходно. Возможно, это самые красивые и реалистичные облака, которые нам доводилось когда-либо видеть, однако летать среди них не так уж и интересно. Мы надеялись, что разработчики придумают что-нибудь новенькое, что-нибудь, что сможет составить конкуренцию The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. Однако единственное, на что хватило их фантазии – на небольшую миссию по преследованию Буревестника, которая разворачивается среди грозовых туч. С визуально-эстетической точки зрения всё выполнено на высшем уровне, а вот что касается геймплея, то тут ничего необычного. Никаких других интересных применений воздушному пространству авторам придумать не удалось. Так что чисто технически это была очередная экспериментальная механика, которую нидерландцы планируют раскрыть в будущих проектах.
Гораздо большему количеству изменений подверглись рядовые противники. Отныне они рассекают по округе в тяжёлой броне, которую очень трудно повредить, даже при условии использования усовершенствованных охотничьих стрех, выпущенных из высокоточного лука. Эти ребята носят при себе силовые молоты, тяжёлые пулемёты и «Кулаки призраков». Даже когда игрок сбивает с них всё броню, требуется вогнать в них с десяток стрел, прежде чем они захотят отдать Богу душу. Иными словами, Guerilla Games превратила обыкновенных туземцев в настоящих генномодифицированных космодесантников, которые могли бы с лёгкостью взять Меридиан и все находящиеся поблизости территории, не испытав при этом никаких затруднений. Конечно, Квен очень сильно отличаются от своих собратьев, живущих в северных землях, однако поверить в то, что они стали настолько продвинутыми и при этом сохранили родоплеменной строй, как у каких-нибудь Нора – крайне затруднительно.
Horizon Forbidden West: Burning Shores исполнит давнюю мечту фанатов – позволит оценить могущественного Железного Беса в действии. Эти машины были созданы корпорацией Фаро где-то в середине XXI века и назывались «Титанами Гор». Они выступали частью программы «Колесница», куда входили и другие автоматизированные боевые системы, организованные по принципу роя. Титан Гор выступал чем-то вроде королевы – командного центра, управляющего машинами поменьше. Эти великаны могли с лёгкостью разрушить любые укрепления своими гигантскими щупальцами, а также использовать добытую в сражениях биомассу в качестве топлива. Увы, но во внутренней системе роя в какой-то момент случился баг, который вывел его из-под контроля. Он начал атаковать людские укрепления, расти и самовоспроизводиться с угрожающей скоростью. Несложно догадаться, чем именно это закончилось.
Во всех предыдущих играх Железные Бесы были представлены в виде ржавеющих остовов, напоминающих о былом величии и роковых ошибках предтечей. Они не принимали активного участия в сюжете, но очень неплохо дополняли картину, став эдаким памятником тех пугающих событий. Останки автоматизированных систем встречались в разных уголках нового мира: одни ютились на Священной горе Нора, другие покоились в принадлежащих Карха джунглях Алмаза, третьи сторожили проход, ведущий к землям Банук. В Horizon Zero Dawn и Horizon Call of the Mountain мы даже могли побегать по их щупальцам, что давало нам прекрасное представление об истинных размерах этих исполинов. О том, умерли ли они или просто находились в спящем состоянии, нам не сообщали, ограничиваясь туманными намёками. Однако прятавшийся в одном из Бесов АИД дал понять, что ядра этих машин всё ещё функционируют и могут быть использованы в нужных ему целях.
Серия Horizon всегда была хороша тем, что в ней можно спокойно было забить на спасение мира и отправиться искать приключения на свою пятую точку. Чем мы охотно и занимались. Только после того, как на карте не оставалось ни одного белого пятна, нас, наконец, отпускало и мы вспоминали, что в этой игре есть сюжетная составляющая. Однако Burning Shores очень резко отходит от этой формулы, отрезая игроков от некоторых участков постапокалиптического Лос-Анджелеса. Любые попытки прорваться сквозь установленные разработчиками рамки будут сопровождаться либо уничтожением Элой, либо софтлоками, которые делают дальнейшее продвижение по сюжету невозможным. Один из таких багов можно поймать на первой же миссии, если немного отклониться от курса и вместо помощи Квен пойти спасать старину Гилдуна (странноватого, но очень добродушного мужичка из The Frozen Wilds) или начать искать артефакты, спрятанные озерамскими искателями. Вообще, забагованность – это отличительная черта всего дополнения, так как по прошествии нескольких часов игры становится понятно, что её никто не тестировал.
