Студия Housemarque была приобретена Sony Interactive Entertainment в 2021 году и её первой игрой, созданной под крылом PlayStation Studios, стала SAROS. Разработка нового эксклюзива была не такой дорогостоящей, как в случае с другими проектами Sony, но, тем не менее, SAROS пока что не сумела достичь той популярности, какую в своё время обрела Returnal. К тому же штат студии за последние годы ощутимо расширился – в настоящий момент в ней трудится около 120 сотрудников – это в три раза больше, чем во времена выхода Matterfall, Alienation и Super Stardust Ultra VR.
Это обстоятельство, вероятно, подтолкнуло разработчиков искать новые способы остаться на плаву и при этом не лишиться коллектива. Если верить словам соучредителя студии Илари Куиттинена (Ilari Kuittinen), в настоящий момент студия рассматривает возможность выпустить более компактный проект: «Прямо сейчас мы дискутируем о том, в каком направлении двигать SAROS, и обсуждаем это с игровым сообществом. Но мы также задумываемся о том, что будем делать в будущем. Среди имеющихся вариантов есть те, что не соответствуют масштабам SAROS. Есть много интересных идей, которые мы хотели бы исследовать, но пока мы не можем однозначно сказать, что из этого у нас получится реализовать, а что нет».
Вероятно, студия ищет возможность вернуться ко временам, когда она делала потрясающие аркадные игры, вроде Super Stardust HD или Resogun, но в наши дни, когда рынок доверху завален различного рода инди-проектами, разработчикам будет сложнее найти свою аудиторию, а, кроме того, не совсем понятно, как всё это дело впишется в текущее портфолио PlayStation, которая не первый год пытается дистанцироваться от маленьких проектов и сосредоточиться на дорогостоящих блокбастерах.
Учитывая, что в текущих рыночных реалиях издатели то и дело избавляются от студий, сокращая издержи на небольшие с точки зрения окупаемости проекты, вероятность того, что Housemarque попадёт под очередную волну увольнений, крайне высока. Но, судя по всему, финская студия спокойна на этот счёт и уверена, что сможет найти проект, который заинтересует руководство PlayStation Studios. «Мы сохраним нашу суть и продолжим доказывать рынку, что это самые крутые игры, в которые можно сыграть. Это наша цель», – подытожил Куиттинен.