Мало того, что игра вылетает примерно раз в полчаса-час, так ещё и работает не так, как задумано. Предполагалось, что из-за установленных Лондрой защитных башен все летающие машины, обитавшие в этих землях, канут в небытие, однако написанный Guerilla Games код оказался несовершенен, поэтому тут и там будут возникать Водокрылы, Коршуны или Светокрылы, некоторыми из которых можно воспользоваться для несвоевременного продвижения по сюжету. Конечно, с большой долей вероятности это нарушит внутреннюю логику игры и приведёт к очередному софтлоку, однако факт остаётся фактом – игроки действительно могут это провернуть. Например, прячась от выпущенных из башен самонаводящихся ракет за стоящими неподалёку высотками или поворачиваясь к ним спиной (по какой-то причине игра не фиксирует урон в таком положении). Да и других проблем здесь тоже хватает: незавершаемые побочные задания, боссы, которые забывают, что они должны двигаться и атаковать в ответ, висящие в воздухе текстуры, кривой платформинг и моментальный спавн противников после зачистки территории.
Понятно, что новый регион, добавленный в Burning Shores, получился немаленьким – он значительно крупнее того, который мы могли видеть в The Frozen Wilds. Так что нет ничего удивительного в том, что авторы не успели как-следует его отшлифовать. Но в то же самое время он вышел не таким насыщенным. Да, заповедные зоны, населяемые племенем Банук, не могли похвастаться большими размерами, но зато они избавляли нас от необходимости наматывать круги по безлюдным и пустым территориям, на которых совершенно нечем заняться. В Burning Shores много живописных, но при этом ненужных мест, где нет ничего, кроме пары-тройки записок и сундуков, набитых всяким хламом. Глядя на количество никем не занятых, пустующих территорий, можно прийти к выводу, что у авторов просто не нашлось времени чем-то их заполнить. Тут вам и железнодорожная станция с доживающими свой век футуристическими составами, и усеянные руинами песчаные острова, в которых безошибочно угадываются курортные зоны, и целые плеяды затонувших особняков, от которых остались лишь торчащие из воды макушки.
Авторов даже не хватило на то, чтобы населить эти земли отступниками Квен, которые остались верны Лондре. В игре всего три таких лагеря и их зачистка не займёт больше пяти минут. Фантазии Guerilla Games хватило лишь на полёты по заранее очерченным маршрутам в поисках сигналов. Нам всегда казалось, что такой тип развлечений умер вместе с Superman 64, но, судя по всему, кому-то не давали покоя лавры одной из худших игр всех времён, иначе зачем было использовать данные механики в этой игре? Тут даже нет своего Длинношея, который позволил бы отметить все пропущенные активности. Возможно потому, что и активностей в игре толком нет. Соответственно, нечего пропускать. Три скромных по размерам побочных задания, два набора коллекционных предметов, которые и впрямь открывают доступ к чему-то интересному (к чему именно – мы не скажем, чтобы не портить интерес к игре), а также небольшая сторонняя активность – это всё, чем может порадовать Burning Shores. По правде говоря, этого совершенно недостаточно, чтобы отбить запрашиваемые издателем $30. Денег с нас просят, как за половину игры, а контента предоставляют лишь на четверть, если не меньше.
В своё время Horizon Zero Dawn подверглась критике за то, что тамошние диалоги в большей степени походили на разговоры оживших поленьев. Причина была в использовании специальных алгоритмов, которые подгоняли мимику и жестикуляцию персонажей под то, что они говорят. Разработчики смогли избавиться от этой проблемы в сиквеле, подключив студию по захвату движений, а также целую ватагу профессиональных аниматоров, доводящих это дело до совершенства. Однако с Burning Shores они пошли ещё дальше, из-за чего все диалоги превратились в миниатюрные театральные постановки, в которых актёры то и дело расхаживают по «сцене», обильно машут руками и старательно гримасничают. И это было бы нормально, если бы речь шла лишь о парочке персонажей, которые, что называется, ходят с шилом в штанах, но тут подобным страдают все. Можно подумать, что Квен – это люди с горячим нравом, похожие на пуэрториканцев или кубинцев, однако это не так. Все Квен, которых Элой встречала прежде, были такими же спокойными и усидчивыми, как и она сама.
Но, несмотря на то, что анимация при разговорах с NPC улучшилась, качество самих диалогов опустилось до уровня девчачьих фанфиков. Очень больно смотреть на то, как Элой и её новый напарник, запинаясь и растягивая слова, на ходу сочиняют историю, дабы местная секта последователей Лондры пропустила их в свою обитель. И это срабатывает. Их не только запускают внутрь, но и помогают выучить нужные слова, чтобы они могли «вознестись» наряду с теми, кто уже доказал свою преданность. И ни у кого не возникает никаких вопросов. А ведь речь идёт о Квенах – самой высокоразвитой и при этом невероятно скрытной цивилизации на планете Земля. Они прячут информацию даже от своих, дабы та случайно не попала в руки чужаков. Что уж говорить про представителей других племен, к коим и относится Элой? И неужели никого не смутило, что рыжая Нора пришла к ним не с кем-нибудь, а с человеком, который не единожды ослушивался приказов руководства, нарушал закон, касающийся Искателей, и участвовал во всяких сомнительных авантюрах? Почему им вообще кто-то поверил? И почему мы должны верить в эту ахинею?
И ладно бы дело касалось только этой сцены. Авторы всерьез думают, что мы примем тот факт, что могущественная воительница, которая трижды спасала мир, в одиночку справлялась с самыми грозными машинами, с которыми когда-либо сталкивалось человечество в прошлом и будущем, вершила судьбы целых племен и вырезала под ноль кровавые культы, волнуется и не может подобрать слова, чтобы признаться кому-то в своих чувствах? Вы это серьёзно? Да на кого рассчитана эта история? Подобное поведение ещё можно было бы понять в период становления Элой в качестве спасительницы Меридиана. Тогда она ещё была скромной и тщательно подбирала слова, чтобы ненароком никого не обидеть. Но ведь потом всё изменилось. В сиквеле девушка открывает двери западных племен чуть ли не с ноги, бросая вызовы одним вождям и устраняя других. И это уже не говоря о том, что она прекрасно знает, как сделать так, чтобы люди шли за ней и делали всё, что она скажет. Даже если речь идёт об убийстве самих предтечей.
Ну а под конец с напарником Элой, наличием которого разработчики так сильно гордятся, случается синдром Мэри Сью, вследствие чего он моментально забывает о своей боязни полетов и, впервые оказавшись в седле Водокрыла, демонстрирует чудеса на виражах, с легкостью уворачиваясь от целого Титана Гор. Видимо все те славные мужчины и женщины, которые дружно сложили свои головы, сражаясь с этими невероятно опасными машинами, недостаточно хорошо управляли своими летательными аппаратами. С ними же не было Элой, которая могла бы постучать их по плечу и сказать: «Не дрейфь, у тебя всё получится!». Зачем, Guerilla? Зачем вы продолжаете нанимать глупеньких девочек для написания научно-фантастических сценариев? Дуракам может такое и зайдет, но нам чисто физически тяжело принимать всё происходящее за чистую монету, не говоря уже о сопереживании подобным героям.
И это не единственное, что очень сильно бросается в глаза. Авторы взяли на роль Лондры Сэма Уитвера (Sam Witwer) – потрясающего актёра, который воплотил в жизнь образ Старкиллера в Star Wars: The Force Unleashed и Дикона Сент-Джона в Days Gone. Он всегда отыгрывал роли неоднозначных персонажей, которые успели побывать по обе стороны баррикад и выбрали свой путь, и нам кажется, что он совершенно не подходит под образ сошедшего с ума самовлюблённого эксцентричного миллиардера. На эту роль больше бы подошли звёзды первой величины, у которых действительно есть фанаты во всех уголках земного шара и которые уже давно живут, оторвавшись от нашей с вами реальности. Этот мисскаст очень сильно портит впечатление от местного злодея, лицо которого украшает множество внутриигровых баннеров и кат-сцен. Спасает положение только то, что Уитвер – действительно хороший актёр, постаравшийся оживить образ Лондры своей необычной игрой. Он ощущается примерно как Майкл С. Холл (Michael C. Hall) в фильме Геймер, то есть его преферанс хорош, однако в нём совершенно не чувствуется тот харизматичный кукловод, который стоит за происходящим действом.
Единственное, что точно не вызывает нареканий – это визуальное оформление и музыка. Все игры серии Horizon на всех платформах выдают великолепную картинку, за что следует сказать спасибо высокотехнологичному движку Decima Engine. Burning Shores не стала исключением. Мощности PlayStation 5 позволили нидерландцам поднять планку качества до запредельных высот. Игра выглядит превосходно даже в режиме производительности, присовокупив к плавным 60 кадрам в секунду разрешение в 1800 пикселей и шахматный рендеринг. Существенно возрос уровень детализации, повысилось качество текстур и количество объектов, находящихся в кадре. Такого числа машин, действующих и движущихся одновременно на одном клочке суши, игроки ещё точно не видели. Неспроста авторы хотели, чтобы геймеры взялись за Burning Shores после прохождения основного сюжета – в любом другом случае они явно не сдюжили бы столкновения с таким числом оппонентов.
Очень порадовали погодные эффекты, особенно шторма и грозовые дожди. В основной игре были крутые песчаные бури и торнадо, однако они не вызывали такого восхищения, как здесь. К тому же плавать по фотореалистичной воде на лодочке и любоваться красивейшими тропическими пляжами намного приятнее, чем бегать по пустыне и смотреть на... песок. Nuff said. И, конечно же, мы не могли пройти мимо оркестровых композиций Йориса де Мана (Joris de Man), который написал потрясающий саундтрек к этому дополнению. Нам казалось, что лучше, чем в оригинальной Horizon Zero Dawn быть уже не может, но этот композитор задирает планку качества всё выше и выше. Он создал множество тематический треков, а также аранжировок уже известных композиций, которые позволили нам ещё сильнее погрузиться в этот мир. Пока что саундтрек ещё не поступил в продажу, так что единственный способ насладиться им в отрыве от игры – найти соответствующий плейлист на YouTube. Настоятельно рекомендуем ознакомиться с «To The Burning Shores» (Quest Theme 1), «For His Amusement» (Ambience) и «Pangea Park/Trailer Theme» (Alt 2). Это очень классное сочетание электроники и живых инструментов.
Итог: Horizon Forbidden West: Burning Shores делает именно то, что, в общем-то, и должно делать сюжетное дополнение – расширяет историю, а заодно даёт авторам возможность опробовать некоторые механики в действии, прежде чем интегрировать их в полную игру. Вопрос состоит только в том, насколько хорошо были реализованы эти задачи. В случае с этим дополнением – не очень. Сюжет здесь откровенно глупый, диалоги нелепые, а персонажи ведут себя так, словно это совсем другие люди. С геймплейной составляющей тоже всё не слава Богу, так как с одной стороны мы имеем несколько новых механик, орудий и умений, а с другой – полное отсутствие их тактического и практического применения. Если уж сами разработчики не смогли придумать ситуации, в которых они могли бы быть использованы, то и у играющих не будет поводов к ним обращаться.
Самого контента в DLC тоже очень мало, особенно для $30. Очевидно, что студия очень торопилась с релизом и не успела его закончить. Отсюда пустующие острова, незадействованные локации и хаотично расставленные противники. Учитывая всё вышесказанное, брать это дополнение в ближайшие месяцы мы бы точно не рекомендовали. Только на распродажах и только с большими скидками. Вообще с каждой выпущенной частью становится всё очевиднее, что Guerilla Games так и не разобралась, что делало Horizon Zero Dawn такой замечательной игрой, продолжая подсовывать нам вместо деликатеса какой-то полуфабрикат, от употребления которого не возникает ни радости, ни послевкусия, ни даже желания идти за добавкой. Точно такие же ощущения мы испытали после знакомства с God of War Ragnarök и Ratchet & Clank: Rift Apart, а это говорит лишь о том, что это не столько ошибка авторов, сколько централизованная политика Sony Interactive Entertainment.
А на этом у нас всё, всем спасибо за внимание. Ждите свежих материалов в самом ближайшем будущем.